Chương 1

“Kim Ngân, cô đứng lại cho tôi!”

Không, cô không thể đứng lại.

“Kim Ngân, hãy trả lại cho tôi, hãy trả lại nó cho tôi!”

Không, cô không thể trả lại được. Cho dù rất muốn.

“Kim Ngân, đồ độc ác…Cô đúng là đồ độc ác!”

Không, cô không phải là loại người đó. Cho dù rất muốn.

“Kim Ngân, Kim Ngânnnn…”

Tiếng gào thét như quỷ dữ của người đó kéo dài ra khiến Kim Ngân phải bật người dậy. Cô đưa tay lên rờ trán, chợt phát hiện ra mồ hôi đã đầm đìa. Không những thế, cả người cô cũng run bật lên một cái, lúc này cô mới để ý, hóa ra là mồ hôi đã thấm ra khắp cơ thể, khiến cả một mảng lưng áo của cô bị ướt.

Kim Ngân hoảng sợ, cô thu người lại vào góc tường rồi tự vòng tay ôm lấy mình. Anh ta, anh ta sẽ không buông tha cho cô, nhất định thế. Mười năm rồi, mười năm rồi anh ta vẫn đi theo cô, vẫn theo ám ảnh cô. Có lẽ cho tới lúc chết, cô cũng không thể thoát được khỏi bóng dáng của anh ta.

- Kim Ngân, cậu sao thế?

Như Phương thấy động liền ngồi dậy, đôi mắt còn ngái ngủ nhìn cô hỏi:

- Lại gặp ác mộng à?

Kim Ngân không nói gì, cô chỉ câm lặng gật đầu.

Cơn ác mộng đó, cô đã sống với cơn ác mộng đó mười năm, và nó chưa lúc nào nguôi ngoai.

Kim Ngân gục đầu vào hai đầu gối, che đi những giọt nước mắt đang âm thầm rơi xuống.

Vĩnh Khanh. Tại sao lại không buông tha cho cô? Nhiều năm như vậy rồi, tại sao vẫn hận cô như vậy? Rốt cuộc anh muốn cô phải làm sao? Phải làm sao thì anh mới để cô sống an ổn đây?

Như Phương thấy đôi vai Kim Ngân run lên bần bật thì cũng chỉ thở dài. Lần nào cũng vậy, cứ gặp cơn ác mộng đó là Kim Ngân lại khóc. Cô chỉ gục mặt vào hai đầu gối, khóc rưng rức như một đứa trẻ. Cô ấy sẽ không để ai an ủi mình, cũng không cần ai phải làm thế. Dường như nỗi đau trong lòng Kim Ngân đã quá lớn rồi, không một sự an ủi nào có thể khỏa lấp được nó vậy. Mười năm quen biết Kim Ngân, Như Phương chưa bao giờ thấy cô mỉm cười hạnh phúc lấy một lần. Ở cái tuổi 28, vẻ buồn bã già cỗi như đã ăn sâu vào trong đáy mắt của Ngân.

Như Phương ngồi xích lại gần, cô tựa người vào thành giường rồi nói:

- Cậu đừng suy nghĩ nhiều quá. Vĩnh Khanh đã chết rồi, cậu và anh ta đã không còn can hệ gì nữa. Tất cả là do cậu tự suy diễn ra thôi.

Kim Ngân hơi ngẩng đầu lên, đôi mắt đẫm lệ như phủ một màn sương mờ ảo. Cô mấp máy môi, cố gắng giữ cho giọng nói thật bình thường:

- Như Phương, anh ta vẫn bám theo mình. Vĩnh Khanh sẽ không bao giờ tha cho mình đâu. Trước khi chết anh ta cũng đã nói, nhất định sẽ theo mình xuống mồ.

- Ngân, đừng như vậy. – Như Phương nắm vội lấy bàn tay của Kim Ngân – Lỗi không phải do cậu. Vĩnh Khanh có sống khôn chết thiêng thì anh ta cũng sẽ hiểu được. Mình tin nhất định là như thế.

