Chương 596: Nhị Lang phong tướng.
Dương Phàm hơi ngơ ngác, nghĩ nghĩ một lát, giãn mặt ra cười:
- Đối với Dương Phàm, lão tiền bối là một vị trưởng giả đức cao vọng trọng, sao có thể trêu đùa hậu bối như vậy.
Lão già tóc bạc kia hơi ngạc nhiên, hỏi:
- Sao lão phu lại trên đùa ngươi?
Dương Phàm nói:
- Một đứa nhỏ nhà quê, mẫu thân bảo nó đi cắt cỏ về cho lợn. Nó cắt đầy một giỏ cỏ quay về, cắt cỏ bị dính bùn, không thể nói nó đi ra ngoài chỉ vì một nắm bùn chứ? Đạo lý tương tự, vãn bối chưa bao giờ nói đọc sách là bùn, chỉ nói kẻ đọc sách cả ngày chỉ ngâm thơ làm phú, hoang phế chủ nghiệp, đây mới là kẻ quên cắt cỏ cho lợn, chỉ mải nghịch bùn.
Lão giả tóc bạc nhíu mày, nói:
- Có gì khác nhau?
Dương Phàm nói:
- Có khác nhau! Rất khác nhau! Học vấn mà người đọc sách nghiên cứu, học tập là tri thức, là đạo lý mà có trí tuệ. Tác dụng của thi từ ca phú tựa như một bài hịch trước trận đấu, như quân ca trong chiến đấu, như một bài ca chiến thắng. Còn cái thứ dệt hoa trên gấm, chẳng phải vô dụng sao? Ha ha ha.
Kinh quốc không dùng nó được, quần thần viết tấu không dùng nó được, Thái Sử Công chép lại lịch sử không dùng nó được. Dù là vãn bối tại nơi này nhận được khảo nghiệm của các vị trưởng giả suy nghĩ câu trả lời cũng không dùng nó được. Tiền bối nghĩ, nó không phải bùn khi cắt cỏ sao chứ?
Lão đầu nhi giận dữ nói;
- Hôm nay Lý công mở tiệc, cả sảnh đường vui mừng, khách mời như mây. Nhị Lang lại lôi một đống bùn ra so sánh, Lý Công có thể vui sao?
Người đọc thi thư tuy vẫn thường làm thơ, nhưng khiến cho bọn họ trong chốc lát đã ứng biến làm được thơ cũng không phải chuyện dễ, huống chi biểu hiện của Dương Phàm rõ ràng cho thấy hắn không am hiểu thi từ, nói cho cùng, lão đầu nhi này vẫn cho rằng Dương Phàm khinh bỉ thi từ là vì mình không hiểu thi từ, lại không nghĩ tới hắn khiến cho các thế gia đệ tử kia mất mặt mà vẫn còn ra vẻ cao ngạo, bởi vậy vẫn muốn làm khó hắn, gọt đi phần ngạo khí của hắn.
Lão nói xong, làm một số người từng có chút thưởng thức đối với Dương Phàm cũng thấy có chút không ổn. Lý Mộ Bạch mặc dù cũng muốn dạy dỗ Dương Phàm một trận, nhưng cũng không muốn hắn mất mặt trước nhiều người như này, nhưng người hỏi là đứng đầu Trịnh thị Vinh Dương, còn ông lại là người tiến cử Dương Phàm, cũng không nên quá mức thiên vị, liền đánh mắt sang Độc Cô Vũ để y giải vây cho Dương Phàm.
Độc Cô Vũ hiểu ý, vội ho khan một tiếng, giải cứu cho Dương Phàm:
- Đang ngồi ở đây đều là trưởng giả tiền bối, Nhị Lang không cần lo lắng. Tùy ý ngâm vài câu thơ để cho các tiền bối đánh giá một chút là được. Nhị Lang tinh thông quân sự, thành thạo văn trị, lại thông hiểu cơ mưu quyền biến, bản lĩnh vậy đã là không tầm thường. Tinh lực của người là có hạn, cho dù không am hiểu thi từ cũng không tính là gì. Ha ha…
Mới vừa rồi Trịnh lão lên tiếng, Dương Phàm cúi đầu không nói gì, lần này Độc Cô Vũ giảng hòa cho hắn, Dương Phàm cũng không nói gì, chỉ cúi đầu nặng nề. Lúc này ánh mắt của mọi người chăm chú nhìn hắn, thầm tò mò:
- Không lẽ… Dương Phàm thật đúng là muốn nặn “một nắm bùn”?
