Tiếng động ồn ào huyên náo từ bên ngoài truyền trong căn phòng nhỏ, khiến đôi tay đang chăm sóc cho thanh kiếm dừng lại, cũng buộc kẻ trong phòng phải lắng nghe.
Tiếng reo báo động, tiếng bước chân chạy trốn vội vàng, đâu đó còn lẫn vào một vài tiếng gào thét thảm thiết vọng lại từ xa xa.
Có vẻ như họ đã bị tấn công.
Nhưng điều kì lạ là đến giờ họ vẫn chưa nắm được số lượng cùng sức mạnh của kẻ xâm nhập, dù cho họ đã được huấn luyện để có thể báo cáo thông tin ngay cả trong trường hợp bất ngờ như thế này.
Trường hợp không nghe thấy cũng không hợp lý. Dù đây là gian phòng riêng, nhưng thực chất nó chỉ là một cái hốc đá tự nhiên, với một tấm rèm vải thay cho cánh cửa mà thôi. Tuy rèm cửa rất dày, nhưng nó không thể hoàn toàn cách âm với bên ngoài được.
Đoàn lính đánh thuê của họ “Death Spreading Brigade” có 70 thành viên. Những người này tuy không mạnh bằng anh, nhưng một vài người trong số họ đều là những cựu chiến binh đã sống sót qua nhiều trận chiến.
Nếu chỉ là sự tấn công bất ngờ của một nhóm nhỏ sẽ không thể tạo thành sự hỗn loạn như vậy. Điều đó cho thấy kẻ địch phải có số lượng tương đương hoặc đông hơn cả đoàn lính đánh thuê. Nhưng tiếng ồn vọng lại không phải âm thanh của một trân chiến lớn. Và trực giác của anh cũng mách bảo rằng đối phương không nhiều đến thế.
“Như vậy… là Mạo hiểm giả sao?”
Những kẻ có chiến lực mạnh mẽ luôn chiếm ưu thế dù số lượng ít ỏi, chỉ điều này mới giải thích được cái cảm giác nhộn nhạo trong anh.
Người đàn ông chậm rãi đứng dậy, rồi dắt vũ khí lên eo. Anh khoác đại bộ Giáp xích ( Chainmail) lên người rồi nắm lấy một chiếc túi da đựng đầy những chai Potion và buộc chặt nó vào thắt lưng mình bằng những nút thắt. Tiếp đó, anh đeo sợi dây chuyền và mang nhẫn lên tay, cả hai thứ đều đã được gia cố với ma pháp phòng ngự.
Lúc này sự chuẩn bị mới hoàn tất.
Anh hất mạnh tấm rèm như thể muốn giật đứt nó khỏi những chiếc móc, rồi bước về con đường dẫn ra phía ngoài hang động.
Cả hang động được thắp sáng bởi những chiếc lồng đèn [Continual Light] xếp đều nhau ở hai bên vách. Cảnh tượng này khiến người ta khó mà tin được việc mình đang ở trong một cái hang.
Tia sáng chiếu rọi toàn thân của anh.
Thân thể giấu bên dưới lớp quần áo nhìn qua khá gầy gò, nhưng không yếu. Cơ thể anh không có chút mỡ thừa, những đường cơ thành nét tự nhiên với sự rắn chắc của thép. Dáng vẻ bình tĩnh chỉ có ở những kẻ nhiều năm sống bằng chém giết, chứ không phải nhờ huấn luyện bình thường.
Mái tóc được cắt khá cẩu thả, độ dài không đều và chĩa lung tung theo mọi hướng khiến cả cái đầu anh không khác gì một cái tổ quạ. Đôi mắt sắc sảo màu nâu nhìn thẳng về phía trước, với một nụ cười chế giễu treo trên môi. Trên cằm anh lún phún những sợi râu đã lâu không cạo, thậm chí còn lấp ló một vài điểm nấm da.
Tuy nhìn tổng thể dáng vẻ của anh khá lôi thôi, nhưng sự nhanh nhẹn thảnh thơi trong từng bước chân lại giống như một con dã thú.
Bước tới cổng chính, nơi cuộc chiến đang diễn ra, anh nhận thấy một người đàn ông đang chạy tới. Gương mặt quen thuộc này là một trong số những thành viên của đoàn. Sự nhẹ nhõm xuất hiện trên biểu cảm của anh ta khi gặp anh như thể yên tâm về một chiến thắng trong tay.
“Đã xảy ra chuyện gì?”
“Địch tập kích, Brain-san!”
Brain nở nụ cười khổ rồi trả lời:
“Tao biết có địch tập, nhưng đối phương có bao nhiêu? Chúng là ai?”
“Có…hai người, hai người phụ nữ.”
“Con gái? Hơn nữa chỉ có 2 người? Mày không định nói họ là “Blue Rose” đấy chứ?”
Anh vặn nhẹ đầu khi suy nghĩ, đôi chân tiếp tục hướng tới ngọn nguồn của sự xáo trộn.
Trong số các nhóm Mạo Hiểm giả, có một đội vô cùng nổi danh ở Vương Quốc mang tên “Blue Rose”, một sự tập hợp của năm người phụ nữ. Một trong số đó có khả năng đánh ngang bằng anh, còn một kẻ khác thì nổi danh với tin đồn là sát thủ mạnh nhất.
Phụ nữ là kẻ mạnh cũng không đáng ngạc nhiên. Dù sức mạnh bẩm sinh của phụ nữ không bằng đàn ông, nhưng họ có thể lợi dụng ma pháp để bù lại sự chênh lệch đó.
Sự kết hợp nhuần nhuyễn giữa sức mạnh cơ bắp và sức mạnh ma pháp một cách hoàn hảo sẽ tạo ra một kẻ bất khả chiến bại.
Brain có thể cảm thấy sự phấn kích trong trái tim đang tăng lên theo từng nhịp đập khi liên tưởng tới việc được chiến đấu với một kẻ mạnh mẽ, ham muốn sục sôi trong anh như cơn đói đang gào thét muốn được thỏa mãn.
“Ah, mày không cần đi theo đâu, lo bảo vệ tốt bên trong đi.”
Brain nói với gã lính đánh thuê, rồi bước nhanh về phía những kẻ địch mạnh mẽ.
Tên đầy đủ của anh là Brain Unglaus.
Tuy chỉ là một nông dân, nhưng anh lại được trời ban cho một tài năng kiếm thuật. Cùng với tài năng thiên bẩm của mình, anh chưa từng thất bại trong bất kì một trận chiến nào. Ngay cả trên chiến trường, anh cũng có thể chém giết mà chưa hề dính lấy một vết xước. Phải nói rằng, anh là một thiên tài chiến đấu.
Với thanh kiếm bất bại của mình, anh sẽ luôn luôn đi trên con đường của chiến thắng.
Mọi người xung quanh anh tin điều đó, ngay cả anh cũng chưa từng hoài nghi. Cho đến một ngày, cuộc đời của anh đã phải rẽ ngang sau giải đấu hoàng gia của Vương Quốc.
Ngay từ đầu, anh không có hứng thú với danh hiệu nhà vô địch. Anh chỉ nghĩ rằng đây là cách đơn giản nhất để thể hiện tài năng của mình với Vương Quốc và khiến cho tất cả phải quỳ xuống trước sức mạnh áp đảo của mình.
Nhưng kết quả cuối cùng lại là một tình huống khó mà tin được.
Chiến bại.
Lần chiến bại đầu tiên kể từ khi anh nắm lấy thanh kiếm, không kể từ khi anh sinh ra đến nay.
Kẻ đã đánh bại anh có tên Gazef Strolonof, ông là đội trưởng đội hiệp sĩ của Re Estize, và còn được biết đến trong các quốc gia lân cận với danh hiệu người đàn ông mạnh nhất.
Cả hai người đàn ông đều đã không ngừng chiến thắng đối thủ khác chỉ với một đòn. Nhưng tới lượt họ, cuộc kịch chiến lại kéo dài đến nỗi như thể cả họ đã đấu bằng cả một đời.
Cuối cùng, Gazef kết thúc cuộc chiến bằng một vũ kỹ [Fourfold Slash of Light], Cái kết này đã trả lời câu hỏi làm thế nào một gã xuất thân từ tầng lớp thấp hèn lại có thể leo lên vị trí đôi trưởng đội hiệp sĩ và khiến những nhà quý tộc không ưa Gazef cũng phải sửa đổi lại thái độ khinh thường của mình.
Vinh quang mỉm cười với kẻ chiến thắng, còn Brain chiến bại, mọi thứ anh tự tin đều bị đập nát.
Tuy sức mạnh của anh cũng được công nhận, nhưng Brain đã nhận ra cái gọi là bất bại mà anh vẫn luôn kiêu ngạo chỉ là sự ảo tưởng của một kẻ không có đầu óc mà thôi.
Trong suốt một tháng sau đó, anh tự nhốt mình vào thế giới riêng. Một người bình thường có lẽ đã chết trong nỗi buồn và tự dìm mình trong men rượu, nhưng Brain nhanh chóng ném cơn tuyệt vọng sang một bên và tự vực dậy bản thân mình.
Anh cự tuyệt những lời mời của các nhà quý tộc và đắm mình trong việc phấn đấu để tìm kiếm sức mạnh.
Không ngừng luyện tập, không ngừng rèn luyện.
Không ngừng học tập ma pháp và tăng thêm tri thức.
Một thiên tài cố gắng vươn lên không ngừng.
Lần chiến bại này đã nâng anh lên một tầm cao mới.
Anh từ chối lời mời của các nhà quý tộc là vì không muốn bản lĩnh của mình bị mài mòn. Chỉ trong hoàn cảnh ác liệt luôn đối đầu với kẻ thù không có cả một phút nghỉ ngơi, anh mới có thể trưởng thành. Vậy nên Brain cần một công việc có đủ thu nhập nhưng cũng phải luôn được chiến đấu.
Nhưng cái nghề như vậy không có nhiều.
Anh không thể làm Mạo hiểm giả, bởi họ không có hoặc ít khi giao chiến với nhau. Việc chém giết quái vật cũng không tồi, nhưng với mục tiêu chiến thắng Gazef của Brain, anh cần đối thủ là con người.
Vì lựa chọn bị hạn chế, Brain đã gia nhập vào “Death Spreading Brigade”, với anh chỉ cần là lính đánh thuê thì loại nào cũng không quan trọng.
Anh chỉ quan tâm đến mục tiêu duy nhất.
Rửa sạch nỗi nhục trong quá khứ, biến thất bại thành chiến thắng.
Để đạt đươc mục đích, Brain sẵn sàng vứt bỏ mọi thứ, ngay cả thanh kiếm đã đồng hành với anh sau suốt từng ấy năm.
Anh cần một vũ khí mới đủ khả năng thực hiện tham vọng này. Thanh kiếm ma pháp dù đắt giá, nhưng không đủ, anh theo đuổi một thứ còn cao hơn thế - một thứ không chỉ là vũ khí ma pháp đơn thuần.
Hướng về phía Nam Vương Quốc có một tòa thành ẩn sâu giữa những sa mạc. Tại nơi đây bày bán những thứ vũ khí có khả năng chém sắt như chém bùn mà không cần đến niêm ấn ma pháp. Sự sắc bén của nó vượt xa những vũ khí ma pháp thông thường, kèm với đó là cái giá khiến người ta chết lặng. Brain cần chính là loại vũ khí như vậy.
Bằng nhiều con đường, cuối cùng anh đã được sở hữu một trong số chúng, một thanh [Katana].
Tới lúc này, sức mạnh của Brain đã đạt đến giới hạn tiềm năng của con người. Sự tự tin có thể dễ dàng đánh bại Gazef quay trở lại trong anh, song anh không hề buông lỏng mà vẫn chăm chỉ luyện tập mỗi ngày.
Bởi mỗi khi anh nhắm mắt, màn chiến đấu kia lại hiện rõ trong trí óc anh.
Cách chiến đấu tuyệt vời của Gazef khi ông dễ dàng né tránh những đòn chém liên tiếp và đồng thời phản công bằng bốn đòn trảm kích.
Brain đã quên dáng vẻ thất bại của mình, thứ duy nhất anh nhớ rõ là hình ảnh của kẻ chiến thắng.
Khi đến gần cửa động, Brain ngửi thấy mùi máu tươi nhàn nhạt thoang thoảng trong không khí. Những tiếng la thét đều tắt hẳn, có nghĩa là họ đã chết, dù chỉ mới hai đến ba phút đồng hồ trôi qua.
Mười gã đàn ông được giao nhiệm vụ phòng thủ ở cửa vào để câu giờ không hề yếu, vậy mà đối phương có thể tiêu diệt họ trong quãng thời gian ngắn ngủi.
“Nếu kẻ địch chỉ có hai người thì xem ra bản lĩnh của các nàng ngang với ta.”
Brain nhếch mép cười lạnh.
Anh chậm rãi bước đi, và lấy ra từ túi da ngang hông một lọ thuốc rồi uống sạch. Chất lỏng đắng chát trôi xuống cổ họng và đến dạ dày. Sau đó anh nốc thêm một chai khác.
Một luồng khí nóng bắt đầu từ dạ dày bùng nổ, lan ra từng inch trên cơ thể anh. Tác dụng của nó mạnh mẽ đến mức tai anh có thể lắng nghe được âm thanh kích thích của cơ bắp.
Sự thay đổi cơ thể nhanh chóng này là nhờ có tác dụng tăng cường của các lọ thuốc.
Lọ đầu tiên anh uống là [Lesser Strength] và lọ thứ hai là [Lesser Dexterity].
Thực tế chỉ cần đổ chúng lên cơ thể là có tác dụng. Nhưng Brain cho rằng uống vào sẽ hiệu quả tốt hơn. Có lẽ chỉ mình anh mới có ý nghĩ ấy, nhưng nó lại mang đến cho anh một sức mạnh không gì tưởng tưởng được.
Anh rút thanh Katana ra khỏi vỏ rồi tra dầu lên lưỡi kiếm. Chất dầu phát ra một vài tia sáng mờ nhạt rồi biến mất như được thanh Katana hấp thụ. Loại dầu này có tên là [Magic Weapon] (Vũ khí hóa ma pháp) có khả năng tăng cường độ sắc bén cho thanh kiếm bằng sức mạnh ma pháp.
“Kích hoạt 1, kích hoạt 2.”
Tựa như phản ứng loại câu nói, sợi dây chuyền và chiếc nhẫn trên người anh rung động, biến thành một loại ma pháp bao phủ toàn thân Brain.