Anh ta sẽ hiểu được ư? Không, Vĩnh Khanh sẽ không bao giờ hiểu. Anh ta sẽ không bao giờ hiểu được đâu!

Mười năm trước, chính cô là người đã đẩy Hoàng Mai xuống dòng sông ấy, khiến cô ấy bị sẩy thai. Chính cô là người đã khiến họ không thể đến được với nhau. Chính cô là người đã khiến họ mất đi đứa con ấy. Chính cô là người đã bức Vĩnh Khanh phải sang Mỹ và chết ở nơi đất khách quê người. Là tại cô, tất cả đều là lỗi của cô.

Mười năm qua, Vĩnh Khanh vẫn về bên giấc mộng của cô, vẫn đuổi theo cô trong giấc mộng. Trong cơn ác mộng đó, Kim Ngân thấy trong con mắt của anh ta chỉ tràn đầy hận thù, một chút tình người cũng không có. Cô hiểu, Vĩnh Khanh chỉ hận một nỗi là không thể đưa cô đi chết theo anh ta mà thôi. Nhưng anh ta đâu hiểu, thà là cứ đưa cô đi chết cùng, còn hơn là giày vò cô kiểu này.

Ngoảnh đi ngoảnh lại, mới đó mà đã mười năm trôi qua. Cô giờ cũng đã 28 tuổi, đã cảm thấy con tim cứ héo rút và lạnh đi từng ngày. Cô chờ một ngày nào đó, nó lạnh đến nỗi vỡ toác ra và cô không còn suy nghĩ gì nữa. Tới lúc đó, cô sẽ âm thầm sống hết cuộc đời này và chết trong cô độc.

Vĩnh Khanh, Hoàng Mai.

Nghĩ đến hai cái tên này, Kim Ngân liền cười lạnh. Đúng, là cô đã hại họ. Đến tột cùng thì vẫn là cô hại họ. Tất cả không có gì để biện hộ và chối cãi. Nếu năm ấy cô có lương tâm thì chắc đã không làm những điều đó…

Đương nhiên, tất cả chỉ là “nếu” mà thôi.

Hai người họ, đừng mong sẽ được ở bên nhau!

.

.

.

Bảy giờ sáng, Kim Ngân khoác túi ra khỏi nhà của Như Phương. Hôm qua chồng của cô ấy đi công tác nên Kim Ngân mới tới nhà cô ấy ngủ một đêm.

Kim Ngân ngẩng mặt lên trời thở dài, người ta 28 tuổi đã có chồng có con. Còn cô 28 tuổi vẫn cứ cô độc một mình. Tìm được một người hiểu ta thực là khó biết bao.

Cô cúi xuống nhìn đồng hồ, sau đó bắt một chiếc taxi đến công ty.

Ngồi trên xe nhìn ra bên ngoài, dòng người tấp nập như đan cài vào nhau. Cuộc sống muôn mài muôn vẻ trải ra trước mắt, rồi đến chiều lại tàn ngay tắp lự. Kim Ngân mỉm cười ngồi tựa vào ghế, cảm thấy những mệt mỏi trong lòng nhẹ đi phần nào. Bao năm qua, cô mệt mỏi chống đối lại chính bản thân mình, hận không thể dùng dây tự thắt cổ chết đi cho rồi. Chỉ là cô không có bản lĩnh đó. Một khi người ta đã không có gan, thì họ sẽ phải chấp nhận sống với sự hèn nhát của bản thân mà thôi.

Radio của xe vang lên phần tin tức buổi sáng.