Một lúc lâu sau, Dương Phàm chậm rãi ngẩng đầu lên, cười với Trịnh lão:
- Trưởng giả có mệnh, vãn bối không dám chối từ. Vậy vãn bối sẽ trát một nắm bùn lên tường nhà, chỉ cầu có thể mua vui lấy một nụ cười của thọ tinh, coi như thể hiện một phần tâm ý của vãn bối.
Mọi người nghe xong đều có vẻ kinh ngạc, chẳng lẽ Dương Phàm này thật sự sẽ làm thơ? Thật sự có thể làm ra được một bài thơ chỉ trong một thời gian ngắn như vậy? Chỉ trong chút thời gian đó, chỉ gieo vần làm vè cũng đã không dễ, không biết vị Dương Nhị Lang so ngâm thơ với bùn sẽ làm như thế nào.
Nhất thời các trưởng giả thế gia đều nín thở trông chờ nhìn nắm bùn của Dương Phàm.
Ninh Kha không chớp mắt chăm chú nhìn Dương Phàm, sắc mặt khẩn trương.
Dương Phàm vừa giáng chức thơ thành bùn, giờ hắn có làm ra thơ dở tệ cũng chẳng sao, dù sao hắn cũng nói tất cả ở đây là bùn rồi, cho thấy về phương diện này, trình độ của hắn cũng vào loại bình thường. Nhưng Ninh Kha lại rất ít khi quan tâm đến một người, Dương Phàm lại là một trong số rất ít đó, đương nhiên nàng vẫn hy vọng Dương Phàm có thể nở mày nở mặt, lúc này khó tránh khỏi lo lắng cho hắn.
Dương Phàm nói:
- Trịnh lão tiền bối đã yêu cầu, vậy vãn bối xin làm một bài thơ thất ngôn, hy vọng mang chút sôi nổi cho bữa tiệc hôm nay.
Trịnh lão cũng hơi bất ngờ, thu lại ý khinh thị, trầm giọng nói:
- Chăm chú lắng nghe!
Dương Phàm nhìn xung quanh, hiển nhiên đang tìm ý tưởng.
Hắn nhìn kỹ từ mười hai tấm bình phong hình vẽ hoa tử đàn phía đối diện, lại nhìn lò hương trầm bằng sẽ đặt trên bàn nhỏ trong góc phòng, cuối cùng nhìn đến tấm vải đỏ trong góc phòng, trước khi Dương Phàm tới, nơi này vừa trình diễn một bài múa mang tên “Lục yêu”, trên đó vương lai một đóa hoa hồng cài trên mái tóc vũ nữ.
Dương Phàm khẽ mỉm cười, bờ môi cong cong như mạn thuyển nửa vầng trăng, giọng nói tràn trề cảm xúc:
- Họa bình thâm yểm thụy vân quang
La khỉ hoa phi bạch ngọc đường
Ngân sủy tửu khuynh ngư vĩ đảo
Kim lô hôi mãn áp tâm hương
Khinh diêu lục thủy thanh nga liễm
Loạn xúc hồng ti họa oản cầu
Khẩu kim nhật ân vinh hứa đồng thính
Bất từ thẩm túy nhất thiên cân.
Yên tĩnh. Rất yên tĩnh.
Trong sảnh đều là các vị gia chủ thế gia và các vị bề trên, ai nấy đều đọc đủ thứ thi thư, bài thơ này của Dương Phàm cũng không tính là tác phẩm kinh thế, cũng tuyệt đối không phải tác phẩm thượng thừa xuất sắc trong bữa tiệc mừng thọ, nhưng ứng với tình cảnh hiện tại, cả đường phú quý đều được miêu tả ra hết.
Chỉ trong thời gian ngắn mà làm ra một bài thơ như vậy, đương nhiên không tệ, mà trước đó Dương Phàm luôn biểu hiện sự khinh thường đối với thi từ, hiển nhiên trước kia hắn cũng chưa bao giờ bỏ công bỏ tâm lực đi nghiên cứu, vậy mà hắn có thể làm ra được bài thơ này, lại càng thể hiện bản lĩnh.