[Necklace of Eye] là một loại vòng cổ giúp bảo vệ đôi mắt, không chỉ có vậy, nó còn có thể kháng trạng thái mù và giúp tăng khả năng nhìn ban đêm, lọc ánh sáng. Với một chiến Binh, nếu đánh không trúng thì sở hữu sức mạnh cũng chả có ý nghĩa gì. Anh buộc phải cẩn thận bởi chiến lược gây cản trở tầm nhìn đối phương và dùng vũ khí tầm xa bắn lén rất phổ biến trong giới Mạo hiểm giả. Chưa kể Brain cũng từng ăn đủ thiệt thòi trong tay Mạo hiểm giả khác cho đến khi anh có được sợi dây chuyền này.
[Ring of Magicbound] thì có khả năng cho phép người đeo niêm ấn một ma pháp cấp thấp và chiếc nhẫn đóng vai trò như một vật xúc tác. Vậy nên anh sử dụng nó để thực hiện ma pháp [Lesser Protection Engry] (Năng lượng phòng ngự cấp thấp) để ngăn chặn những thương tổn thông thường.
Dù chỉ có hai kẻ địch nhưng những chuẩn bị như thế này vẫn là cần thiết. Nếu không có khả năng anh sẽ phải hối tiếc vì đã không kích hoạt chúng sớm hơn.
Brain không cho phép sự tự đại của mình gây ra bất kì thất bại nào nữa.
Anh hít một hơi dài rồi thở ra luồng khí nóng đang tràn tỏa trong cơ thể.
Tới thời điểm này, Brain tin rằng thân thể được tăng cường này đã chạm đến sức mạnh đỉnh cao của con người. Với kiêu ngạo xuất phát từ sự tự tin tuyệt đối vào khả năng của mình, Brain nở một nụ cười mỉa mai.
Ta đã phải chuẩn bị rất nhiều, nên hy vọng các ngươi sẽ đáng giá với điều đó.
Mùi máu tươi mãnh liệt tràn theo mỗi bước chân anh.
Hai thân ảnh xuất hiện trong tầm mắt…
“Các ngươi có vẻ rất vui nhỉ?”
“Không hẳn vậy, lũ này quá yếu đến nỗi không thể lấp đầy Blood Pool (Huyết Trì) của ta. Việc đó chẳng vui chút nào.”
Đối phương đáp trả với phản ứng như thể đã biết trước Brain sẽ tới. Dù sao bản thân Brain cũng không thực hiện việc che giấu tung tích, nên chuyện này cũng không đáng ngạc nhiên.
Song anh phải cau mày khi nhìn kẻ xâm nhập:
(Báo cáo là hai phụ nữ, nhưng một trong số họ lại là một đứa bé mặc lễ phục…?)
Sự thắc mắc này nhanh chóng bị anh ném qua đầu khi Brain nhìn thấy quả cầu được làm từ máu tươi trên đỉnh đầu cô bé xinh đẹp:
“Lần đầu tiên ta thấy loại ma pháp này… các ngươi là Magic Caster sao?”
Magic Caster không cần trang bị áo giáp, chỉ có lời giải thích đó mới lý giải được việc cả hai đều mặc thứ lễ phục không thích hợp trong chiến đấu này.
“Chúng ta là Magic Caster hệ tín ngưỡng, tín đồ của Chân Huyết – Thần tổ Cainabel.”
“Thần tổ Cainabel? Ta chưa từng nghe cái tên vị thần đó ở bất cứ đâu… Ông ta là Tà Thần sao?”
“Đúng rồi, ngài thuộc loại đó. Có điều ngài luôn bại trận trước các đấng tối cao. Hình như ngài được còn được gọi với cái tên”Weak Event Boss” thì phải.”
Brain rời mắt khỏi cô bé đang mải luyên thuyên về những đấng tối cao và tập trung vào người phụ nữ tùy tùng. Đó cũng là một cô gái rất xinh đẹp, với bộ ngực cao chót vót khêu gợi những khoái cảm nhục dục.
Từ bộ lễ phúc màu trắng lấm tấm vết máu, anh có thể khẳng định rằng chính cô ta là kẻ đã giết đội vệ sĩ bên ngoài.
Brain nhún vai rồi siết chặt lấy chuôi kiếm Katana:
“Được rồi, mấy chuyện đó không quan trọng, ta đã sẵn sàng để chiến đấu bất kì lúc nào. Nhưng nếu các ngươi muốn tiếp tục lảm nhảm thì ta có thể đợi, thế nào?”
Cô bé có vẻ ngạc nhiên khi nghe những lời đó và mỉm cười sau bàn tay che miệng:
“Thật dũng cảm nha, ngươi thực sự muốn chiến đấu một mình sao? Ta cho phép ngươi gọi thêm đồng bạn tới giúp đỡ mà.”
“Chỉ cần mình ta là đủ, lũ tiểu lâu la đó chỉ làm vướng chân vướng tay thôi.”
“Kẻ gọi là “không biết trời cao đất dày” hẳn là ngươi nhỉ? Ý nghĩ có thể chạm đến các vì sao chỉ vì nhìn thấy nó mới ngây thơ làm sao. Sự mơ mộng đó chỉ hợp với dạng con nít như Aura, còn với ngươi thì ta cảm thấy thật kinh tởm.”
“Có gì sai nếu một người lớn còn mơ mộng? Bé con, ngươi làm sao hiểu được sự lãng mạn của một người đàn ông chứ?”
Brain giơ thanh Katana lên, hướng mũi đao về phía trước tạo thành một tư thế chuẩn bị. Thấy vậy, biểu tình của cô bé có vẻ chán nản, đôi mắt cô liếc về phía trần nhà và nói:
“Lên đi.”
Cô bé ra hiệu cho người phụ nữ tùy tùng, cô ta đáp lại bằng một bàn tay để ngang ngực như một cái thủ lễ.
Cơ thể cô ta bắn ra với tốc độ nhanh như gió, nhưng với Brain, anh có thể dễ dàng chặt đứt loại tốc độ này.
“Haah!”
Với một tiếng gầm, Brain lao người lên với tất cả sức mạnh trong cơ thể như một cơn bão. Anh liên tục tung ra những cú chém có thể cắt ngang một chiến sĩ mang thiết giáp.
“Kuh!”
“Hừ, vết đao không đủ sâu à.”
Sự phản kích này buộc cô gái nắm chặt bả vai và nhảy lui lại phía sau. Thanh Katana đã lướt qua xương quai xanh của cô và để lại trên ngực cô hai vết thương gạch chéo.
Brain nheo mắt khi nhìn lại đối thủ.
Anh cảm thấy khó hiểu không chỉ bởi việc không thể giải quyết đối phương trong một chiêu, mà còn bởi vết thương trên ngực cô ta không hề chảy máu. Đáng lẽ với một vết thương như vậy, cô ta phải mất một lượng lớn máu tươi mới đúng.
“Chẳng lẽ là ma pháp?”
Trong lúc suy nghĩ, đôi mắt Brain nhíu chặt lần nữa khi thấy vết thương được che chắn bởi cánh tay cô đang lành lại.
Vết thương vốn nứt toát ra lại chậm rãi khép miệng. Mặc dù anh đã nghe đồn về nhiều loại ma pháp trị liệu tốc độ cao, nhưng biểu hiện của nó không giống như vậy. Đáp án đúng chỉ có thể là…
Một dạng ma vật có hình dáng giống con người với khả năng tái sinh vô hạn, răng nanh sắc nhọn lộ ra bên ngoài cùng đôi mắt đỏ tràn ngập sự hận thù..
Dù là kẻ ngốc cũng có thể nói ra tên của loại ma vật này.
“Là Vampire sao? Năng lực đặc thù là khả năng tái sinh vô hạn, đôi mắt mê hoặc, hấp thu sinh mệnh lực, hút máu để sáng tạo chủng tộc cấp thấp, có khả năng kháng vũ khí và thuộc tính băng? Hình như là vậy… mà sao cũng được.”
Đến lúc này thì mọi chuyện đều không đáng quan tâm nữa, Brain chỉ cần cắt đầu chúng là được, với ý nghĩ đó, anh nắm chặt thanh Katana của mình.
Đôi mắt của người phụ nữ mở to, hai tròng mắt màu đỏ lan ra thật dị thường.
Ngay tức khắc, tâm trí của Brain như bị bịt kín bởi một tầng mây mù. Anh nhìn thấy kẻ địch xuất hiện nhiều hơn, nhưng cái cảm giác thân thiết nảy sinh khiến anh không muốn xuống tay với họ. Brain lắc mạnh đầu để xua tan ý nghĩ này.
“…Đôi mắt mê hoặc? Tinh thần ta không yếu đến mức chịu ảnh hưởng bởi mấy trò trẻ con đó đâu.”
Từ khi rút Katana ra khỏi vỏ, nội tâm của Brain đã trở thành một với thanh kiếm. Anh dễ dàng phá bỏ những mê hoặc đơn giản này.
Vampire nhìn anh với lòng căm thù và nhe nanh để cảnh cáo. Nhưng đó là do sợ hãi, bởi nếu tự tin vào sức mạnh của bản thân, thì đâu cần phải đe dọa, chỉ cần lao đến tấn công là được. Nói cách khác, cô ta đã nhân thức anh như một đối thủ đáng gờm và trở nên thận trọng hơn.
“Coi như ngươi còn có chút thông minh. Nhưng đó chỉ là thiên tính của dã thú mà thôi…”
Brain chậm rãi chuyển bước, không ngừng ép sát về phía Vampire. Cảm thấy sự chuyển động, Vampire hơi lùi bước về phía sau.
(Chán quá).
Brain hừ một tiếng chế giễu, điều đó khiến Vampire dừng lại và tiến lên.
Khoảng cách giữa hai bên là ba mét. Với Vampire, cô có thể thoải mái lùi tiến với khoảng cách này, nhưng bởi sự kiêng kị với Brain nên cô không chủ động nhào tới, thay vào đó, cô khẽ cười và vươn tay.
[Shock Wave] (Sóng xung kích).
Làn sóng xung kích xé toạc mặt đất khi nó ép về phía Brain. Nếu anh mặc một bộ giáp toàn thân (Full Plate Mail) thì có thể dễ dàng đón làn sóng này, nhưng Brain chỉ mang một bộ giáp xích. Sức phá hoại mạnh mẽ của sóng xung kích có thể gây tổn thương nghiêm trọng tới anh. Không chỉ có vậy, bởi sự khác biệt giữa thể lực của hai người, nếu Brain không thể tránh thoát, trận chiến thể nghiêng về một phía.
Có điều – người chấn động lại là Vampire khi cô mở to mắt lộ ngạc nhiên.
“Đợi lúc trúng mục tiêu hẵng cười nhé, chuyển động của ngươi quá dễ đọc.”
- Gã đó, hắn không hề bị ảnh hưởng chút nào bởi đòn tấn công.
Brain nở nụ cười giễu cợt khi thoải mái né tránh những đợt sóng xung kích không thể nhìn thấy bằng mắt thường. Điều đó khiến Vampire hoảng hốt lùi lại hẳn về phía sau. Biểu lộ kinh ngạc trên gương mặt cho thấy cô ta đã cảm thấy sai lầm nghiêm trọng của mình khi xem thường những nhân loại như anh.
Mặt khác, Brain cảm thấy cần phải suy tính lại kế hoạch chiến đấu của mình, ý nghĩ rằng cô ta sẽ dùng ma pháp để quấy nhiễu khiến anh e sợ, dù anh không thể hiện nó ra mặt mình.
Bởi mục tiêu cao nhất của anh là giao chiến với Gazef bằng gươm giáo, vậy nên anh không nghiên cứu sâu về ma pháp như kiếm thuật. Vì lẽ đó, anh không thể đoán được chiêu số tiếp đến của địch thủ. Điều đó sẽ khiến Brain lâm vào thế bị động nguy hiểm.
Kết quả là, hai bên trừng mắt lẫn nhau, chờ đợi xem ai sẽ tấn công trước.
Cô bé với biểu tình chán nản khi thấy hai người giằng co bắt đầu chuyển hẳn sang nét mặt mất kiên nhẫn.
“Ài…đổi người.”
Cô bé gẩy ngón tay, giọng nói thanh thúy nhẹ nhàng nhưng lại thân thể của Vampire run lên kịch liệt.
Dù cho đối thủ đã mất tập trung, Brain cũng không nhúc nhích.
Đây đáng lẽ là một cơ hội tuyệt hảo để tấn công, nhưng vì lẽ gì đó mà Brain đã không hành động. Đôi mắt của anh chuyển rời từ Vampire – người đã lui lại – sang cô bé.
Dáng người của cô rất tinh tế, nhưng sự kết hợp giữa bộ ngực cao vút cùng thân thể mảnh mai lại khiến người ta cảm thấy có chút dị thường. Cánh tay của cô bé nhỏ đến nỗi Brain cảm tưởng có thể bẻ gãy nó như bẻ gãy một nhánh củi khô.
Trong giới Magic Caster hệ tín ngưỡng cũng có rất nhiều lớp và khác biệt rất lớn theo từng loại hình, cô bé không giống với Clerics am hiểu cận chiến, mà giống Priestesses và Bishop chuyên về ma pháp hơn.
Có điều nếu đối phương đã tự mình yêu cầu đổi người, có nghĩa là cô bé này tự tin tuyệt đối vào sức mạnh của mình mà không cần đến người bảo vệ. Nghĩ đến đây, Brain mỉm cười.
(Không giống với việc bị điều khiển. Nói như vậy, con nhóc này cũng là đồng loại với Vampire).
Từ thái độ của của cô bé, Brain có thể nhận thấy cô ở một đẳng cấp cao hơn so với tên Vampire kia. Vẻ ngoài và sức mạnh của quái vật thường không đồng nhất, nếu con bé có năng lực mạnh hơn Vampire bình thường cũng là điều dễ hiểu. Như vậy mới hợp lý cho việc dù cô bé đã nhìn thấy khả năng đáng sợ từ Brain, nhưng vẫn lựa chọn ứng chiến.
Và phản ứng của Vampire còn lại… nó đang sợ?
(Chỉ có chủ nhân của Vampire mới gây ra sự sợ hãi trực tiếp như vậy… nói cách khác, con bé là một kẻ địch không thể xem nhẹ).
Một mặt đánh giá cô bé, mặt khác, Brain không ngừng suy xét danh tính của cô.
(Chủ nhân của Vampire… lẽ nào con bé đó là Vampire Vương Hầu trong truyền thuyết? Nếu không nhầm thì một trong số chúng đã phá hủy cả một quốc gia và mang danh hiệu là [Landfall] (Diệt quốc). Nhưng đáng lẽ chúng phải bị mười ba vị anh hùng tiêu diệt hết rồi chứ?).
Nếu các vị anh hùng có thể làm được điều đó, thì có nghĩa là chúng vẫn có khả năng bị đánh bại.
Brain nắm chặt thanh Katana rồi chậm rãi bày ra tư thế công kích.
“Ta gọi là Brain Unglaus.”
Cô bé nhíu mày khó hiểu khi nghe Brain xưng tên.
Cảm thấy sự lúng túng của mình, Brain hỏi lại:
“…Tên của ngươi?”