“Trong buổi họp báo ngày hôm qua, công ty điện ảnh AP (từ viết tắt của Art Peak) cho biết: Bộ phim bom tấn ‘Rất muốn yêu anh’ sẽ bấm máy vào tháng 10 tới. Đây là bộ phim do nghệ sĩ ưu tú Văn Dương làm biên kịch kiêm đạo diễn. Và bất ngờ hơn cả, con trai ông – Văn Đức không phải là nam chính trong bộ phim này. Mà là do một diễn viên mới nổi gần đây thủ vai…”

Kim Ngân nhắm mắt mơ màng, âm thanh từ radio vẫn văng vẳng bên tai. Dạo này cô không có thời gian quan tâm đến ngành giải trí mấy. Thời gian gần đây, sếp lại có hứng thú giao cho cô vài công việc lặt vặt như biên tập bản thảo hay là pha cà phê gì gì đó hơn. Cũng chẳng hiểu tại sao, nhưng trong lòng Kim Ngân nghĩ ông ta đã chán ngấy cô rồi. Cơ bản vì thời gian gần đây, ngòi bút của cô như bị ai đó rút mất lực, không còn sức để mà viết nữa. Ngay cả một cái tít cô cũng không giật cho nên hồn thì bảo sao ông ta không dám giao công việc cho cô nữa chứ?!

Kim Ngân nhếch môi cười nhạt. Xem ra sếp vẫn còn nương tay với cô chán. Ông ta vẫn nể tình bạn bao năm qua với chú của cô, nên không sa thải cô đã là may cho cô lắm rồi!

Ngồi vào bàn làm việc, Kim Ngân vừa mở được máy tính lên thì ông sếp đã mặt mày hớn hở đi tới.

Thấy hơi hồ nghi, Kim Ngân liền cố nở một nụ cười tươi hỏi:

- Chú Sáng, có chuyện gì mà vui thế?

Sếp cười giòn rồi vỗ vai cô đáp:

- Kim Ngân, hơn một tháng nghỉ việc thế là được rồi. Lần này có việc cho cháu đây.

Kim Ngân bắt đầu thấy tò mò với công việc này. Hơn một tháng qua làm chân phục vụ trong tòa soạn cũng khiến cô ngứa ngáy cả người rồi. Bản năng làm báo trong cô thôi thúc không ngừng, nhưng cái tính lười với ngại lại ngăn không cho cô tới thưa chuyện với chú Sáng, khiến cô cứ bứt rứt mãi không yên. Tuy là bút lực dạo này có hơi yếu, nhưng cô tin với một tháng tĩnh tâm vừa qua, lần trở lại này cô có thể làm tốt được.

Nghĩ vậy, Kim Ngân liền ngẩng đầu lên mỉm cười nói:

- Việc gì thế chú?

- Có biết bộ phim điện ảnh sắp bấm máy vào tháng 10 tới không?

Kim Ngân chợt nhớ tới bản tin buổi sáng vừa rồi. Cô liền gật đầu đáp:

- Dạ có! Là bộ phim ‘rất muốn yêu anh”. Nhưng sao hả chú?

Chú Sáng cười tủm tỉm:

- Chú không muốn giao việc này cho ai là nghĩ họ không có trình độ như cháu. Cháu tất nhiên là có bề dày kinh nghiệm hơn so với mấy đồng nghiệp hiện tại, lại rất biết ăn nói. Công việc lần này đòi hỏi những người như cháu. Mà cái thằng con chú lại đi công tác tận trong Nam rồi, cho nên phòng ta không còn ai thích hợp hơn cháu nữa đâu. Công việc lần này là đi phỏng vấn diễn viên sắp thủ vai chính của bộ phim “rất muốn yêu anh” đó. Chú tin rằng các báo cũng đang đổ xô đi đặt lịch phỏng vấn với anh ta. Không ngờ anh ta lại đồng ý phỏng vấn với Ngôi Sao Mai. Đúng là trời giúp ta mà.

- Chú muốn cháu đi phỏng vấn anh ta?

Chú Sáng gật đầu. Đôi mắt vẫn nheo lại theo một hình bán nguyệt. Các nếp nhăn phía đuôi mắt chen chúc nhau chạy ra thái dương.

Kim Ngân không nghĩ ngợi nhiều, cô liền gật đầu chấp thuận. Dù sao cũng chỉ là phóng vấn một diễn viên mới nổi, anh ta sẽ không thể làm khó được cô.