Thái độ và thành tựu tương phản mạnh mẽ mới khiến cho người ta kinh diễm, ai nấy đều đang đợi hắn ném ra một nắm bùn, ai ngờ hắn lại nặn ra một bức tượng đất y như thật, xem ra thái độ khinh khỉnh vừa rồi của hắn không phải là làm bộ làm tịch, mà là thật sự khinh thường.
Ánh mắt Ninh Kha đột nhiên thoáng chút kỳ lạ, Lý Mộ Bạch vê được một nửa chòm râu khựng lại, một lúc lâu sau mới chậm rãi cười mãn nguyện, ánh mắt nhìn Dương Phàm cũng hiện lên vài phần ý cười. Dương Phàm ngâm hết bài thơ này, thấy không ai nói gì một lúc lâu, đành tiếp tục chấm dứt biểu diễn, chắp tay với mọi người:
- Bêu xấu! Bêu xấu!
Dương Phàm từ nhỏ đã được dạy dỗ, nhất là từ khi phụ thân hắn bị giáng chức tới Lĩnh Nam, lão bèn ký thác hết hy vọng chấn hưng danh dự gia đình vào đứa con trai độc nhất, hao hết tâm tư dạy dỗ hắn.
Sau đó, Dương Phàm lại theo sư phụ đi ra hải ngoại, Thái sư phó Cầu Nhiêm Khách tuy tướng mạo tục tằn, năm đó lại là đầu lĩnh lục lâm, nhưng lại là con trai của thủ phủ Dương Châu, từ nhỏ cũng đã được mời danh sư dạy dỗ, cũng đầy bụng học vấn. Năm đó lão muốn tranh thiên hạ, chỗ dựa cũng không phải võ công tuyệt thế vô song, mà là đầy bụng kinh luân, tài trị thế.
Ở hải ngoại mấy năm nay, Cầu Nhiêm Khách chưa từng dạy cho đệ tử chút võ công nào, nhưng văn ngao cũng là tự mình ra tay dạy dỗ, tài văn chương của Dương Phàm đương nhiên không tệ.
Một vị lão giả nói:
- Cung vi đức thủ, thận vi hành cơ! Người trẻ tuổi, ngươi vừa tùy ý đặt một bài thơ. Trong hậu hoa viên, khi chúng thế gia đệ tử mời ngươi ngâm thơ làm phú, mặc kệ trong lòng ngươi khinh thường bao nhiêu, tùy ý làm một bài thì có làm sao? Cần gì phải cố ý hạ thấp, lấy lòng mọi người? Cần phải hiểu thế bất nghi thị, khí bất nghi cuồng, tức là cần phải biết tiến thoái, đó mới là người khiêm tốn.
Dương Phàm chắp tay nói:
- Vị trưởng giả này là…
Độc Cô Vũ đáp thay lão:
- Vị trưởng giả này là Thôi Công - Bác Lăng.
Hóa ra là Thôi Công - Bác Lăng, vậy thì mặc kệ lão không phải là Thôi gia chủ thì vẫn là một vị trưởng giả quan trọng của Thôi gia, hẳn là một nhân vật cực kỳ lớn. Dương Phàm thành khẩn nói:
- Trước mặt trưởng giả, dám không nói thẳng nói thật? Vãn bối cũng không lấy lòng mọi người, mà quả thực có cái nhìn như vậy đối với thi từ chi đạo.
Vãn bối không nói dối, cần gì phải che giấu sự khinh mạn của mình. Hôm nay tại đây, nếu không có trưởng giả yêu cầu, vãn bối cũng sẽ không làm bài thơ này. Nếu là thiên hạ thái bình, vãn bối lại xuất thân cao môn thế gia, không cần lo nước lo dân, không cần bôn ba vì miếng ăn, không chừng cũng có thể nhàn nhã thoải mãi cùng các công tử đây tự đắc ngâm thơ làm phú.
Nhưng hôm nay An Tây tứ trấn đã quy thuận triều đình. Tứ trấn đã đoạt được, Thổ Phiên và Đột Quyết vẫn không chịu buông tha việc cắt đường lui của ta, muốn cướp lại An Tây tứ trấn. Trong Nam Cương đủ mọi biến loạn, tuy lúc này đã trấn an được nhưng quan trọng vẫn là kế sách sau này của triều đình, nếu không phản loạn tái khởi sẽ là đại họa.