“Ah, ý ngươi là muốn hỏi tên của ta? Nếu Cocytus ở đây có lẽ hắn sẽ hiểu ngay, mà ta không coi ngươi là một đối thủ nên mới chậm hiểu như vậy. Đừng trách ta nhé. Đáng ra ngươi nên hỏi thẳng ta thì hơn.”
Cô bé nắm lấy viền váy lễ phục rồi thi lễ như đang chào hỏi người bạn nhảy trên vũ hội:
“Shalltear Bloodfallen. Cho phép ta tận hưởng cuộc chiến này.”
Cô cúi đầu trước kẻ đang chỉ thẳng vũ khí vào mình mà không bận tâm tới việc sẽ bị đánh lén. Cô ta tin rằng anh sẽ không chủ động tấn công? Hay là, tự tin mình có thể thoải mái ứng phó trước mọi tình huống công kích? Từ biểu tình trên gương mặt, anh có thể đoán cô ta là người sau – những kẻ như vậy không phải là một mối đe dọa.
– Ta sẽ đập nát sự ung dung của ngươi.
Brain lườm cô bằng một ánh nhìn sắc bén đến nỗi ngay cả những chiến binh gan lì nhất cũng phải sợ hãi. Thành thật mà nói, anh khó chịu trước sự cao ngạo này, nhưng một phần nào đó trong anh lại thấy an tâm khi cô ta thể hiện nó.
Sự ngạo mạn của kẻ mạnh.
Những con quái vật với sức mạnh thể chất và năng lực vượt xa con người thường mắc phải bệnh coi thường đối thủ này mà không biết chính con người sẽ lợi dụng điều đó đễ tiễn chúng vào tử lộ. Trong quá khứ, Brain đã giành chiến thắng trước rất nhiều con quái vật tự đại như thế.
Sau khi đánh bại chúng, anh thường cười nhạo và dạy cho chúng một bài học rằng trên thế giới này vẫn có những người mà chúng không nên đánh giá thấp.
“Ngươi không định dùng vũ kỹ sao?”
– Vũ kỹ.
Trong quá trình rèn luyện của một Chiến Binh, họ sẽ đẩy mình đến cực hạn và tạo ra những kỹ năng đặc thù. Loại năng lực này được coi là một dạng ma pháp vũ khí trung cấp và chỉ sản sinh khi chiến Binh phát ra “khí” của mình. Nhưng cho đến nay, không ai có thể giải thích được rõ ràng về hiện tượng đó.
Vũ kỹ cũng có rất nhiều loại.
[Fortress] có thể chống lại số lượng địch nhân áp đảo khi tấn công trực diện.
[Severning Blade] có thể dùng cho tình huống một chọi một, kết thúc đối thủ chỉ với một chiêu, bằng cách tụ khí tại thân kiếm và phát ra trảm kích.
Khi đối chiến với những đối phương cứng rắn như bọc thép thì dùng [Heavy Blow] vô cùng hữu hiệu.
Hoặc đơn giản hơn là dùng [Ability Bost] để xóa bỏ sực chênh lệch thể lực và có thể dùng chính cơ thể mình thành một loại vũ khí giành thắng nặng.
Với tư cách là một chiến binh, việc học tập và tạo ra những vũ kỹ phong phí là điều cần thiết để sử dụng cho mọi tình huống tương lai. Đặc biệt là những Mạo hiểm giả thường xuyên phải đối mặt với hiểm nguy lại càng phải như vậy.
Còn với Brain –
“Hừ, nếu dùng vũ kỹ thì khác gì ta đang bắt nạt một con nhóc như ngươi.”
Đó là một lời nói dối. Anh không ngu ngốc đến nỗi vén con át chủ bài của mình lên khi trận chiến vẫn chưa ngã ngũ.
Brain chậm rãi khống chế hơi thở mình bằng cách hạ thấp cơ thể, rồi đeo lại Katana vào vỏ.
Bàn chân anh dẫm chắc xuống mặt đất.
Tư thế công kích rút đao.
Hơi thở hòa cùng nhất thể.
Anh tập trung toàn bộ ý thức của mình vào một điểm duy nhất, khi nó đạt tới cực hạn trong một cái nháy mắt, ý thức của anh bắt đầu bành trướng tạo ra một làn sóng khổng lồ. Trong làn sóng này, anh có thể cảm nhận được mọi âm thanh, không gian, và sự hiện diện. Đây là một trong những vũ kỹ độc đáo mà anh sáng tạo – “Field” (Lĩnh vực).
Tuy phạm vi của nó bị giới hạn trong bán kính ba mét, nhưng thứ vũ kỹ này lại có thể nắm được mọi xung động của mội trường xung quanh. Nói dễ hiểu hơn, nó đẩy tỉ lệ chính xác khi tấn công và tỉ lệ né tránh tới cực hạn.
Khi kết hợp với cơ thể được rèn luyện của Brain, vũ kỹ này càng trở lên vô cùng mạnh mẽ.
Thậm chí cho dù anh có gặp phải khốn cảnh mưa tên như trút, anh vẫn có đủ tự tin rằng mình có thể nhận thức và làm chệch hướng mọi mũi tên, rồi rời đi mà không có cả một vết xước. Hơn thế nữa, khả năng của anh được tăng cường đến mức có thể tách một hạt lúa mạch dù đứng ở khoảng cách xa.
Chưa kể -
Chỉ cần trúng phải một chiêu vũ kỹ thì việc tử vong là điều chắc chắn, vậy nên chỉ cần thuần thục chém vào chỗ yếu là đủ.
Do đó, thay vì mải mê theo đuổi những chiêu thức khác nhau, Brain đã tập trung vào nghiên cứu các chiêu một kích đoạt mệnh, và sáng tạo ra vũ kỹ độc đáo thứ hai [Instant Slash].
Tuy đã sở hữu những đòn chém tốc độ cao khó lòng phòng bị, nhưng không lúc nào Brain nguôi ngoai việc rèn luyện.
Từ “khó khăn” cũng không đủ để miêu tả lại quá trình tập luyện cực nhọc ấy. Anh đã phải luyện [Instant Slash] hàng trăm hàng ngàn lần, không hàng triệu lần. cho đến khi vết chai trên tay cứng lại, cho đến khi phần chuôi đao mòn đến nỗi hằn lên vết tay cầm.
Vì lẽ đó, khi anh đẩy cơ thể mình đi tới cực hạn, một kỹ năng mới đã được sản sinh.
Nhát chém nhanh đến mức dù cắt đôi đối thủ nhưng lại không có lấy một vết máu lưu lại, [God Slash] khiến anh cảm giác mình đã chạm tới ranh giới của các vị thần.
Một khi rời vỏ, đối phương thậm chí còn không nhận thấy kiếm khí vô hình của nó.
Sự phối hợp giữa hai thứ vũ kỹ [Field] – tuyệt đối chính xác, cùng [God Slas] – thần tốc một đao đã tạo thành một nhát chém mà có thể ngay cả các vị thần cũng không thể né tránh.
Mấu chốt nằm ở chỗ: nó nhắm chính xác vào điểm yếu của đối thủ.
Đặc biệt là cổ.
Anh đã gọi kỹ năng đặc biệt này bằng cái tên [Wind of Great Forest].
Cái tên bắt nguồn từ âm thanh khi máu phun ra lúc cổ bị cắt đứt.
Ngay cả khi Vampire không chảy máu, anh chỉ cần cắt đứt đầu của cô ta là có thẻ chiến thắng.
“Ngươi đã chuẩn bị xong chưa?”
Đối với uy thế thô bạo của Brain, Shalltear chỉ nhún vai tỏ vẻ chán nản.
“Ta chuẩn bị giết đó nha, nếu ngươi còn hối tiếc chuyện gì thì nên nói mau đi – “
Sau một quãng –
“- vậy thì ta sẽ nghiền nát ngươi.”
Shalltear tuyên bố với một giọng vui vẻ khi tiến lên.
( Cứ tiếp tục tự mãn đi, để xem ngươi còn giữ được bình tĩnh không khi ta cắt cái đầu xinh xắn của ngươi ra khỏi cơ thể nhỏ bé đó.)
Brain im lặng không nói. Nếu anh mở miệng, mọi cố gắng tập trung nãy giờ sẽ trở thành vô ích.
Shalltear dường như không có chút phòng bị nào mà nhẹ nhàng cất bước đi tới, như thể cô không phải chiến đấu mà là đang dạo chơi picnic.
Brain nhịn xuống một nụ cười nhẹ nhõm khi thấy sự sơ hở này.
Anh không thể để con bé cảnh giác.
Brain kích hoạt [Raise Stats] khi đợi đối thủ bước vào [Field] (Lĩnh vực) của mình, đó cũng là lúc anh sẽ tấn công trong khoảng khắc. Lũ quái vật luôn nghĩ một cách ngu xuẩn rằng chúng là kẻ mạnh nhất, còn nhân loại chỉ là những sinh vật yếu ớt mà thể lực cùng năng lực đặc thù đều thấp kém và không đáng được tồn tại.
(Ta sẽ dạy cho mi biết việc xem thường nhân loại là chuyện nguy hiểm đến mức nào).
Brain đã từng thề trong trái tim rằng sẽ tạo ra những vũ kỹ mạnh mẽ có thể giúp con người chống lại những kẻ thù vượt xa họ.
(- Ta sẽ chứng minh được điều đó khi giết mi).
Các ma vật kiêu ngạo khi tuyệt vọng sẽ càng hung hăng hơn. Đến lúc đó, tùy tùng của con bé nhất định sẽ nhảy vào, và như vậy Brain sẽ phải lâm vào khổ chiến khi phải lấy một chọi hai.
Bởi vậy anh nhất định phải giải quyết nó với một đòn duy nhất.
Dù cho vẻ mặt bất động, nhưng sự chế nhạo đã ngập tràn trong lòng anh.
Brain cười nhạo hành động bất cẩn này, cười nhạo thứ ngu ngốc đang không biết mình đang bước lên đoạn đầu đài.
Còn ba bước, hai bước…
….Và một.
Tiếp đó –
( - Đầu mi sẽ thuộc về ta!).
Anh nhủ thầm trong lòng khi toàn lực ra chiêu.
“Hô!”
Anh phát ra một hơi thở ngắn nhưng sắc lạnh.
Thanh Katana rời khỏi vỏ, luồng khí lạnh cắt qua không khí và hướng về cổ Shalltear.
Tốc độ của chiêu thức này nhanh hơn cả một tia chớp. Ngay khi ánh sáng chiếu vào mắt bạn, thì cũng là lúc đầu bạn rơi xuống đất. Qúa trình rèn luyện lặp đi lặp lại hàng trăm triệu lần đã tạo ra một tốc độ không thể né tránh - một bước chân tại Vương quốc của các vị thần.
( Ta đã thắng).
Brain chắc chắn –
- với đôi mắt mở to.
Trảm kích đã cắt qua không khí mang theo tất cả sự đáng gờm đằng sau. Nếu cô ta né tránh, Brain dù không muốn cũng phải thừa nhận đối thủ sở hữu thứ sức mạnh vượt xa cả trí tưởng tượng ngông cuồng nhất.
Nhưng….
Shalltear lại đang dùng đầu ngón tay kẹp lấy mũi kiếm –
- Dù đó là một đường kiếm với tốc độ gần bằng tốc độ ánh sáng.
Hơn nữa chuyển động của cô lại vô cùng nhẹ nhàng, chỉ như thể đang nắm lấy đôi cánh của một con bướm.
Không khí xung quanh Brain như bị đóng băng, anh khó nhọc hít vào một hơi:
“Không…không thể nào.”
Giọng anh yếu ớt hơn cả một lời thì thầm.
Brain mạnh mẽ chấn chỉnh lại cơ thể đang run rẩy trước cảnh tượng không thể tin tưởng được này. Nhưng không thể nghi ngờ gì được nữa, hai ngón tay trắng trẻo như bạch ngọc – ngón cái và ngón trỏ - của Shalltear đang kẹp chặt lấy lưỡi kiếm của anh.
Không chỉ vậy, cổ tay của cô uốn cong thành một góc 90 độ khi nắm chặt phần sống kiếm thay vì phần lưỡi sắc bén. Điều đó cho thấy tốc độ của cô có thể bằng với tốc độ ra đòn của Katana và chỉ sau tốc độ của [God Slash].
Cái kẹp của cô thoạt nhìn khá dễ dàng, nhưng dù cho Brain có dùng hết toàn lực, thì anh cũng không thể đâm tới hay rút về. Cảm giác đó giống như thanh kiếm của anh bị xích chặt vào một tảng đá nặng gấp trăm lần kích thước của nó.
Đột ngột, hai đầu ngón tay của Shalltear bắt chặt lại, sức mạnh của cô truyền qua thanh kiếm đến Brain khiến anh suýt mất thăng bằng.
“Hmm, Cocytus có vài thanh thế này thì phải, nhưng người sử dụng khác nhau thì khả năng cũng khác nhau thật đấy, ta chả cảm nhận được chút nguy hiểm nào từ ngươi hết.”
Shalltear đưa đầu mũi kiếm tới gần mặt và chăm chút quan sát nó.
Còn Brain, người rốt cuộc cũng hiểu được điều đối phương muốn thể hiện, cảm thấy đầu óc mình trở nên trống rỗng.
Đó là cảm giác tuyệt vọng khi nhận ra toàn bộ nỗ lực của bản thân đều bị chối bỏ.
Nhưng nhờ thất bại trong quá khứ mà bây giờ Brain mới có thể đứng vững. Tương tự như một chiếc xương gẫy trở nên cứng cáp hơn sau khi được chữa lành. Kinh nghiệm từ sự thất bại đã giúp anh mạnh mẽ.
Anh chỉ có thể thừa nhận điều khiến người ta không thể tin này.
Cô ta có thể dễ dàng bắt được cú chém với tốc độ ánh sáng của mình.
Shalltear cau mày khi thấy sắc mặt Brain chuyển sang màu tái xanh, cô thở dài với sự thất vọng:
“Ngươi hiểu rồi chứ? Ta không phải loại đối thủ ngươi có thể đánh bại mà không cần tới vũ kỹ. Nếu ngươi đã hiểu thì đừng giữ lại mà nên dùng toàn lực ứng phó đi.”
Những lời tàn nhẫn vang bên tai khiến Brain bật thốt khỏi miệng lên một lời:
“Đồ quái vật…!”
Trước câu nói đó, Shalltear nở một nụ cười ngây thơ như một đóa hoa mới chớm nở:
“Đúng thế, ngươi cũng biết điều đó sao? Ta là một kẻ độc ác, vô tình lại tàn nhẫn, nhưng cũng là một con quái vật đáng yêu.”
Cô buông tay khỏi thanh kiếm rồi nhảy về vị trí đứng ban đầu, chính xác đến từng minilimet.