Đời là thế đấy, trước kia bạn là ai không biết, nhưng chỉ cần có một chút xúc tác thôi, danh tiếng nhất định sẽ kết tủa tới bạn. Tuy nhiên đừng vội đắc ý, vì có kết tủa thì sẽ có bay hơi. Cả khi kết tủa lẫn bay hơi thì ai cũng sẽ nhìn thấy được thôi. Nên tốt nhất là hãy cẩn thận một chút, cố làm sao để giữ cho mình không dính vào mấy vụ tùm lum là an ổn trong ngành giải trí rồi.

Kim Ngân thở dài lắc đầu. Thôi thì cứ như làm người bình thường là tốt nhất. Không phải lo thiên hạ ai nghĩ gì, cũng không sợ mình phải làm sao để diễn thật bài bản trước những con mắt đang không ngừng chĩa về ta.

Bàn giao công việc xong, Kim Ngân chỉ kịp ăn chút bánh rồi lại xách đồ tới công ty điện ảnh XX kia.

Tháng chín – mùa thu. Kim Ngân đưa tay che đi cái chói chang của nắng gắt. Cô lấy trong túi xách ra chiếc kính râm yêu quý của mình, rồi một mình đi bộ tới chỗ hẹn.

Công ty điện ảnh AP quả nhiên là như lời đồn. Rất lớn, rất khoa trương! Kim Ngân đứng dưới sảnh của công ty, ngẩng mặt nhìn lên tòa nhà cao chọc trời, trong lòng không ngừng mắng thầm. Chết tiệt thật, những người có tiền thì cứ tiêu, những người không có tiền thì vẫn cứ phải đem tiền đến những người có tiền tiêu như vậy đấy!

Kim Ngân khoác lại túi rồi bước tới hỏi một nhân viên trực ở đại sảnh của công ty.

- Xin chào, tôi là phóng viên của tòa soạn Ngôi Sao Mai. Diễn viên Hữu Quân của các cô có hẹn chúng tôi tới phỏng vấn, mong cô hãy chuyển lời giúp.

Cô nhân viên xinh đẹp nghe vậy liền mỉm cười, lịch sự đáp:

- Vâng, chúng tôi sẽ liên lạc với anh ấy ngay. Xin chị chờ một chút.

Kim Ngân đứng quay lưng lại, nhìn ngắm quang cảnh nơi đây. Người ra người vào có vẻ rất vội vàng, nhưng ai cũng chỉn chu, lịch sự. Thiết nghĩ, để vào một công ty điện ảnh lớn như AP không biết phải mất bao nhiêu công sức đây?

AP là nơi đã đưa rất nhiều người lên ánh hào quang như Quyên Vỹ – diễn viên đã từng thủ vai trong bộ phim tết vừa rồi, và giờ đang là ngôi sao

hàng đầu của làng giải trí Việt. Quang Tùng, anh chàng thủ vai diễn trong bộ phim “Mưa rơi ướt mắt” – bộ phim có lượng người xem cao nhất mùa hè vừa qua. Một phần thành công cũng là vì có diễn viên quá chất lượng như Quang Tùng…Lần này, bộ phim “Rất muốn yêu anh” còn chưa bấm máy mà đã được nhiều người quan tâm tới vậy, không biết anh chàng Hữu Quân kia phải chịu bao nhiêu áp lực đây?

Kim Ngân biết, con đường đến với ánh hào quang là một con đường gian nan và vất vả. Con đường thoát ra khỏi nó tuy không dài, nhưng cũng đầy nước mắt và đau thương. Tâm huyết bỏ ra cả một đời, chỉ cần một tin đồn thất thiệt thôi cũng khiến họ ngã từ đỉnh cao xuống.

Năm phút sau, cô nhân viên liền mỉm cười gọi Kim Ngân:

- Thưa cô, mời cô lên tầng mười tám rồi tới phòng nghỉ của Hữu Quân. Anh ấy đang đợi cô ở đó.