Trong triều ác quan hoành hành, chư vị bề trên hẳn cũng biết rõ những việc vãn bối đã làm, vậy cũng rõ vãn bối và ác quan tranh đấu thảm thiết. So với đủ loại đại sự quốc kế dân sinh, gia quốc thiên hạ, đương nhiên thi từ chi đạo chỉ là một nắm bùn loãng rồi. Nếu bài thơ này của vãn bối lọt được vào pháp nhãn của các vị trưởng bối, vãn bối cũng chỉ thấy nó là một nắm bùn tốt hơn một chút, thực không có ích nhiều.
Thôi Công còn muốn lên tiếng, Lý Mộ Bạch đột nhiên cười nói:
- Thôi lão đầu, ngươi muốn bàn chuyện với Nhị Lang là chuyện gia quốc thiên hạ hay thi từ ca phú? Ngươi đang tính thuyết phục Nhị lang, để sau này hắn chìm đắm trong thi từ, trở thành nhất đại từ tông hay đại gia thi đàn hay làm trung thần triều đình hay sao?
Thôi Công sửng sốt, không nhịn được cười. Chuyện này thật sự lão không cần phải giằng co với Dương Phàm. Trong lòng lão, quan trọng nhất là gia tộc kế thừa, thiên hạ thái bình, mấy thứ thi từ đã nhiều năm không để ý. Hiện giờ Lý Mộ Bạch thích sưu tầm đồ cổ, còn lão thích du sơn ngoạn thủy. Nếu đại sự cần, những thứ đó cũng có thể hy sinh bất cứ lúc nào. Dương Phàm có coi trọng thi từ hay không lão đâu có để ý, sao lại vì chuyện này mà tranh chấp?
Những vị trưởng giả đó cũng là rộng rãi, nghĩ thông liền cười xòa. Thôi Công không nhắc đến thi từ nữa, mà nghiêm mặt nói:
- Nhị lang có biết, mấy lão nhân chúng ta hôm nay muốn gặp ngươi là vì cái gì không?
Dương Phàm như cười như không đáp:
- Vãn bối phỏng đoán một chút. Đại khái tiền bối muốn tài bồi vãn bối, ra sức vì sự kế thừa và tồn tại của thế gia?
Trong phòng này không có người không thể tin tưởng, ngay cả có người nguyện ý vì lợi mà phản bội người khác cũng sẽ chẳng có ai vì lợi mà phản bội chính mình. Hơn nữa, cũng không ai có thể ra được giá để người trong phòng phản bội. Vì vậy Dương Phàm rất thẳng thắn, không cần che giấu.
Lý Mộ Bạch mỉm cười:
- Nhị lang là người thông minh, lão phu cũng không giả ngu. Chỉ cần Nhị lang nguyện ý ra sức vì chúng ta, chúng ta có thể cung cấp tất cả tài nguyên để giúp ngươi. Chậm nhất là năm năm, giúp ngươi trở thành Thị lang; thêm mười năm trở thành Thượng thư. Lại bảy năm, nhập Chính sự đường! Trước năm mươi tuổi có thể phong tướng, dưới một người trên vạn người! Ha ha, tặng ngươi một Dương Tướng công, ý ngươi thế nào?
Chương 597: Ngữ bất kinh nhân tử bất hưu*
Lý Mộ Bạch nói xong, nghĩ rằng Dương Phàm sẽ bất ngờ vui như điên, ai ngờ hắn vẫn bình tĩnh, chẳng có nửa điểm kích động. Lý Mộ Bạch nhướn mày, lại chậm rãi giãn ra, mỉm cười nói:
- Nhị Lang từ khi nhập sĩ cho tới nay thuận buồm xuôi gió, tuổi còn nhỏ đã làm quan đến ngũ phẩm, có lẽ nghĩ rằng con đường sau này sẽ vẫn băng phẳng?