“Ngươi sẵn sàng chưa?”
Shalltear cười rộ lên khi nhắc lại, điều đó khiến sự tức giận bùng lên trong lòng Brain. Rốt cuộc ngươi xem nhẹ ta đến mức nào?
Mặt khác, Brain cũng không khỏi sợ hãi, anh nhận ra đối thủ của anh quá mạnh mẽ, mạnh đến mức có thể nhạo báng anh – một con người đã đạt tới đỉnh cao nhát của sức mạnh.
( -liệu ta có nên chạy trốn không?)
Brain luôn coi sự sống là ưu tiên số một của mình. Nếu anh không thể chiến thắng, anh sẽ rút lui, sống để rửa nhục trong một ngày khác. Chỉ cần sống sót thì anh chắc chắn sẽ có thể giành được thắng lợi cuối cùng, nó luôn là động lực cho sức mạnh của anh.
Nhưng anh không thể chạy, bởi năng lực của hai bên chênh lệch quá nhiều, anh không có biện pháp để thoải mái rút lui.
Brain chậm rãi ẩn giấu kế hoạch của mình dưới nét mặt cứng đờ, đôi mắt anh tập trung sự chú ý của mình vào một mục tiêu mới.
Chân của kẻ địch, kế hoạch là gây tổn thương cho tốc độ di chuyển của kẻ địch và bỏ chạy với mọi khả năng mà anh có
Anh không định tấn công vào tay cô, để tránh mắc phải sai lầm ban nãy.
Brain nhanh chóng quyết định và thu kiếm lại vỏ. Thông qua [Filed] anh có thể dễ dàng sử dụng [God Slash] mà không cần nhìn. Tuy vậy, ánh mắt của anh vẫn dừng thoáng qua trước cổ Shalltear trước khi nhắm lại, điều này tạo ảo giác cho kẻ địch và khiến chúng mất đi sự cảnh giác ở những vị trí khác.
“- Ta sẽ nghiền nát ngươi!”
Shalltear thong dong đi tới.
Lần đầu tiên, Brain đã háo hức chờ đợi cô bước vào [Field], nhưng lần này thì không, nếu có thể, anh không muốn cô ta bước đến gần.
Làm thế nào mà nội tâm anh lại yếu đuối đến thế? Brain giận dữ với chính mình khi nhận thấy điều này. Nhưng dù có tức giận bao nhiêu, anh cũng không thể dấy lên được ý chí chiến đấu. Nó giống như một ngọn lửa đã bị hao hết nhiên liệu. Anh khẽ phát ra một âm thanh để kéo sự tập trung của mình vào trong [Field].
Ba bước, hai bước, một bước –
– Tiến vào phạm vi.
Khi thấy anh liếc qua cổ, vẻ mặt của Shalltear đã lộ ra vẻ chế nhạo.
Nhưng mục tiêu thực sự của anh không phải nơi đó, mà là mắt cá chân bên phải của cô khi bước đi.
Anh hơi hạ thanh Katana xuống, với ý định lợi dụng thể lực của mình để tăng tốc cho đòn chém.
Sau khi phá vỡ áp lực tinh thần, Brain tin rằng tốc độ lần này sẽ nhanh hơn cả ban nãy. Bản thân anh cũng không thể nào né tránh được nó dù có được trang bị phòng ngự tuyệt đối.
(Nó chắc chắn sẽ thành công).
Ngay khi làn váy bên dưới lộ ra, anh sẽ chặt đứt mắt cá chân mảnh khảnh ấy.
– Thanh Katana của anh đã trượt khỏi tay.
Brain không thể hiểu được chuyện gì vừa diễn ra vừa diễn ra. Mãi một lúc sau, khi anh bắt kịp phản ứng của [Field], anh mới nhận ra thanh kiếm của mình đã rơi xuống đất và sống kiếm bị giầy cao gót của cô bé dẫm lên.
Không có khả năng, nhưng đây lại là sự thật không thể chối cãi.
Thanh kiếm của Brain rơi xuống, là bởi do giầy của cô bé đạp lên, và sức mạnh từ đó truyền đến tay anh khiến anh không tự chủ mà buông kiếm.
Anh không muốn tin vào điều đó.
Ngay cả khi đẩy sự tập trung của mình lên tới cực hạn trong [Field] mà anh luôn tự hào, Brain vẫn không thể nào nắm được động tác của đối phương.
Với khoảng cách chỉ cách một bàn tay, Shalltear nhìn anh bằng một ánh mắt lạnh lẽo. Brain cảm thấy như cơ thể anh đang bị đè ép xuống mặt đắt bằng một cỗ áp lực khủng khiếp.
Hơi thở của anh trở nên hỗn loạn.
Cả người Brain ướt đẫm mồ hôi, thậm chí anh còn cảm thấy muốn nôn mửa. Tâm trí của anh như bị choáng váng, còn tầm nhìn thì xoắn lại và quay tròn.
Anh đã từng gặp phải vô số trường hợp nguy cấp, thậm chí còn có những lần “đứng giữa ranh giới sống và chết” là chuyện thường ngày. Tuy vậy nếu so với hiện tại, những thứ kia chỉ là một sự giả tạo – một trò đùa giỡn của trẻ con.
Chiếc giầy cao gót bỏ ra khỏi thân kiếm, Shalltear im lặng khi nhảy lại chỗ cũ.
“Ngươi đã sẵn sàng chưa?’
“!”
Anh cảm giác như mình đang bị dìm xuống vũng lầy của sự tuyệt vọng khi nghe thấy lời này tới lần thứ 3.
Nhưng lần này thay vì câu nói quen thuộc “Ta sẽ nghiền nát ngươi” tiếp đó, một câu nói khác vang đến tai Brain.
“Không lẽ ngươi…không biết dùng vũ kỹ hả?”
Brain hít mạnh khi nghe thấy giọng nói thông cảm đầy sự thương hại của cô bé.
Anh không thể phản bác nổi. Không, đúng hơn là anh không biết nên nói gì mới phải. Chẳng lẽ anh sẽ nói như một thằng hề rằng: ta đã dùng nhưng bị ngươi phá giải dễ dàng sao?
Anh cắn chặt môi dưới khi nhặt thanh kiếm dưới đất lên.
“…Chẳng lẽ ngươi không mạnh như bề ngoài? Ta còn tưởng rằng so với những tên ở cửa vào ngươi sẽ mạnh hơn đấy. Xin lỗi nha, Ta thường dùng meter làm đơn vị trắc lượng sức mạnh, nhưng sự khác biệt giữa một hoặc hai minimeter thì ta không phân biệt nổi.”
Mình đã luôn nỗ lực không ngừng.
Khi cùng Gazef luận võ, là do mình đã quá tự cao tự đại, không chịu cố gắng nên mới thua trước kẻ chăm chỉ hơn. Chính vì lẽ đó, lần thất bại ấy đã tạo cho mình một động lực phấn đấu.
Bởi lẽ đó mà mình đã không lúc nào ngơi tay việc rèn luyện, trả giá tất thảy để đổi lấy sức mạnh. Nhưng mọi thành quả đều bị con quái vật này coi như bùn đất.
(Không thể, cho tới nay bất kể lũ quái vật nào xem thường ta, cười nhạo ta chỉ có năng lực và thân thể kém cỏi đều bị ta giết chết. Ta –).
Những ý nghĩ đó khiến ý định trấn tĩnh, cầu xin đều biến mất – thay vào đó –
“Ahhhhhhhhh!”
Brain thét lên một tiếng dài rồi giơ cao thanh kiếm. Hướng tới Shalltear – người đang nhìn anh với vẻ kinh ngạc – anh chém xuống bằng trọng lượng của cả cơ thể mình.
Sức mạnh đó đủ để chém đôi một người mang giáp sắt. Đối mặt với thế tấn công mạnh mẽ đến vậy, Shalltear chỉ đứng yên nhìn chằm chằm anh mà không chút nào né tránh. Điều đó khiến suy nghĩ thắng lợi lóe lên trong anh.
Nhưng suy nghĩ ấu trĩ ấy nhanh chóng được thay thế bằng một cảnh tượng siêu thực xảy ra trước mắt anh. Điều mà vốn không thể nào có thể diễn ra…
Ngay sau đó. Nỗi sợ tồi tệ nhất đã bén rễ vào ý thức anh.
Tiếng động lớn vang lên buộc anh phải đối mặt với hiện thực.
Móng tay út bên trái chỉ dài khoảng 2 centimet di chuyển với một tốc độ khó tin. Chỉ bằng một cú gảy, nó dễ dàng đánh bật đòn tấn công của anh. Hơn nữa bàn tay của cô chỉ khép hờ và ngón tay cũng hơi cong cong cho thấy nó chưa dùng hết toàn lực.
Một hành động vui đùa có thể đập nát được cú chém với tất cả sức mạnh mà anh đã dồn vào trong.
Một cú chém mà sức mạnh của nó có thể cắt đứt áo giáp toàn thân, đánh nát kiếm, và xuyên qua lá chắn…
Ý chí liều chết xông lên bị nát bấy, đôi tay anh run rẩy trước sự đả kích mãnh liệt, nó lại giơ lên rồi vung xuống, nhưng kết quá – vẫn bị Shalltear tùy ý hất văng.
“Hà…!”
Shalltear đưa tay phải lên che miệng ngáp. Đôi mắt cô hướng lên trần nhà, hoàn toàn không để ý tới Brain, mà hành động này lại càng giống như đang xua đuổi rùa muỗi.
Ngay cả như vậy…
Ngay cả như vậy, thanh Katana của Brain vẫn chệch hướng.
Bởi một ngón tay út bên trái.
“UUWWWAAAHHHHHH!”
Tiếng rít gào toát ra từ cổ họng của anh. Không, đó không phải tiếng rít gào mà là một tiếng khóc vang.
Nhát chém phía bên – chệch hướng.
Nhát chém bên trái – chệch hướng.
Nhát chém thẳng đứng – chệch hướng.
Nhát chém quét xuống – chệch hướng.
Nhát chém từ dưới lên – chệch hướng.
Nhát chém xoay vòng – chệch hướng.
Bất chấp việc anh tấn công từ góc độ nào, phương hướng nào đều bị cô hất văng một cách dễ dàng.
Thậm chí nó cũng không thể làm sứt mẻ nổi cái móng tay của cô.
Cuối cùng Brain đã hiểu được.
Đối phương là sự tồn tại áp đảo, một sức mạnh tuyệt đối không thể phản kháng. Dù cho anh có không ngừng cố gắng, dù cho anh có tài năng dị bẩm, nhưng vĩnh viễn sẽ không thể chạm tới được ranh giới đó.
“Ara? Ngươi mệt rồi sao? Mà thế nào cũng được, ngươi không thấy mình thật ngốc khi cố gắng cắt móng tay giúp ta à?”
Câu nói ngoài ý muốn này khiến đôi tay đang vung kiếm của Brain ngừng lại.
Kiếm có thể cắt được núi sao? Loại chuyện này dù chỉ là một đứa trẻ cũng biết là không thể nào. Vậy, con người có thể chống lại Shalltear và giành chiến thắng? Bất kỳ chiến Binh nào từng chiến đấu với cô ta đều sẽ trả lời:
Hoàn toàn không thể.
Một con người không thể đánh bại được sinh vật mạnh mẽ vượt xa cả trí tưởng tượng, nếu một ai đó có khả năng quyết chiến với cô, thì đó cũng phải là một sưinh vật vượt trội hơn cả loài người.
Đáng tiếc là, Brain lại chỉ là một trong số những chiến Binh mạnh mẽ của loài người. Đúng vậy, dù cho anh có cố gắng đến mức nào, với tư cách là một con người, trong mắt những sinh vật hùng mạnh kia, anh chỉ là con nít đang vung vẩy chiếc gậy gỗ mà thôi.
“Ta...tôi…đã rất nỗ lực…”
“Nỗ lực? Từ này có ý nghĩa gì sao. Nguyên bản ta sinh ra đã vô cùng mạnh mẽ, nên ta thường cho rằng nỗ lực là không cần thiết.”
Brain bật cười trước câu nói đó.
Tất cả mọi thứ anh đã cố gắng cho đến nay đều chỉ là thứ vô dụng, rốt cuộc anh kiêu ngạo bằng cái gì, tự xem mình là thiên tài sao?
Tay chân anh cảm thấy nặng nề như thể chúng bị ràng buộc bởi xiềng xích.
“…? Ahahahaha, nè, sao ngươi lại khóc? Có chuyện gì buồn sao?”
Tuy biết Shalltear đang nói những gì, nhưng đôi tai ù đi của anh chỉ nghe thấy được những âm thanh đâu đó vọng lại từ phía xa xăm.
Các vết chai trên tay mình đều được hình thành từng lớp từng lớp, là kết quả của vô số lần thay đổi thực nghiệm cùng với thanh thép. Bây giờ, tất cả đều vô nghĩa. Các cuộc chiến liên miên, những trận đấu một một với các Mạo hiểm giả, những trận săn giết ma vật, tất cả đều vô nghĩa.
Cuộc đời anh từ khi sinh ra đến nay, chỉ là vô nghĩa.
Đứng trước kẻ mạnh thực sự, Brain cùng với những kẻ mà anh từng cười nhạo – những kẻ vô năng yếu ớt – không hề khác gì nhau.
“Ta là một thằng ngốc…”
“…Ngươi hiểu rồi sao? Vậy ngươi sẽ không phiền nếu ta kết thúc trò đùa này bây giờ chứ?”
Shalltear cười hì hì rồi bước đến gần anh và vươn lên móng tay út, thấy vậy, Brain bật lên một tiếng kêu. Thanh âm đó không phải là tiếng rít gào của một người chiến sĩ, mà là tiếng thổn thức của một đứa trẻ.
Brain chạy.
Xoay lưng về phía Shalltear.
Năng lực thân thể mạnh mẽ của Shalltear đã khắc sâu trong đầu anh, nó không ngừng nói rằng cô có thể truy sát anh bất kì lúc nào.
Nhưng dù vậy Brain cũng không còn quan tâm nữa. Không, là Brain không còn thời gian để lo lắng cho những điều như vậy. Anh chỉ đơn giản để lộ phần lưng và chạy trốn với gương mặt tèm nhèm nước mắt nước mũi để mong sao có thể tự vệ và sống sót thêm dù chỉ một chút.
Ngay lúc đó, một giọng nói ngọt ngào hòa lẫn mùi máu tươi đậm đặc truyền đến từ sau lưng Brain.
“Lần này ngươi muốn chơi trò trốn tìm sao? Xem ra ngươi đã chuẩn bị sẵn nhiều trò chơi cho ta nha? Vậy ta sẽ từ từ tận hưởng một chút đi, hahahahahah…”
Tiếng reo báo động, tiếng bước chân chạy trốn vội vàng, đâu đó còn lẫn vào một vài tiếng gào thét thảm thiết vọng lại từ xa xa.