Kim Ngân cũng mỉm cười đáp lại một câu cảm ơn. Sau đó xoay người bước đi trên nền đá hoa cương của công ty điện ảnh hoành tráng này. Đúng lúc đó, cánh cửa thang máy ở đằng xa sắp đóng lại…Kim Ngân vội vàng nắm lấy quai túi xách cho khỏi tuột, rồi cô hét lớn:

- Khoan đã, đợi tôi với.

Cửa thang máy bị tay của Kim Ngân chặn lại liền bật mở ra. Cô thở phào rồi nhìn những người trong thang máy bằng ánh mắt ái ngại. Sau đó cũng bước vào đứng cùng họ.

Không khí trong thang máy im lặng như tờ. Không ai nói với ai câu gì, mà chắc họ cũng chẳng có gì để nói với nhau cả. Kim Ngân đưa tay lên nhìn đồng hồ, mong là cô không trễ hẹn.

Vừa mới tới tầng sáu, cửa thang máy lại mở ra. Trước khi người kia bước vào, trước khi cánh cửa kia khép lại, Kim Ngân chợt nhìn thấy một bóng người quen thuộc.

Chỉ tiếc là người vừa bước vào đã che khuất cả tầm mắt của cô nên cô không thể nhìn thấy ai kia nữa. Tuy nhiên, khi cánh cửa thang máy vừa đóng lại, trái tim trong lồng ngực của cô đã đập mạnh tới nỗi tức thở. Cô thất thần nhìn vào vai người đằng trước, đôi môi dần dần mất đi sắc hồng. Nỗi sợ hãi đang chiếm lấy tâm trí của cô.

Không thể nào, không thể nào là Vĩnh Khanh được. Anh ta đã chết rồi. Đã chết từ mười năm trước rồi. Thi thể của anh ta sớm đã bị ròi bọ đục khoét tới nỗi trái tim cũng không còn nữa. Cơ thể của anh ta đa mục nát theo thời gian…Vì thế người vừa rồi…Nhất định không phải là Vĩnh Khanh.

Ding!

Tiếng thang máy vang lên đúng lúc khiến Kim Ngân vội thở phào nhẹ nhõm. Có lẽ là cô quá lo lắng thôi, trên đời này người giống nhau còn rất nhiều mà.

Kim Ngân bước ra khỏi thang máy, cô đứng lặng một lúc để trấn an bản thân. Cố gắng hít thở thật đều để lấy lại tinh thần, sau đó bước tới phòng hẹn phỏng vấn.

Hành lang tầng mười tám vắng lặng tới nỗi khiến người ta cảm thấy lạnh lẽo. Tiếng guốc của Kim Ngân gõ lộp cộp xuống nền đá hoa cương, vang lên những âm thanh liền nhịp nhưng lại khiến không gian càng trở nên vắng lặng.

Đúng lúc ấy, tiếng chuông điện thoại vang lên. Kim Ngân dừng bước, mở túi xách ra lấy điện thoại. Cô giật mình nhìn vào màn hình, sau đó vội vàng đưa máy lên nghe:

- Bác sĩ Đường, có chuyện gì không?

Giọng nói lo lắng của bà Đường vang lên khiến Kim Ngân cũng lo lắng theo:

- Kim Ngân, Hoàng Mai mất tích rồi.

Kim Ngân mở to mắt vẻ kinh hãi. Dường như câu nói vừa rồi đã rút đi hoàn toàn nhận thức của cô. Phải tới khi bác sĩ Đường gọi tên Kim Ngân, cô mới nói trong hoảng loạng:

- Không thể nào, Hoàng Mai không thể mất tích được. Tôi…Sao có thể như thế được?

- Kim Ngân, bình tĩnh lại đã. Có thể là lâu ngày không được đi chơi nên tâm trạng cô ấy bứt rứt, khó chịu thôi. Chúng tôi sẽ tìm cô ấy về ngay, cô cứ yên tâm đi.

Kim Ngân cuống tới nỗi không thể đứng yên được nữa. Chiếc điện thoại trên tay như sắp rơi xuống. Cô nói:

- Không được, tôi phải về xem thế nào. Tôi sẽ đi tìm cùng chị.