Lão phu không ngại nói thẳng, quan này càng lên cao càng khó lên chức, càng lên cao càng khó có vị trí trống cho ngươi. Với phẩm bậc của ngươi bây giờ, muốn thăng thêm một cấp không biết có bao nhiêu người cạnh tranh với ngươi, hơn nữa, ai nấy đều có bối cảnh thâm hậu, mạng lưới quan hệ mạnh mẽ. Ngươi có lập nhiều công hơn người khác cũng khó giúp ngươi tiến thêm một bước.
Chúng ta có thể cho ngươi thứ mà con cháu hàn môn thứ tộc thiếu nhất khi tiến vào quan trường: thế lực và mạng lưới quan hệ! Vệ Thanh, Hoắc Khứ Bệnh, công huân cố nhiên lớn lao, xét về công huân sao Lý Quảng có thể thấp hơn, vì sao bọn họ có thể một bước len mây, có cơ hội sáng tạo thêm nhiều công tích hơn nữa, bái tướng phong hầu, vinh quang thiên thu, rạng ngời sử sách? Mà vận mệnh Lý Quảng lại khắc nghiệt biết bao nhiêu, cuối cùng chuốc lấy kết cục bi thảm?
Nhị Lang trí lui một trăm ngàn đại quân Đột Quyết, ly gián Thổ Phiên Vương và Tướng Sử bất hòa, bình ổn loạn chư man phía nam, những chuyện này, bất kể cái nào cũng là một công trạng. Nếu ngươi mang họ Võ, cũng sẽ đều được tuyên dương là công trạng tác vi thiên đại (lớn bằng trời), ít nhất cũng thăng đến Đại Tướng quân. Vì sao ngươi chỉ là một ngũ phẩm Lang tướng đã được coi là đề bạt đặc cách?
Nếu ngươi có thể làm việc cho chúng ta, những công huân ngươi đã đạt được, cuối cùng có một ngày sẽ được hồi báo tương ứng. Những thứ khác không nói, văn giáo thiên hạ bảy tám phần mười đều nằm trong tay Thế gia chúng ta, tiếng nói triều đình nằm trong tay chúng ta. Chỉ cần chúng ta nguyện ý, lời của ngươi, chỉ trong một ngày, có thể truyền khắp thiên hạ, cho dù là Hoàng đế cũng không thể không ban cho ngươi chức quan và quyền lợi tương xứng.
Ánh mắt Trịnh công hơi sáng lên, khẽ cười nói:
- Có lẽ…Nhị Lang lo lắng chúng ta sẽ bắt Nhị Lang làm nhiều việc trái lương tâm.
Thôi công nói:
- Chuyện này cũng không xung đột với chí hướng của Nhị Lang. Một người khổ đọc thi thư, lực cầu văn đạt (gian khổ đọc sách, cố gắng thành văn), sau khi nhập sĩ cũng chỉ vì cầu tiền đồ cá nhân, sau này là tiền đồ của hậu bối trong nhà, còn một nguyên nhân nữa là bình sinh báo phụ, danh truyền thiên cổ. Muốn đươc hết thảy, y phải bái tọa sư, kết đồng niên, liên đồng chí, không có lục thân cũng không dám làm một cô thần. Đây chẳng lẽ không phải là một “Gia tộc” vinh cùng vinh, tổn cùng tổn sao?
Một gia tộc chân chính, mục đích và phương pháp cũng na ná nhau, chỉ là phạm vi muốn dìu dắt giúp đỡ không chỉ là đồng niên đồng chí mà là cả gia tộc. Nhưng đặt một người tài trí bình thường ngồi lên ghế quan chẳng những hai người còn hại cả mình, cho dù ngươi muốn đề bạt trọng dụng y, chúng ta cũng không chịu. Nhãn quang và khí độ của Thế gia ngàn năm sẽ không nông cạn như vậy.
Bất kể là mong muốn cá nhân đăng phong tạo cực hay kế thừa thiên thu muôn đời của Thế gia, thiên hạ thái bình và ổn định đều là điều kiện trên hết để thành công, cho nên một người cầu, một nhà cầu, hay một quốc gia cầu, lợi ích vốn là giống nhau.
Đế vương muốn thiên thu muôn đời, Thế gia muốn cơ nghiệp vĩnh tồn, làm quan muốn công thành danh toại, chỉ có điều năng lực bất đồng, nguyện vọng có sự khác biệt lớn nhỏ, nhưng bản chất cũng không có gì khác nhau. Cho nên, ngươi hoàn toàn không cần lo lắng bọn ta sẽ yêu cầu ngươi làm việc phạm pháp.