Có vẻ như họ đã bị tấn công.
Nhưng điều kì lạ là đến giờ họ vẫn chưa nắm được số lượng cùng sức mạnh của kẻ xâm nhập, dù cho họ đã được huấn luyện để có thể báo cáo thông tin ngay cả trong trường hợp bất ngờ như thế này.
Trường hợp không nghe thấy cũng không hợp lý. Dù đây là gian phòng riêng, nhưng thực chất nó chỉ là một cái hốc đá tự nhiên, với một tấm rèm vải thay cho cánh cửa mà thôi. Tuy rèm cửa rất dày, nhưng nó không thể hoàn toàn cách âm với bên ngoài được.
Đoàn lính đánh thuê của họ “Death Spreading Brigade” có 70 thành viên. Những người này tuy không mạnh bằng anh, nhưng một vài người trong số họ đều là những cựu chiến binh đã sống sót qua nhiều trận chiến.
Nếu chỉ là sự tấn công bất ngờ của một nhóm nhỏ sẽ không thể tạo thành sự hỗn loạn như vậy. Điều đó cho thấy kẻ địch phải có số lượng tương đương hoặc đông hơn cả đoàn lính đánh thuê. Nhưng tiếng ồn vọng lại không phải âm thanh của một trân chiến lớn. Và trực giác của anh cũng mách bảo rằng đối phương không nhiều đến thế.
“Như vậy… là Mạo hiểm giả sao?”
Những kẻ có chiến lực mạnh mẽ luôn chiếm ưu thế dù số lượng ít ỏi, chỉ điều này mới giải thích được cái cảm giác nhộn nhạo trong anh.
Người đàn ông chậm rãi đứng dậy, rồi dắt vũ khí lên eo. Anh khoác đại bộ Giáp xích ( Chainmail) lên người rồi nắm lấy một chiếc túi da đựng đầy những chai Potion và buộc chặt nó vào thắt lưng mình bằng những nút thắt. Tiếp đó, anh đeo sợi dây chuyền và mang nhẫn lên tay, cả hai thứ đều đã được gia cố với ma pháp phòng ngự.
Lúc này sự chuẩn bị mới hoàn tất.
Anh hất mạnh tấm rèm như thể muốn giật đứt nó khỏi những chiếc móc, rồi bước về con đường dẫn ra phía ngoài hang động.
Cả hang động được thắp sáng bởi những chiếc lồng đèn [Continual Light] xếp đều nhau ở hai bên vách. Cảnh tượng này khiến người ta khó mà tin được việc mình đang ở trong một cái hang.
Tia sáng chiếu rọi toàn thân của anh.
Thân thể giấu bên dưới lớp quần áo nhìn qua khá gầy gò, nhưng không yếu. Cơ thể anh không có chút mỡ thừa, những đường cơ thành nét tự nhiên với sự rắn chắc của thép. Dáng vẻ bình tĩnh chỉ có ở những kẻ nhiều năm sống bằng chém giết, chứ không phải nhờ huấn luyện bình thường.
Mái tóc được cắt khá cẩu thả, độ dài không đều và chĩa lung tung theo mọi hướng khiến cả cái đầu anh không khác gì một cái tổ quạ. Đôi mắt sắc sảo màu nâu nhìn thẳng về phía trước, với một nụ cười chế giễu treo trên môi. Trên cằm anh lún phún những sợi râu đã lâu không cạo, thậm chí còn lấp ló một vài điểm nấm da.
Tuy nhìn tổng thể dáng vẻ của anh khá lôi thôi, nhưng sự nhanh nhẹn thảnh thơi trong từng bước chân lại giống như một con dã thú.
Bước tới cổng chính, nơi cuộc chiến đang diễn ra, anh nhận thấy một người đàn ông đang chạy tới. Gương mặt quen thuộc này là một trong số những thành viên của đoàn. Sự nhẹ nhõm xuất hiện trên biểu cảm của anh ta khi gặp anh như thể yên tâm về một chiến thắng trong tay.
“Đã xảy ra chuyện gì?”
“Địch tập kích, Brain-san!”
Brain nở nụ cười khổ rồi trả lời:
“Tao biết có địch tập, nhưng đối phương có bao nhiêu? Chúng là ai?”
“Có…hai người, hai người phụ nữ.”
“Con gái? Hơn nữa chỉ có 2 người? Mày không định nói họ là “Blue Rose” đấy chứ?”
Anh vặn nhẹ đầu khi suy nghĩ, đôi chân tiếp tục hướng tới ngọn nguồn của sự xáo trộn.
Trong số các nhóm Mạo Hiểm giả, có một đội vô cùng nổi danh ở Vương Quốc mang tên “Blue Rose”, một sự tập hợp của năm người phụ nữ. Một trong số đó có khả năng đánh ngang bằng anh, còn một kẻ khác thì nổi danh với tin đồn là sát thủ mạnh nhất.
Phụ nữ là kẻ mạnh cũng không đáng ngạc nhiên. Dù sức mạnh bẩm sinh của phụ nữ không bằng đàn ông, nhưng họ có thể lợi dụng ma pháp để bù lại sự chênh lệch đó.
Sự kết hợp nhuần nhuyễn giữa sức mạnh cơ bắp và sức mạnh ma pháp một cách hoàn hảo sẽ tạo ra một kẻ bất khả chiến bại.
Brain có thể cảm thấy sự phấn kích trong trái tim đang tăng lên theo từng nhịp đập khi liên tưởng tới việc được chiến đấu với một kẻ mạnh mẽ, ham muốn sục sôi trong anh như cơn đói đang gào thét muốn được thỏa mãn.
“Ah, mày không cần đi theo đâu, lo bảo vệ tốt bên trong đi.”
Brain nói với gã lính đánh thuê, rồi bước nhanh về phía những kẻ địch mạnh mẽ.
Tên đầy đủ của anh là Brain Unglaus.
Tuy chỉ là một nông dân, nhưng anh lại được trời ban cho một tài năng kiếm thuật. Cùng với tài năng thiên bẩm của mình, anh chưa từng thất bại trong bất kì một trận chiến nào. Ngay cả trên chiến trường, anh cũng có thể chém giết mà chưa hề dính lấy một vết xước. Phải nói rằng, anh là một thiên tài chiến đấu.
Với thanh kiếm bất bại của mình, anh sẽ luôn luôn đi trên con đường của chiến thắng.
Mọi người xung quanh anh tin điều đó, ngay cả anh cũng chưa từng hoài nghi. Cho đến một ngày, cuộc đời của anh đã phải rẽ ngang sau giải đấu hoàng gia của Vương Quốc.
Ngay từ đầu, anh không có hứng thú với danh hiệu nhà vô địch. Anh chỉ nghĩ rằng đây là cách đơn giản nhất để thể hiện tài năng của mình với Vương Quốc và khiến cho tất cả phải quỳ xuống trước sức mạnh áp đảo của mình.
Nhưng kết quả cuối cùng lại là một tình huống khó mà tin được.
Chiến bại.
Lần chiến bại đầu tiên kể từ khi anh nắm lấy thanh kiếm, không kể từ khi anh sinh ra đến nay.
Kẻ đã đánh bại anh có tên Gazef Strolonof, ông là đội trưởng đội hiệp sĩ của Re Estize, và còn được biết đến trong các quốc gia lân cận với danh hiệu người đàn ông mạnh nhất.
Cả hai người đàn ông đều đã không ngừng chiến thắng đối thủ khác chỉ với một đòn. Nhưng tới lượt họ, cuộc kịch chiến lại kéo dài đến nỗi như thể cả họ đã đấu bằng cả một đời.
Cuối cùng, Gazef kết thúc cuộc chiến bằng một vũ kỹ [Fourfold Slash of Light], Cái kết này đã trả lời câu hỏi làm thế nào một gã xuất thân từ tầng lớp thấp hèn lại có thể leo lên vị trí đôi trưởng đội hiệp sĩ và khiến những nhà quý tộc không ưa Gazef cũng phải sửa đổi lại thái độ khinh thường của mình.
Vinh quang mỉm cười với kẻ chiến thắng, còn Brain chiến bại, mọi thứ anh tự tin đều bị đập nát.
Tuy sức mạnh của anh cũng được công nhận, nhưng Brain đã nhận ra cái gọi là bất bại mà anh vẫn luôn kiêu ngạo chỉ là sự ảo tưởng của một kẻ không có đầu óc mà thôi.
Trong suốt một tháng sau đó, anh tự nhốt mình vào thế giới riêng. Một người bình thường có lẽ đã chết trong nỗi buồn và tự dìm mình trong men rượu, nhưng Brain nhanh chóng ném cơn tuyệt vọng sang một bên và tự vực dậy bản thân mình.
Anh cự tuyệt những lời mời của các nhà quý tộc và đắm mình trong việc phấn đấu để tìm kiếm sức mạnh.
Không ngừng luyện tập, không ngừng rèn luyện.
Không ngừng học tập ma pháp và tăng thêm tri thức.
Một thiên tài cố gắng vươn lên không ngừng.
Lần chiến bại này đã nâng anh lên một tầm cao mới.
Anh từ chối lời mời của các nhà quý tộc là vì không muốn bản lĩnh của mình bị mài mòn. Chỉ trong hoàn cảnh ác liệt luôn đối đầu với kẻ thù không có cả một phút nghỉ ngơi, anh mới có thể trưởng thành. Vậy nên Brain cần một công việc có đủ thu nhập nhưng cũng phải luôn được chiến đấu.
Nhưng cái nghề như vậy không có nhiều.
Anh không thể làm Mạo hiểm giả, bởi họ không có hoặc ít khi giao chiến với nhau. Việc chém giết quái vật cũng không tồi, nhưng với mục tiêu chiến thắng Gazef của Brain, anh cần đối thủ là con người.
Vì lựa chọn bị hạn chế, Brain đã gia nhập vào “Death Spreading Brigade”, với anh chỉ cần là lính đánh thuê thì loại nào cũng không quan trọng.
Anh chỉ quan tâm đến mục tiêu duy nhất.
Rửa sạch nỗi nhục trong quá khứ, biến thất bại thành chiến thắng.
Để đạt đươc mục đích, Brain sẵn sàng vứt bỏ mọi thứ, ngay cả thanh kiếm đã đồng hành với anh sau suốt từng ấy năm.
Anh cần một vũ khí mới đủ khả năng thực hiện tham vọng này. Thanh kiếm ma pháp dù đắt giá, nhưng không đủ, anh theo đuổi một thứ còn cao hơn thế - một thứ không chỉ là vũ khí ma pháp đơn thuần.
Hướng về phía Nam Vương Quốc có một tòa thành ẩn sâu giữa những sa mạc. Tại nơi đây bày bán những thứ vũ khí có khả năng chém sắt như chém bùn mà không cần đến niêm ấn ma pháp. Sự sắc bén của nó vượt xa những vũ khí ma pháp thông thường, kèm với đó là cái giá khiến người ta chết lặng. Brain cần chính là loại vũ khí như vậy.
Bằng nhiều con đường, cuối cùng anh đã được sở hữu một trong số chúng, một thanh [Katana].
Tới lúc này, sức mạnh của Brain đã đạt đến giới hạn tiềm năng của con người. Sự tự tin có thể dễ dàng đánh bại Gazef quay trở lại trong anh, song anh không hề buông lỏng mà vẫn chăm chỉ luyện tập mỗi ngày.
Bởi mỗi khi anh nhắm mắt, màn chiến đấu kia lại hiện rõ trong trí óc anh.
Cách chiến đấu tuyệt vời của Gazef khi ông dễ dàng né tránh những đòn chém liên tiếp và đồng thời phản công bằng bốn đòn trảm kích.
Brain đã quên dáng vẻ thất bại của mình, thứ duy nhất anh nhớ rõ là hình ảnh của kẻ chiến thắng.
Khi đến gần cửa động, Brain ngửi thấy mùi máu tươi nhàn nhạt thoang thoảng trong không khí. Những tiếng la thét đều tắt hẳn, có nghĩa là họ đã chết, dù chỉ mới hai đến ba phút đồng hồ trôi qua.
Mười gã đàn ông được giao nhiệm vụ phòng thủ ở cửa vào để câu giờ không hề yếu, vậy mà đối phương có thể tiêu diệt họ trong quãng thời gian ngắn ngủi.
“Nếu kẻ địch chỉ có hai người thì xem ra bản lĩnh của các nàng ngang với ta.”
Brain nhếch mép cười lạnh.
Anh chậm rãi bước đi, và lấy ra từ túi da ngang hông một lọ thuốc rồi uống sạch. Chất lỏng đắng chát trôi xuống cổ họng và đến dạ dày. Sau đó anh nốc thêm một chai khác.
Một luồng khí nóng bắt đầu từ dạ dày bùng nổ, lan ra từng inch trên cơ thể anh. Tác dụng của nó mạnh mẽ đến mức tai anh có thể lắng nghe được âm thanh kích thích của cơ bắp.
Sự thay đổi cơ thể nhanh chóng này là nhờ có tác dụng tăng cường của các lọ thuốc.
Lọ đầu tiên anh uống là [Lesser Strength] và lọ thứ hai là [Lesser Dexterity].
Thực tế chỉ cần đổ chúng lên cơ thể là có tác dụng. Nhưng Brain cho rằng uống vào sẽ hiệu quả tốt hơn. Có lẽ chỉ mình anh mới có ý nghĩ ấy, nhưng nó lại mang đến cho anh một sức mạnh không gì tưởng tưởng được.
Anh rút thanh Katana ra khỏi vỏ rồi tra dầu lên lưỡi kiếm. Chất dầu phát ra một vài tia sáng mờ nhạt rồi biến mất như được thanh Katana hấp thụ. Loại dầu này có tên là [Magic Weapon] (Vũ khí hóa ma pháp) có khả năng tăng cường độ sắc bén cho thanh kiếm bằng sức mạnh ma pháp.
“Kích hoạt 1, kích hoạt 2.”
Tựa như phản ứng loại câu nói, sợi dây chuyền và chiếc nhẫn trên người anh rung động, biến thành một loại ma pháp bao phủ toàn thân Brain.
[Necklace of Eye] là một loại vòng cổ giúp bảo vệ đôi mắt, không chỉ có vậy, nó còn có thể kháng trạng thái mù và giúp tăng khả năng nhìn ban đêm, lọc ánh sáng. Với một chiến Binh, nếu đánh không trúng thì sở hữu sức mạnh cũng chả có ý nghĩa gì. Anh buộc phải cẩn thận bởi chiến lược gây cản trở tầm nhìn đối phương và dùng vũ khí tầm xa bắn lén rất phổ biến trong giới Mạo hiểm giả. Chưa kể Brain cũng từng ăn đủ thiệt thòi trong tay Mạo hiểm giả khác cho đến khi anh có được sợi dây chuyền này.