Bác sĩ Đường không ngăn cản, bà chỉ ừ nhẹ rồi đáp:

- Được rồi, nhưng cô phải mau lên đấy. Tôi sợ Hoàng Mai sẽ chạy đi đâu đó.

Kim Ngân không trả lời, cô cúp vội máy. Nhưng vừa cúp máy thì Kim Ngân lại chợt nhớ ra việc phỏng vấn. Không được, đây là công việc mà chú Sáng đã rất kỳ vọng vào cô…Cô không thể làm ông ấy thất vọng được.

Nhưng còn Hoàng Mai? Cô không thể bỏ Hoàng Mai. Cô có lỗi với cô ấy. Mười năm qua, Kim Ngân chưa bao giờ nguôi ngoai về sự cố ấy. Nếu năm đó, không phải do cô thì Hoàng Mai đã không ngã xuống dòng sông đang chảy xiết đó. Và cũng sẽ không làm mất đứa con của cô ấy với Vĩnh Khanh. Cô ấy sẽ không vì thế mà phát điên, sẽ không vì thế mà hận Kim Ngân cô tới phát điên như ngày hôm nay.

Kim Ngân bặm môi suy nghĩ. Cuối cùng, cô quyết định gọi điện cho chú Sáng, hỏi số điện thoại quản lý của Hữu Quân, rồi thương lượng dời buổi phóng vấn sang ba giờ chiều.

Chú Sáng có hỏi lý do, nhưng Kim Ngân sống chết cũng không nói. Nếu bảo cô vì Hoàng Mai mà để thất hẹn với Hữu Quân thì cô sẽ không dám quay về gặp chú Sáng mất.

Lấy được số rồi, Kim Ngân không dám chậm trễ. Cô liền ấn số gọi ngay.

- Alo? – Giọng nói thanh thoát của chị quản lý vang lên.

Kim Ngân nuốt nước bọt rồi nói:

- Xin chào, tôi là Kim Ngân, phóng viên của báo Ngôi Sao Mai…

Còn chưa nói hết thì chị quản lý đã niềm nở nói:

- Ồ, hóa ra là cô Ngân. Vừa rồi chúng tôi đã nhận được điện thoại của nhân viên dưới sảnh. Hữu Quân đang ở trong phòng chờ đợi cô. Nếu được, phiền cô nhanh lên một chút được không? Chúng tôi sắp có một buổi chụp hình sẽ kéo dài từ hai giờ tới chiều tối.

Như sét đánh ngang tai, Kim Ngân nhất thời không nói được gì. Thế có nghĩa là cô không thể bỏ buổi phỏng vấn này được?

- Tôi…tôi…- Kim Ngân lắp bắp.

- Sao thế? Cô có chuyện gì à?

- Không, không. Chỉ là…chị đợi tôi một chút.

Kim Ngân cúp máy, trong đáy mắt hiện lên ngàn nỗi phân vân. Cô bặm môi nhìn về phía cửa phòng nghỉ ngay trước mắt, rồi lại quay ra đằng sau nhìn cánh cửa thang máy đang đóng im lìm. Trong đầu Kim Ngân không ngừng hiện lên những ký ức của ngày xưa. Hình ảnh dòng sông như một con thú đang gầm thét ấy, hình ảnh Hoàng Mai gào khóc tuyệt vòng trong dòng chảy xiết ấy như bóp nghẹt lấy trái tim của cô. Tất cả những hình ảnh ấy cô đã cô gắng chôn vùi mười năm qua, nhưng chưa phút giây nào quên được. Nó chính là nỗi ám ảnh của cô.

Rồi tiếp đến, lại là hình ảnh của chú Sáng. Ông rất tốt với Kim Ngân, gần mười năm qua, ông luôn chiếu cố cho cô…Lần này có cơ hội tốt như vậy cũng dành cho cô, cô sao có thể khiến ông thất vọng được?

Kim Ngân đứng giữa hành lang tầng mười tám. Điện thoại trong tay đã rung lên tự khi nào, nhưng cô lại không nghe. Trong lòng chẳng biết phải làm sao!