Dương Phàm cười mà không nói gì. Có thể ghi vào gia phả, hoặc thiên thu muôn đời con cháu vinh quang, đối với hắn mà nói, sức dụ hoặc thực sự không lớn. Tể tướng đương triều, nhìn thì phong quang, nhưng cũng quá dễ dàng trở thành tù nhân. Chỉ trong mấy năm Dương Phàm vào triều, nhìn trước nhìn sau, các Tể tướng lần lượt từng người bị giết, bị tù, bị lưu đày.
Có Nữ hoàng đế cường thế như Võ Tắc Thiên, có nhị Võ như hổ đói rình mồi, các Tể tướng đó khi tại vị không còn là dưới một người trên vạn người nữa, khi không còn tại vị còn bi thảm hơn đứa trẻ ăn xin, chuyện thế này hắn đã thấy nhiều lắm. Nên hứa hẹn này đủ đả động tất cả người trong thiên hạ, nhưng Dương Phàm cũng không gợn lòng, hắn quan tâm đến quyền thế và lợi ích thực tế hơn.
Cho dù không vang danh khắp thiên hạ, nhưng có thể khống chế sinh tử vinh nhục của kẻ khác, tiêu dao nhường nào? Một hư danh ngoại trừ thỏa mãn lòng hư vinh của mình còn có lợi ích gì nữa? Đương nhiên, làm Tể tướng, tất nhiên sẽ có được quyền thế thật lớn, nhưng dựa vào người ta đỡ lên vị trí này, vĩnh viễn cũng không thể có được phong quang như Lý Chiêu Đức.
Lý Chiêu Đức thân là con cháu Thế gia, dựa vào năng lực và mạng lưới quan hệ của gia tộc mình, ông không chịu khống chế bởi người khác. Mà Dương Phàm thì không có, hắn cần dựa vào Thế gia giúp đỡ đi lên vị trí Tể tướng, như vậy nhất định sẽ trở thành con rối của Thế gia. Trong quá trình trèo lên bậc này, không biết có bao nhiêu bí mật và nhược điểm bị các Thế gia nắm được, hắn làm quan càng lớn, càng bị khống chế mạnh.
Thôi công thấy hắn mỉm cười không nói, không khỏi nhíu lông mày, nói:
- Như thế nào, hậu lộc như vậy còn ngại gì nữa?
Dương Phàm nói:
- Như vậy, Dương mỗ cần phải làm gì nữa đâu?
Không đợi bọn họ trả lời, Dương Phàm tự đáp:
- - Giai đoạn hiện tại, đương nhiên là đối địch với các ác quan. Một mặt diệt trừ các ác quan có nguy hại tới các người, thành lập thanh danh cho mình, được triều dã thừa nhận. Mặt khác, thi hành và mạnh mẽ ủng hộ, phất cờ hò reo các chính sách có lợi cho Thế gia, như hộ chính, nông chính, khoa cử học chính, đồng thời kiệt lực phản đối các chính sách bất lợi với các người. Kế tiếp, nếu ta có thể trở thành Thị lang, Thượng thư, thậm chí Tể tướng, cũng phải cùng tiến cùng lùi, cùng vinh cùng nhục với các Thế gia cả trong các chính sách quan trọng quốc kế dân sinh.
Thôi công trầm giọng nói:
- - Hết thảy những điều này đều có lợi cho dân cho nước, chẳng phải là chí hướng của ngươi sao?
Dương Phàm nói:
- Lợi ích của quốc gia, của dân chúng, đại đa số thời điểm là nhất trí. Nhưng đôi khi, vì giữ gìn lợi ích quốc gia mà sẽ tổn hại đến lợi ích của dân chúng. Tương tự như vậy, triều đình và Thế gia cũng là độc nhất vô nhị, trong phần lớn thời điểm, lợi ích của triều đình và Thế gia là đồng nhất, nhưng trong một vài trường hợp nhỏ sẽ có thời điểm không tương xứng, thậm chí là xung đột. Nếu ta trở thành người của các ngươi, đương nhiên sẽ mặc ai đúng ai sai, cũng không quản có lợi cho cá nhân hay không, đều phải kiên trì vì Thế gia mà cố gắng!