[Ring of Magicbound] thì có khả năng cho phép người đeo niêm ấn một ma pháp cấp thấp và chiếc nhẫn đóng vai trò như một vật xúc tác. Vậy nên anh sử dụng nó để thực hiện ma pháp [Lesser Protection Engry] (Năng lượng phòng ngự cấp thấp) để ngăn chặn những thương tổn thông thường.
Dù chỉ có hai kẻ địch nhưng những chuẩn bị như thế này vẫn là cần thiết. Nếu không có khả năng anh sẽ phải hối tiếc vì đã không kích hoạt chúng sớm hơn.
Brain không cho phép sự tự đại của mình gây ra bất kì thất bại nào nữa.
Anh hít một hơi dài rồi thở ra luồng khí nóng đang tràn tỏa trong cơ thể.
Tới thời điểm này, Brain tin rằng thân thể được tăng cường này đã chạm đến sức mạnh đỉnh cao của con người. Với kiêu ngạo xuất phát từ sự tự tin tuyệt đối vào khả năng của mình, Brain nở một nụ cười mỉa mai.
Ta đã phải chuẩn bị rất nhiều, nên hy vọng các ngươi sẽ đáng giá với điều đó.
Mùi máu tươi mãnh liệt tràn theo mỗi bước chân anh.
Hai thân ảnh xuất hiện trong tầm mắt…
“Các ngươi có vẻ rất vui nhỉ?”
“Không hẳn vậy, lũ này quá yếu đến nỗi không thể lấp đầy Blood Pool (Huyết Trì) của ta. Việc đó chẳng vui chút nào.”
Đối phương đáp trả với phản ứng như thể đã biết trước Brain sẽ tới. Dù sao bản thân Brain cũng không thực hiện việc che giấu tung tích, nên chuyện này cũng không đáng ngạc nhiên.
Song anh phải cau mày khi nhìn kẻ xâm nhập:
(Báo cáo là hai phụ nữ, nhưng một trong số họ lại là một đứa bé mặc lễ phục…?)
Sự thắc mắc này nhanh chóng bị anh ném qua đầu khi Brain nhìn thấy quả cầu được làm từ máu tươi trên đỉnh đầu cô bé xinh đẹp:
“Lần đầu tiên ta thấy loại ma pháp này… các ngươi là Magic Caster sao?”
Magic Caster không cần trang bị áo giáp, chỉ có lời giải thích đó mới lý giải được việc cả hai đều mặc thứ lễ phục không thích hợp trong chiến đấu này.
“Chúng ta là Magic Caster hệ tín ngưỡng, tín đồ của Chân Huyết – Thần tổ Cainabel.”
“Thần tổ Cainabel? Ta chưa từng nghe cái tên vị thần đó ở bất cứ đâu… Ông ta là Tà Thần sao?”
“Đúng rồi, ngài thuộc loại đó. Có điều ngài luôn bại trận trước các đấng tối cao. Hình như ngài được còn được gọi với cái tên”Weak Event Boss” thì phải.”
Brain rời mắt khỏi cô bé đang mải luyên thuyên về những đấng tối cao và tập trung vào người phụ nữ tùy tùng. Đó cũng là một cô gái rất xinh đẹp, với bộ ngực cao chót vót khêu gợi những khoái cảm nhục dục.
Từ bộ lễ phúc màu trắng lấm tấm vết máu, anh có thể khẳng định rằng chính cô ta là kẻ đã giết đội vệ sĩ bên ngoài.
Brain nhún vai rồi siết chặt lấy chuôi kiếm Katana:
“Được rồi, mấy chuyện đó không quan trọng, ta đã sẵn sàng để chiến đấu bất kì lúc nào. Nhưng nếu các ngươi muốn tiếp tục lảm nhảm thì ta có thể đợi, thế nào?”
Cô bé có vẻ ngạc nhiên khi nghe những lời đó và mỉm cười sau bàn tay che miệng:
“Thật dũng cảm nha, ngươi thực sự muốn chiến đấu một mình sao? Ta cho phép ngươi gọi thêm đồng bạn tới giúp đỡ mà.”
“Chỉ cần mình ta là đủ, lũ tiểu lâu la đó chỉ làm vướng chân vướng tay thôi.”
“Kẻ gọi là “không biết trời cao đất dày” hẳn là ngươi nhỉ? Ý nghĩ có thể chạm đến các vì sao chỉ vì nhìn thấy nó mới ngây thơ làm sao. Sự mơ mộng đó chỉ hợp với dạng con nít như Aura, còn với ngươi thì ta cảm thấy thật kinh tởm.”
“Có gì sai nếu một người lớn còn mơ mộng? Bé con, ngươi làm sao hiểu được sự lãng mạn của một người đàn ông chứ?”
Brain giơ thanh Katana lên, hướng mũi đao về phía trước tạo thành một tư thế chuẩn bị. Thấy vậy, biểu tình của cô bé có vẻ chán nản, đôi mắt cô liếc về phía trần nhà và nói:
“Lên đi.”
Cô bé ra hiệu cho người phụ nữ tùy tùng, cô ta đáp lại bằng một bàn tay để ngang ngực như một cái thủ lễ.
Cơ thể cô ta bắn ra với tốc độ nhanh như gió, nhưng với Brain, anh có thể dễ dàng chặt đứt loại tốc độ này.
“Haah!”
Với một tiếng gầm, Brain lao người lên với tất cả sức mạnh trong cơ thể như một cơn bão. Anh liên tục tung ra những cú chém có thể cắt ngang một chiến sĩ mang thiết giáp.
“Kuh!”
“Hừ, vết đao không đủ sâu à.”
Sự phản kích này buộc cô gái nắm chặt bả vai và nhảy lui lại phía sau. Thanh Katana đã lướt qua xương quai xanh của cô và để lại trên ngực cô hai vết thương gạch chéo.
Brain nheo mắt khi nhìn lại đối thủ.
Anh cảm thấy khó hiểu không chỉ bởi việc không thể giải quyết đối phương trong một chiêu, mà còn bởi vết thương trên ngực cô ta không hề chảy máu. Đáng lẽ với một vết thương như vậy, cô ta phải mất một lượng lớn máu tươi mới đúng.
“Chẳng lẽ là ma pháp?”
Trong lúc suy nghĩ, đôi mắt Brain nhíu chặt lần nữa khi thấy vết thương được che chắn bởi cánh tay cô đang lành lại.
Vết thương vốn nứt toát ra lại chậm rãi khép miệng. Mặc dù anh đã nghe đồn về nhiều loại ma pháp trị liệu tốc độ cao, nhưng biểu hiện của nó không giống như vậy. Đáp án đúng chỉ có thể là…
Một dạng ma vật có hình dáng giống con người với khả năng tái sinh vô hạn, răng nanh sắc nhọn lộ ra bên ngoài cùng đôi mắt đỏ tràn ngập sự hận thù..
Dù là kẻ ngốc cũng có thể nói ra tên của loại ma vật này.
“Là Vampire sao? Năng lực đặc thù là khả năng tái sinh vô hạn, đôi mắt mê hoặc, hấp thu sinh mệnh lực, hút máu để sáng tạo chủng tộc cấp thấp, có khả năng kháng vũ khí và thuộc tính băng? Hình như là vậy… mà sao cũng được.”
Đến lúc này thì mọi chuyện đều không đáng quan tâm nữa, Brain chỉ cần cắt đầu chúng là được, với ý nghĩ đó, anh nắm chặt thanh Katana của mình.
Đôi mắt của người phụ nữ mở to, hai tròng mắt màu đỏ lan ra thật dị thường.
Ngay tức khắc, tâm trí của Brain như bị bịt kín bởi một tầng mây mù. Anh nhìn thấy kẻ địch xuất hiện nhiều hơn, nhưng cái cảm giác thân thiết nảy sinh khiến anh không muốn xuống tay với họ. Brain lắc mạnh đầu để xua tan ý nghĩ này.
“…Đôi mắt mê hoặc? Tinh thần ta không yếu đến mức chịu ảnh hưởng bởi mấy trò trẻ con đó đâu.”
Từ khi rút Katana ra khỏi vỏ, nội tâm của Brain đã trở thành một với thanh kiếm. Anh dễ dàng phá bỏ những mê hoặc đơn giản này.
Vampire nhìn anh với lòng căm thù và nhe nanh để cảnh cáo. Nhưng đó là do sợ hãi, bởi nếu tự tin vào sức mạnh của bản thân, thì đâu cần phải đe dọa, chỉ cần lao đến tấn công là được. Nói cách khác, cô ta đã nhân thức anh như một đối thủ đáng gờm và trở nên thận trọng hơn.
“Coi như ngươi còn có chút thông minh. Nhưng đó chỉ là thiên tính của dã thú mà thôi…”
Brain chậm rãi chuyển bước, không ngừng ép sát về phía Vampire. Cảm thấy sự chuyển động, Vampire hơi lùi bước về phía sau.
(Chán quá).
Brain hừ một tiếng chế giễu, điều đó khiến Vampire dừng lại và tiến lên.
Khoảng cách giữa hai bên là ba mét. Với Vampire, cô có thể thoải mái lùi tiến với khoảng cách này, nhưng bởi sự kiêng kị với Brain nên cô không chủ động nhào tới, thay vào đó, cô khẽ cười và vươn tay.
[Shock Wave] (Sóng xung kích).
Làn sóng xung kích xé toạc mặt đất khi nó ép về phía Brain. Nếu anh mặc một bộ giáp toàn thân (Full Plate Mail) thì có thể dễ dàng đón làn sóng này, nhưng Brain chỉ mang một bộ giáp xích. Sức phá hoại mạnh mẽ của sóng xung kích có thể gây tổn thương nghiêm trọng tới anh. Không chỉ có vậy, bởi sự khác biệt giữa thể lực của hai người, nếu Brain không thể tránh thoát, trận chiến thể nghiêng về một phía.
Có điều – người chấn động lại là Vampire khi cô mở to mắt lộ ngạc nhiên.
“Đợi lúc trúng mục tiêu hẵng cười nhé, chuyển động của ngươi quá dễ đọc.”
- Gã đó, hắn không hề bị ảnh hưởng chút nào bởi đòn tấn công.
Brain nở nụ cười giễu cợt khi thoải mái né tránh những đợt sóng xung kích không thể nhìn thấy bằng mắt thường. Điều đó khiến Vampire hoảng hốt lùi lại hẳn về phía sau. Biểu lộ kinh ngạc trên gương mặt cho thấy cô ta đã cảm thấy sai lầm nghiêm trọng của mình khi xem thường những nhân loại như anh.
Mặt khác, Brain cảm thấy cần phải suy tính lại kế hoạch chiến đấu của mình, ý nghĩ rằng cô ta sẽ dùng ma pháp để quấy nhiễu khiến anh e sợ, dù anh không thể hiện nó ra mặt mình.
Bởi mục tiêu cao nhất của anh là giao chiến với Gazef bằng gươm giáo, vậy nên anh không nghiên cứu sâu về ma pháp như kiếm thuật. Vì lẽ đó, anh không thể đoán được chiêu số tiếp đến của địch thủ. Điều đó sẽ khiến Brain lâm vào thế bị động nguy hiểm.
Kết quả là, hai bên trừng mắt lẫn nhau, chờ đợi xem ai sẽ tấn công trước.
Cô bé với biểu tình chán nản khi thấy hai người giằng co bắt đầu chuyển hẳn sang nét mặt mất kiên nhẫn.
“Ài…đổi người.”
Cô bé gẩy ngón tay, giọng nói thanh thúy nhẹ nhàng nhưng lại thân thể của Vampire run lên kịch liệt.
Dù cho đối thủ đã mất tập trung, Brain cũng không nhúc nhích.
Đây đáng lẽ là một cơ hội tuyệt hảo để tấn công, nhưng vì lẽ gì đó mà Brain đã không hành động. Đôi mắt của anh chuyển rời từ Vampire – người đã lui lại – sang cô bé.
Dáng người của cô rất tinh tế, nhưng sự kết hợp giữa bộ ngực cao vút cùng thân thể mảnh mai lại khiến người ta cảm thấy có chút dị thường. Cánh tay của cô bé nhỏ đến nỗi Brain cảm tưởng có thể bẻ gãy nó như bẻ gãy một nhánh củi khô.
Trong giới Magic Caster hệ tín ngưỡng cũng có rất nhiều lớp và khác biệt rất lớn theo từng loại hình, cô bé không giống với Clerics am hiểu cận chiến, mà giống Priestesses và Bishop chuyên về ma pháp hơn.
Có điều nếu đối phương đã tự mình yêu cầu đổi người, có nghĩa là cô bé này tự tin tuyệt đối vào sức mạnh của mình mà không cần đến người bảo vệ. Nghĩ đến đây, Brain mỉm cười.
(Không giống với việc bị điều khiển. Nói như vậy, con nhóc này cũng là đồng loại với Vampire).
Từ thái độ của của cô bé, Brain có thể nhận thấy cô ở một đẳng cấp cao hơn so với tên Vampire kia. Vẻ ngoài và sức mạnh của quái vật thường không đồng nhất, nếu con bé có năng lực mạnh hơn Vampire bình thường cũng là điều dễ hiểu. Như vậy mới hợp lý cho việc dù cô bé đã nhìn thấy khả năng đáng sợ từ Brain, nhưng vẫn lựa chọn ứng chiến.
Và phản ứng của Vampire còn lại… nó đang sợ?
(Chỉ có chủ nhân của Vampire mới gây ra sự sợ hãi trực tiếp như vậy… nói cách khác, con bé là một kẻ địch không thể xem nhẹ).
Một mặt đánh giá cô bé, mặt khác, Brain không ngừng suy xét danh tính của cô.
(Chủ nhân của Vampire… lẽ nào con bé đó là Vampire Vương Hầu trong truyền thuyết? Nếu không nhầm thì một trong số chúng đã phá hủy cả một quốc gia và mang danh hiệu là [Landfall] (Diệt quốc). Nhưng đáng lẽ chúng phải bị mười ba vị anh hùng tiêu diệt hết rồi chứ?).
Nếu các vị anh hùng có thể làm được điều đó, thì có nghĩa là chúng vẫn có khả năng bị đánh bại.
Brain nắm chặt thanh Katana rồi chậm rãi bày ra tư thế công kích.
“Ta gọi là Brain Unglaus.”
Cô bé nhíu mày khó hiểu khi nghe Brain xưng tên.
Cảm thấy sự lúng túng của mình, Brain hỏi lại:
“…Tên của ngươi?”
“Ah, ý ngươi là muốn hỏi tên của ta? Nếu Cocytus ở đây có lẽ hắn sẽ hiểu ngay, mà ta không coi ngươi là một đối thủ nên mới chậm hiểu như vậy. Đừng trách ta nhé. Đáng ra ngươi nên hỏi thẳng ta thì hơn.”
Cô bé nắm lấy viền váy lễ phục rồi thi lễ như đang chào hỏi người bạn nhảy trên vũ hội:
“Shalltear Bloodfallen. Cho phép ta tận hưởng cuộc chiến này.”
Cô cúi đầu trước kẻ đang chỉ thẳng vũ khí vào mình mà không bận tâm tới việc sẽ bị đánh lén. Cô ta tin rằng anh sẽ không chủ động tấn công? Hay là, tự tin mình có thể thoải mái ứng phó trước mọi tình huống công kích? Từ biểu tình trên gương mặt, anh có thể đoán cô ta là người sau – những kẻ như vậy không phải là một mối đe dọa.
– Ta sẽ đập nát sự ung dung của ngươi.
Brain lườm cô bằng một ánh nhìn sắc bén đến nỗi ngay cả những chiến binh gan lì nhất cũng phải sợ hãi. Thành thật mà nói, anh khó chịu trước sự cao ngạo này, nhưng một phần nào đó trong anh lại thấy an tâm khi cô ta thể hiện nó.
Sự ngạo mạn của kẻ mạnh.
Những con quái vật với sức mạnh thể chất và năng lực vượt xa con người thường mắc phải bệnh coi thường đối thủ này mà không biết chính con người sẽ lợi dụng điều đó đễ tiễn chúng vào tử lộ. Trong quá khứ, Brain đã giành chiến thắng trước rất nhiều con quái vật tự đại như thế.
Sau khi đánh bại chúng, anh thường cười nhạo và dạy cho chúng một bài học rằng trên thế giới này vẫn có những người mà chúng không nên đánh giá thấp.
“Ngươi không định dùng vũ kỹ sao?”
– Vũ kỹ.
Trong quá trình rèn luyện của một Chiến Binh, họ sẽ đẩy mình đến cực hạn và tạo ra những kỹ năng đặc thù. Loại năng lực này được coi là một dạng ma pháp vũ khí trung cấp và chỉ sản sinh khi chiến Binh phát ra “khí” của mình. Nhưng cho đến nay, không ai có thể giải thích được rõ ràng về hiện tượng đó.
Vũ kỹ cũng có rất nhiều loại.
[Fortress] có thể chống lại số lượng địch nhân áp đảo khi tấn công trực diện.
[Severning Blade] có thể dùng cho tình huống một chọi một, kết thúc đối thủ chỉ với một chiêu, bằng cách tụ khí tại thân kiếm và phát ra trảm kích.
Khi đối chiến với những đối phương cứng rắn như bọc thép thì dùng [Heavy Blow] vô cùng hữu hiệu.
Hoặc đơn giản hơn là dùng [Ability Bost] để xóa bỏ sực chênh lệch thể lực và có thể dùng chính cơ thể mình thành một loại vũ khí giành thắng nặng.
Với tư cách là một chiến binh, việc học tập và tạo ra những vũ kỹ phong phí là điều cần thiết để sử dụng cho mọi tình huống tương lai. Đặc biệt là những Mạo hiểm giả thường xuyên phải đối mặt với hiểm nguy lại càng phải như vậy.
Còn với Brain –
“Hừ, nếu dùng vũ kỹ thì khác gì ta đang bắt nạt một con nhóc như ngươi.”
Đó là một lời nói dối. Anh không ngu ngốc đến nỗi vén con át chủ bài của mình lên khi trận chiến vẫn chưa ngã ngũ.
Brain chậm rãi khống chế hơi thở mình bằng cách hạ thấp cơ thể, rồi đeo lại Katana vào vỏ.
Bàn chân anh dẫm chắc xuống mặt đất.
Tư thế công kích rút đao.
Hơi thở hòa cùng nhất thể.
Anh tập trung toàn bộ ý thức của mình vào một điểm duy nhất, khi nó đạt tới cực hạn trong một cái nháy mắt, ý thức của anh bắt đầu bành trướng tạo ra một làn sóng khổng lồ. Trong làn sóng này, anh có thể cảm nhận được mọi âm thanh, không gian, và sự hiện diện. Đây là một trong những vũ kỹ độc đáo mà anh sáng tạo – “Field” (Lĩnh vực).
Tuy phạm vi của nó bị giới hạn trong bán kính ba mét, nhưng thứ vũ kỹ này lại có thể nắm được mọi xung động của mội trường xung quanh. Nói dễ hiểu hơn, nó đẩy tỉ lệ chính xác khi tấn công và tỉ lệ né tránh tới cực hạn.
Khi kết hợp với cơ thể được rèn luyện của Brain, vũ kỹ này càng trở lên vô cùng mạnh mẽ.
Thậm chí cho dù anh có gặp phải khốn cảnh mưa tên như trút, anh vẫn có đủ tự tin rằng mình có thể nhận thức và làm chệch hướng mọi mũi tên, rồi rời đi mà không có cả một vết xước. Hơn thế nữa, khả năng của anh được tăng cường đến mức có thể tách một hạt lúa mạch dù đứng ở khoảng cách xa.
Chưa kể -
Chỉ cần trúng phải một chiêu vũ kỹ thì việc tử vong là điều chắc chắn, vậy nên chỉ cần thuần thục chém vào chỗ yếu là đủ.
Do đó, thay vì mải mê theo đuổi những chiêu thức khác nhau, Brain đã tập trung vào nghiên cứu các chiêu một kích đoạt mệnh, và sáng tạo ra vũ kỹ độc đáo thứ hai [Instant Slash].
Tuy đã sở hữu những đòn chém tốc độ cao khó lòng phòng bị, nhưng không lúc nào Brain nguôi ngoai việc rèn luyện.
Từ “khó khăn” cũng không đủ để miêu tả lại quá trình tập luyện cực nhọc ấy. Anh đã phải luyện [Instant Slash] hàng trăm hàng ngàn lần, không hàng triệu lần. cho đến khi vết chai trên tay cứng lại, cho đến khi phần chuôi đao mòn đến nỗi hằn lên vết tay cầm.
Vì lẽ đó, khi anh đẩy cơ thể mình đi tới cực hạn, một kỹ năng mới đã được sản sinh.
Nhát chém nhanh đến mức dù cắt đôi đối thủ nhưng lại không có lấy một vết máu lưu lại, [God Slash] khiến anh cảm giác mình đã chạm tới ranh giới của các vị thần.
Một khi rời vỏ, đối phương thậm chí còn không nhận thấy kiếm khí vô hình của nó.
Sự phối hợp giữa hai thứ vũ kỹ [Field] – tuyệt đối chính xác, cùng [God Slas] – thần tốc một đao đã tạo thành một nhát chém mà có thể ngay cả các vị thần cũng không thể né tránh.
Mấu chốt nằm ở chỗ: nó nhắm chính xác vào điểm yếu của đối thủ.
Đặc biệt là cổ.
Anh đã gọi kỹ năng đặc biệt này bằng cái tên [Wind of Great Forest].
Cái tên bắt nguồn từ âm thanh khi máu phun ra lúc cổ bị cắt đứt.
Ngay cả khi Vampire không chảy máu, anh chỉ cần cắt đứt đầu của cô ta là có thẻ chiến thắng.
“Ngươi đã chuẩn bị xong chưa?”
Đối với uy thế thô bạo của Brain, Shalltear chỉ nhún vai tỏ vẻ chán nản.
“Ta chuẩn bị giết đó nha, nếu ngươi còn hối tiếc chuyện gì thì nên nói mau đi – “
Sau một quãng –
“- vậy thì ta sẽ nghiền nát ngươi.”
Shalltear tuyên bố với một giọng vui vẻ khi tiến lên.
( Cứ tiếp tục tự mãn đi, để xem ngươi còn giữ được bình tĩnh không khi ta cắt cái đầu xinh xắn của ngươi ra khỏi cơ thể nhỏ bé đó.)
Brain im lặng không nói. Nếu anh mở miệng, mọi cố gắng tập trung nãy giờ sẽ trở thành vô ích.
Shalltear dường như không có chút phòng bị nào mà nhẹ nhàng cất bước đi tới, như thể cô không phải chiến đấu mà là đang dạo chơi picnic.
Brain nhịn xuống một nụ cười nhẹ nhõm khi thấy sự sơ hở này.
Anh không thể để con bé cảnh giác.
Brain kích hoạt [Raise Stats] khi đợi đối thủ bước vào [Field] (Lĩnh vực) của mình, đó cũng là lúc anh sẽ tấn công trong khoảng khắc. Lũ quái vật luôn nghĩ một cách ngu xuẩn rằng chúng là kẻ mạnh nhất, còn nhân loại chỉ là những sinh vật yếu ớt mà thể lực cùng năng lực đặc thù đều thấp kém và không đáng được tồn tại.
(Ta sẽ dạy cho mi biết việc xem thường nhân loại là chuyện nguy hiểm đến mức nào).
Brain đã từng thề trong trái tim rằng sẽ tạo ra những vũ kỹ mạnh mẽ có thể giúp con người chống lại những kẻ thù vượt xa họ.
(- Ta sẽ chứng minh được điều đó khi giết mi).
Các ma vật kiêu ngạo khi tuyệt vọng sẽ càng hung hăng hơn. Đến lúc đó, tùy tùng của con bé nhất định sẽ nhảy vào, và như vậy Brain sẽ phải lâm vào khổ chiến khi phải lấy một chọi hai.
Bởi vậy anh nhất định phải giải quyết nó với một đòn duy nhất.
Dù cho vẻ mặt bất động, nhưng sự chế nhạo đã ngập tràn trong lòng anh.
Brain cười nhạo hành động bất cẩn này, cười nhạo thứ ngu ngốc đang không biết mình đang bước lên đoạn đầu đài.
Còn ba bước, hai bước…
….Và một.
Tiếp đó –
( - Đầu mi sẽ thuộc về ta!).
Anh nhủ thầm trong lòng khi toàn lực ra chiêu.
“Hô!”
Anh phát ra một hơi thở ngắn nhưng sắc lạnh.
Thanh Katana rời khỏi vỏ, luồng khí lạnh cắt qua không khí và hướng về cổ Shalltear.
Tốc độ của chiêu thức này nhanh hơn cả một tia chớp. Ngay khi ánh sáng chiếu vào mắt bạn, thì cũng là lúc đầu bạn rơi xuống đất. Qúa trình rèn luyện lặp đi lặp lại hàng trăm triệu lần đã tạo ra một tốc độ không thể né tránh - một bước chân tại Vương quốc của các vị thần.
( Ta đã thắng).
Brain chắc chắn –
- với đôi mắt mở to.
Trảm kích đã cắt qua không khí mang theo tất cả sự đáng gờm đằng sau. Nếu cô ta né tránh, Brain dù không muốn cũng phải thừa nhận đối thủ sở hữu thứ sức mạnh vượt xa cả trí tưởng tượng ngông cuồng nhất.
Nhưng….
Shalltear lại đang dùng đầu ngón tay kẹp lấy mũi kiếm –
- Dù đó là một đường kiếm với tốc độ gần bằng tốc độ ánh sáng.
Hơn nữa chuyển động của cô lại vô cùng nhẹ nhàng, chỉ như thể đang nắm lấy đôi cánh của một con bướm.
Không khí xung quanh Brain như bị đóng băng, anh khó nhọc hít vào một hơi:
“Không…không thể nào.”
Giọng anh yếu ớt hơn cả một lời thì thầm.
Brain mạnh mẽ chấn chỉnh lại cơ thể đang run rẩy trước cảnh tượng không thể tin tưởng được này. Nhưng không thể nghi ngờ gì được nữa, hai ngón tay trắng trẻo như bạch ngọc – ngón cái và ngón trỏ - của Shalltear đang kẹp chặt lấy lưỡi kiếm của anh.
Không chỉ vậy, cổ tay của cô uốn cong thành một góc 90 độ khi nắm chặt phần sống kiếm thay vì phần lưỡi sắc bén. Điều đó cho thấy tốc độ của cô có thể bằng với tốc độ ra đòn của Katana và chỉ sau tốc độ của [God Slash].
Cái kẹp của cô thoạt nhìn khá dễ dàng, nhưng dù cho Brain có dùng hết toàn lực, thì anh cũng không thể đâm tới hay rút về. Cảm giác đó giống như thanh kiếm của anh bị xích chặt vào một tảng đá nặng gấp trăm lần kích thước của nó.
Đột ngột, hai đầu ngón tay của Shalltear bắt chặt lại, sức mạnh của cô truyền qua thanh kiếm đến Brain khiến anh suýt mất thăng bằng.
“Hmm, Cocytus có vài thanh thế này thì phải, nhưng người sử dụng khác nhau thì khả năng cũng khác nhau thật đấy, ta chả cảm nhận được chút nguy hiểm nào từ ngươi hết.”
Shalltear đưa đầu mũi kiếm tới gần mặt và chăm chút quan sát nó.
Còn Brain, người rốt cuộc cũng hiểu được điều đối phương muốn thể hiện, cảm thấy đầu óc mình trở nên trống rỗng.
Đó là cảm giác tuyệt vọng khi nhận ra toàn bộ nỗ lực của bản thân đều bị chối bỏ.
Nhưng nhờ thất bại trong quá khứ mà bây giờ Brain mới có thể đứng vững. Tương tự như một chiếc xương gẫy trở nên cứng cáp hơn sau khi được chữa lành. Kinh nghiệm từ sự thất bại đã giúp anh mạnh mẽ.
Anh chỉ có thể thừa nhận điều khiến người ta không thể tin này.
Cô ta có thể dễ dàng bắt được cú chém với tốc độ ánh sáng của mình.
Shalltear cau mày khi thấy sắc mặt Brain chuyển sang màu tái xanh, cô thở dài với sự thất vọng:
“Ngươi hiểu rồi chứ? Ta không phải loại đối thủ ngươi có thể đánh bại mà không cần tới vũ kỹ. Nếu ngươi đã hiểu thì đừng giữ lại mà nên dùng toàn lực ứng phó đi.”
Những lời tàn nhẫn vang bên tai khiến Brain bật thốt khỏi miệng lên một lời:
“Đồ quái vật…!”
Trước câu nói đó, Shalltear nở một nụ cười ngây thơ như một đóa hoa mới chớm nở:
“Đúng thế, ngươi cũng biết điều đó sao? Ta là một kẻ độc ác, vô tình lại tàn nhẫn, nhưng cũng là một con quái vật đáng yêu.”
Cô buông tay khỏi thanh kiếm rồi nhảy về vị trí đứng ban đầu, chính xác đến từng minilimet.
“Ngươi sẵn sàng chưa?”
Shalltear cười rộ lên khi nhắc lại, điều đó khiến sự tức giận bùng lên trong lòng Brain. Rốt cuộc ngươi xem nhẹ ta đến mức nào?