Trịnh công trầm giọng nói:
- Muốn gì được nấy đương nhiên phải trả giá.
Dương Phàm thản nhiên vuốt cằm:
- Trịnh công nói đúng, muốn gì được nấy, đương nhiên phải trả giá. Tuy nhiên, cái giá phải trả và tiền lời phải tương xứng mới có người đi làm. Tể tướng? Ha ha ha! Với Dương mỗ, một cái ghế Tể tướng, không đủ dụ hoặc!
Thôi công rờn rợn hỏi:
- Ngôi quan cao nhất vẫn không thể khiến ngươi động tâm? Ngươi muốn cái gì?
- Ha ha. Một Tể tướng tay sai chuyển lời sao? Vị trí này, vốn là một phần công việc Khương công tử phụ khách đi? Bây giờ các ngươi ngắt một bộ phận quan trường ra, giao cho một người tùy ý xử lý. Đối với Khương công tử mà nói, kỳ thật cũng không phải làm suy yếu quyền thế của y, ngược lại còn giúp y thoát khỏi sự cản trở của bộ phận này, có thể càng thêm buông tay mà làm việc.
Còn đối với ta mà nói, bất luận ta làm cái gì, bất luận ta muốn dùng cái gì, bất luận ta muốn đạt được cái gì đều là từ Khương công tử ban cho. Ta chỉ là cái miệng, là đôi tay của y, lời nói việc làm đều do y khống chế. Đáng tiếc, ta lại không được làm cái miệng thực sự và đôi tay quan trọng của y, nếu không cần bất cứ lúc nào cũng có thể bị thay đổi, hoặc hy sinh! Cái này, không phải điều ta muốn!
Lý Mộ Bạch rất bất ngờ. Ông nghĩ, lợi ích mà ông đưa cho Dương Phàm đã là thứ mà mỗi người làm quan đều tha thiết ước mơ, căn bản là không có đạo lý hắn không đáp ứng. Nhưng Dương Phàm đã không đáp ứng. Chuyện này thực ngoài dự liệu của ông, cũng ngoài dự kiến của tất cả Thế gia ở đây.
Bọn họ vốn tưởng rằng đền đáp hậu hĩnh như thế có thể khiến cho Dương Phàm kinh sợ, nước mắt giàn giụa, nhưng lúc này, thái độ của hắn đối với ngôi Tể tướng tựa như hắn so sánh bản lĩnh thi từ và kinh vĩ quốc với trò tiểu hài tử nghịch đất, coi thường không thèm để ý.
Gia chủ các Thế gia cao môn ngơ ngác nhìn nhau, hơi ngỡ ngàng không biết nói thế nào.
Cuối cùng, vẫn là Lý Mồ Bạch bình tĩnh lại, chậm rãi hỏi:
- Vậy ngươi muốn cái gì?
Dương Phàm dựng thẳng một ngón tay, nói:
- Ta muốn, chỉ một thứ.
- Ngươi nói đi!
- Vị trí của Khương công tử!
Mọi người trong công đường đều ngạc nhiên, lập tức nhất tề mỉm cười.
Yêu cầu này của Dương Phàm, bọn họ nghe buồn cười tựa như khi Phật tổ nghe Tôn hầu tử muốn dựng cờ Tề Thiên Đại Thánh ngồi thay Ngọc Hoàng đại đế vậy. Một đám lão già đầu bạc mỉm cười lắc đầu, ngay cả nổi giận cũng không buồn giận. Một việc vô lý tới buồn cười như vậy, bọn họ tức giận làm gì?
Lý Mộ Bạch hơi buồn cười, cố nhịn, ho khan một tiếng, nói:
- Nhị Lang suy nghĩ thấu đáo chặt chẽ, tính tình trầm ổn, không nghĩ sẽ đưa ra yêu cầu vô căn cứ như vậy. Ha ha, Nhị Lang nói vậy, kỳ thật chỉ là muốn chúng ta cam đoan với ngươi thôi phải không? Ngươi yên tâm, chỉ cần ngươi đáp ứng yêu cầu của chúng ta, ngươi vẫn là chính mình, hết thảy thù cũ của ngươi và Lư gia đều không tính. Khương công tử cũng sẽ không nhớ oán mà báo thù, hơn nữa sẽ kiệt lực bảo vệ ngươi.