Mặt khác, Brain cũng không khỏi sợ hãi, anh nhận ra đối thủ của anh quá mạnh mẽ, mạnh đến mức có thể nhạo báng anh – một con người đã đạt tới đỉnh cao nhát của sức mạnh.
( -liệu ta có nên chạy trốn không?)
Brain luôn coi sự sống là ưu tiên số một của mình. Nếu anh không thể chiến thắng, anh sẽ rút lui, sống để rửa nhục trong một ngày khác. Chỉ cần sống sót thì anh chắc chắn sẽ có thể giành được thắng lợi cuối cùng, nó luôn là động lực cho sức mạnh của anh.
Nhưng anh không thể chạy, bởi năng lực của hai bên chênh lệch quá nhiều, anh không có biện pháp để thoải mái rút lui.
Brain chậm rãi ẩn giấu kế hoạch của mình dưới nét mặt cứng đờ, đôi mắt anh tập trung sự chú ý của mình vào một mục tiêu mới.
Chân của kẻ địch, kế hoạch là gây tổn thương cho tốc độ di chuyển của kẻ địch và bỏ chạy với mọi khả năng mà anh có
Anh không định tấn công vào tay cô, để tránh mắc phải sai lầm ban nãy.
Brain nhanh chóng quyết định và thu kiếm lại vỏ. Thông qua [Filed] anh có thể dễ dàng sử dụng [God Slash] mà không cần nhìn. Tuy vậy, ánh mắt của anh vẫn dừng thoáng qua trước cổ Shalltear trước khi nhắm lại, điều này tạo ảo giác cho kẻ địch và khiến chúng mất đi sự cảnh giác ở những vị trí khác.
“- Ta sẽ nghiền nát ngươi!”
Shalltear thong dong đi tới.
Lần đầu tiên, Brain đã háo hức chờ đợi cô bước vào [Field], nhưng lần này thì không, nếu có thể, anh không muốn cô ta bước đến gần.
Làm thế nào mà nội tâm anh lại yếu đuối đến thế? Brain giận dữ với chính mình khi nhận thấy điều này. Nhưng dù có tức giận bao nhiêu, anh cũng không thể dấy lên được ý chí chiến đấu. Nó giống như một ngọn lửa đã bị hao hết nhiên liệu. Anh khẽ phát ra một âm thanh để kéo sự tập trung của mình vào trong [Field].
Ba bước, hai bước, một bước –
– Tiến vào phạm vi.
Khi thấy anh liếc qua cổ, vẻ mặt của Shalltear đã lộ ra vẻ chế nhạo.
Nhưng mục tiêu thực sự của anh không phải nơi đó, mà là mắt cá chân bên phải của cô khi bước đi.
Anh hơi hạ thanh Katana xuống, với ý định lợi dụng thể lực của mình để tăng tốc cho đòn chém.
Sau khi phá vỡ áp lực tinh thần, Brain tin rằng tốc độ lần này sẽ nhanh hơn cả ban nãy. Bản thân anh cũng không thể nào né tránh được nó dù có được trang bị phòng ngự tuyệt đối.
(Nó chắc chắn sẽ thành công).
Ngay khi làn váy bên dưới lộ ra, anh sẽ chặt đứt mắt cá chân mảnh khảnh ấy.
– Thanh Katana của anh đã trượt khỏi tay.
Brain không thể hiểu được chuyện gì vừa diễn ra vừa diễn ra. Mãi một lúc sau, khi anh bắt kịp phản ứng của [Field], anh mới nhận ra thanh kiếm của mình đã rơi xuống đất và sống kiếm bị giầy cao gót của cô bé dẫm lên.
Không có khả năng, nhưng đây lại là sự thật không thể chối cãi.
Thanh kiếm của Brain rơi xuống, là bởi do giầy của cô bé đạp lên, và sức mạnh từ đó truyền đến tay anh khiến anh không tự chủ mà buông kiếm.
Anh không muốn tin vào điều đó.
Ngay cả khi đẩy sự tập trung của mình lên tới cực hạn trong [Field] mà anh luôn tự hào, Brain vẫn không thể nào nắm được động tác của đối phương.
Với khoảng cách chỉ cách một bàn tay, Shalltear nhìn anh bằng một ánh mắt lạnh lẽo. Brain cảm thấy như cơ thể anh đang bị đè ép xuống mặt đắt bằng một cỗ áp lực khủng khiếp.
Hơi thở của anh trở nên hỗn loạn.
Cả người Brain ướt đẫm mồ hôi, thậm chí anh còn cảm thấy muốn nôn mửa. Tâm trí của anh như bị choáng váng, còn tầm nhìn thì xoắn lại và quay tròn.
Anh đã từng gặp phải vô số trường hợp nguy cấp, thậm chí còn có những lần “đứng giữa ranh giới sống và chết” là chuyện thường ngày. Tuy vậy nếu so với hiện tại, những thứ kia chỉ là một sự giả tạo – một trò đùa giỡn của trẻ con.
Chiếc giầy cao gót bỏ ra khỏi thân kiếm, Shalltear im lặng khi nhảy lại chỗ cũ.
“Ngươi đã sẵn sàng chưa?’
“!”
Anh cảm giác như mình đang bị dìm xuống vũng lầy của sự tuyệt vọng khi nghe thấy lời này tới lần thứ 3.
Nhưng lần này thay vì câu nói quen thuộc “Ta sẽ nghiền nát ngươi” tiếp đó, một câu nói khác vang đến tai Brain.
“Không lẽ ngươi…không biết dùng vũ kỹ hả?”
Brain hít mạnh khi nghe thấy giọng nói thông cảm đầy sự thương hại của cô bé.
Anh không thể phản bác nổi. Không, đúng hơn là anh không biết nên nói gì mới phải. Chẳng lẽ anh sẽ nói như một thằng hề rằng: ta đã dùng nhưng bị ngươi phá giải dễ dàng sao?
Anh cắn chặt môi dưới khi nhặt thanh kiếm dưới đất lên.
“…Chẳng lẽ ngươi không mạnh như bề ngoài? Ta còn tưởng rằng so với những tên ở cửa vào ngươi sẽ mạnh hơn đấy. Xin lỗi nha, Ta thường dùng meter làm đơn vị trắc lượng sức mạnh, nhưng sự khác biệt giữa một hoặc hai minimeter thì ta không phân biệt nổi.”
Mình đã luôn nỗ lực không ngừng.
Khi cùng Gazef luận võ, là do mình đã quá tự cao tự đại, không chịu cố gắng nên mới thua trước kẻ chăm chỉ hơn. Chính vì lẽ đó, lần thất bại ấy đã tạo cho mình một động lực phấn đấu.
Bởi lẽ đó mà mình đã không lúc nào ngơi tay việc rèn luyện, trả giá tất thảy để đổi lấy sức mạnh. Nhưng mọi thành quả đều bị con quái vật này coi như bùn đất.
(Không thể, cho tới nay bất kể lũ quái vật nào xem thường ta, cười nhạo ta chỉ có năng lực và thân thể kém cỏi đều bị ta giết chết. Ta –).
Những ý nghĩ đó khiến ý định trấn tĩnh, cầu xin đều biến mất – thay vào đó –
“Ahhhhhhhhh!”
Brain thét lên một tiếng dài rồi giơ cao thanh kiếm. Hướng tới Shalltear – người đang nhìn anh với vẻ kinh ngạc – anh chém xuống bằng trọng lượng của cả cơ thể mình.
Sức mạnh đó đủ để chém đôi một người mang giáp sắt. Đối mặt với thế tấn công mạnh mẽ đến vậy, Shalltear chỉ đứng yên nhìn chằm chằm anh mà không chút nào né tránh. Điều đó khiến suy nghĩ thắng lợi lóe lên trong anh.
Nhưng suy nghĩ ấu trĩ ấy nhanh chóng được thay thế bằng một cảnh tượng siêu thực xảy ra trước mắt anh. Điều mà vốn không thể nào có thể diễn ra…
Ngay sau đó. Nỗi sợ tồi tệ nhất đã bén rễ vào ý thức anh.
Tiếng động lớn vang lên buộc anh phải đối mặt với hiện thực.
Móng tay út bên trái chỉ dài khoảng 2 centimet di chuyển với một tốc độ khó tin. Chỉ bằng một cú gảy, nó dễ dàng đánh bật đòn tấn công của anh. Hơn nữa bàn tay của cô chỉ khép hờ và ngón tay cũng hơi cong cong cho thấy nó chưa dùng hết toàn lực.
Một hành động vui đùa có thể đập nát được cú chém với tất cả sức mạnh mà anh đã dồn vào trong.
Một cú chém mà sức mạnh của nó có thể cắt đứt áo giáp toàn thân, đánh nát kiếm, và xuyên qua lá chắn…
Ý chí liều chết xông lên bị nát bấy, đôi tay anh run rẩy trước sự đả kích mãnh liệt, nó lại giơ lên rồi vung xuống, nhưng kết quá – vẫn bị Shalltear tùy ý hất văng.
“Hà…!”
Shalltear đưa tay phải lên che miệng ngáp. Đôi mắt cô hướng lên trần nhà, hoàn toàn không để ý tới Brain, mà hành động này lại càng giống như đang xua đuổi rùa muỗi.
Ngay cả như vậy…
Ngay cả như vậy, thanh Katana của Brain vẫn chệch hướng.
Bởi một ngón tay út bên trái.
“UUWWWAAAHHHHHH!”
Tiếng rít gào toát ra từ cổ họng của anh. Không, đó không phải tiếng rít gào mà là một tiếng khóc vang.
Nhát chém phía bên – chệch hướng.
Nhát chém bên trái – chệch hướng.
Nhát chém thẳng đứng – chệch hướng.
Nhát chém quét xuống – chệch hướng.
Nhát chém từ dưới lên – chệch hướng.
Nhát chém xoay vòng – chệch hướng.
Bất chấp việc anh tấn công từ góc độ nào, phương hướng nào đều bị cô hất văng một cách dễ dàng.
Thậm chí nó cũng không thể làm sứt mẻ nổi cái móng tay của cô.
Cuối cùng Brain đã hiểu được.
Đối phương là sự tồn tại áp đảo, một sức mạnh tuyệt đối không thể phản kháng. Dù cho anh có không ngừng cố gắng, dù cho anh có tài năng dị bẩm, nhưng vĩnh viễn sẽ không thể chạm tới được ranh giới đó.
“Ara? Ngươi mệt rồi sao? Mà thế nào cũng được, ngươi không thấy mình thật ngốc khi cố gắng cắt móng tay giúp ta à?”
Câu nói ngoài ý muốn này khiến đôi tay đang vung kiếm của Brain ngừng lại.
Kiếm có thể cắt được núi sao? Loại chuyện này dù chỉ là một đứa trẻ cũng biết là không thể nào. Vậy, con người có thể chống lại Shalltear và giành chiến thắng? Bất kỳ chiến Binh nào từng chiến đấu với cô ta đều sẽ trả lời:
Hoàn toàn không thể.
Một con người không thể đánh bại được sinh vật mạnh mẽ vượt xa cả trí tưởng tượng, nếu một ai đó có khả năng quyết chiến với cô, thì đó cũng phải là một sưinh vật vượt trội hơn cả loài người.
Đáng tiếc là, Brain lại chỉ là một trong số những chiến Binh mạnh mẽ của loài người. Đúng vậy, dù cho anh có cố gắng đến mức nào, với tư cách là một con người, trong mắt những sinh vật hùng mạnh kia, anh chỉ là con nít đang vung vẩy chiếc gậy gỗ mà thôi.
“Ta...tôi…đã rất nỗ lực…”
“Nỗ lực? Từ này có ý nghĩa gì sao. Nguyên bản ta sinh ra đã vô cùng mạnh mẽ, nên ta thường cho rằng nỗ lực là không cần thiết.”
Brain bật cười trước câu nói đó.
Tất cả mọi thứ anh đã cố gắng cho đến nay đều chỉ là thứ vô dụng, rốt cuộc anh kiêu ngạo bằng cái gì, tự xem mình là thiên tài sao?
Tay chân anh cảm thấy nặng nề như thể chúng bị ràng buộc bởi xiềng xích.
“…? Ahahahaha, nè, sao ngươi lại khóc? Có chuyện gì buồn sao?”
Tuy biết Shalltear đang nói những gì, nhưng đôi tai ù đi của anh chỉ nghe thấy được những âm thanh đâu đó vọng lại từ phía xa xăm.
Các vết chai trên tay mình đều được hình thành từng lớp từng lớp, là kết quả của vô số lần thay đổi thực nghiệm cùng với thanh thép. Bây giờ, tất cả đều vô nghĩa. Các cuộc chiến liên miên, những trận đấu một một với các Mạo hiểm giả, những trận săn giết ma vật, tất cả đều vô nghĩa.
Cuộc đời anh từ khi sinh ra đến nay, chỉ là vô nghĩa.
Đứng trước kẻ mạnh thực sự, Brain cùng với những kẻ mà anh từng cười nhạo – những kẻ vô năng yếu ớt – không hề khác gì nhau.
“Ta là một thằng ngốc…”
“…Ngươi hiểu rồi sao? Vậy ngươi sẽ không phiền nếu ta kết thúc trò đùa này bây giờ chứ?”
Shalltear cười hì hì rồi bước đến gần anh và vươn lên móng tay út, thấy vậy, Brain bật lên một tiếng kêu. Thanh âm đó không phải là tiếng rít gào của một người chiến sĩ, mà là tiếng thổn thức của một đứa trẻ.
Brain chạy.
Xoay lưng về phía Shalltear.
Năng lực thân thể mạnh mẽ của Shalltear đã khắc sâu trong đầu anh, nó không ngừng nói rằng cô có thể truy sát anh bất kì lúc nào.
Nhưng dù vậy Brain cũng không còn quan tâm nữa. Không, là Brain không còn thời gian để lo lắng cho những điều như vậy. Anh chỉ đơn giản để lộ phần lưng và chạy trốn với gương mặt tèm nhèm nước mắt nước mũi để mong sao có thể tự vệ và sống sót thêm dù chỉ một chút.
Ngay lúc đó, một giọng nói ngọt ngào hòa lẫn mùi máu tươi đậm đặc truyền đến từ sau lưng Brain.
“Lần này ngươi muốn chơi trò trốn tìm sao? Xem ra ngươi đã chuẩn bị sẵn nhiều trò chơi cho ta nha? Vậy ta sẽ từ từ tận hưởng một chút đi, hahahahahah…”
|
/210
|
THICHDOCTRUYEN
Đa số thông tin và hình ảnh trên website đều được sưu tầm từ các nguồn trên Internet. Website hay upload-er không sở hữu hay chịu trách nhiệm bất kỳ thông tin nào trên đây. Nếu làm ảnh hưởng đến cá nhân hay tổ chức nào, khi được yêu cầu, chúng tôi sẽ xem xét và gỡ bỏ ngay lập tức.