Dương Phàm lắc đầu:
- - Lý Thái công đã hiểu lầm, Dương mỗ không nói chơi. Một cái ghế Tể tướng không rung động được ta. Trong mắt ta, Tể tướng cũng chỉ là một nắm bùn loãng mà thôi. Khương công tử ngồi trên vị trí này đã đủ lâu, đã đến thời điểm đổi người, đổi một luồng khí mới rồi.
Sắc mặt Lý Mộ Bạch trầm xuống:
- Hoang đường! Thừa tự đường sao có thể do ngươi nắm giữ?
Dương Phàm nghiêm mặt đáp:
- - Các vị trưởng giả muốn dùng một nắm bùn loãng đổi lấy Dương Mỗ hiệu lực, sao Dương mỗ không biết là hoang đường? Chỉ khi Dương mỗ quản lý Thừa tự đường, có thể dựa trên điều kiện tiên quyết sẽ không ảnh hưởng đến lợi ích Thế gia, tự chủ quyết định hết thảy hành động, mới có thể làm việc tự do, mọi việc tùy tâm, không trái với mong muốn!
Hải nạp bách xuyên, có dung là có lớn. Nếu Thế gia bài xích người ngoài như vậy, tại hạ chỉ có thể giống như trước kia, khi mục tiêu của ta và Thế gia còn đồng nhất thì sẽ hợp tác có điều kiện. Tới khi khác tự mình hành động, không quấy nhiễu lẫn nhau. Khiến cho ta trở thành một kẻ phụ thuộc không có chính kiến, tại hạ từ chối!
Lời nói đầy khí phách vừa dứt, thần thái Dương Phàm lại nhanh chóng trở nên ôn hòa, đứng dậy vái chào các vị trưởng giả trong sảnh, tươi cười chân thành nói:
- Hôm nay là ngày vui mừng thọ Lý lão Thái công, nếu có gì không hài lòng, chuyện này trước hết không cần nói nữa. Nếu vì vậy mà quấy lão đại thọ của lão Thái công, vãn bối có tội lớn! Vãn bối đề nghị kính xin các vị tiền bối thương lượng sau đại yến. Cáo từ!
Dương Phàm dứt lời, lại vái chào vòng quanh, bước ra ngoài đại sảnh, đi một bước ngâm một câu, đọc lên một bài ngũ ngôn luật thi:
Thai hóa trình tiên chất
Trường minh tại cửu cao
Bài không tán thanh lệ
Ánh nhật ủy sương mao
Vạn lý tư liêu khuếch
Thiên sơn vọng úc đào
Hương ngưng quang bất kiến
Phong tích vận di cao
Phượng lữ phàn hà cập
Kê quần tư hốt lao.
Thăng thiên như hữu ứng
Phi vũ xuất bồng lao!
Dương Phàm ngâm một câu, đi một bước, ngâm được một nửa thì đã ra đến đại sảnh, câu cuối cùng “Thăng thiên như hữu ứng. Phi vũ xuất bồng hao” chỉ còn thanh âm rơi lại vang vọng, thật giống như từ cửu thiên truyền tới. Tên ngốc này. Người khác tìm hắn đấu thơ, hắn sống chết không há miệng, Hiện tại không ngờ đến đây lại một bước thành thơ. Mười hai câu này so với Tào Tử Kiến thực còn có phần uy phong hơn!
Cơ hội phong tướng, đây là chức quan cả đời Dương Phàm leo cũng không bám vào được, nhưng trong mắt hắn lại như một nắm bùn loãng vô tác dụng. Lúc này, hắn tiện tay ném ra một nắm bùn kinh người như thế, dọa cho mọi người sợ trợn mắt há mồm, chỉ có bản thân Ninh Kha là thản nhiên, trong mắt còn có chút đắc ý.
*(Lời nói không dọa người sợ hãi chết cũng không thôi)
Chương 598.1: Tâm như lê hoa nở rộ
Trong gian nhà chính Lý gia cũng mừng khách nườm nượp. Đừng thấy người trong gian phòng khách này không có tư cách đến hậu trạch ngồi cùng các cao môn phiệt chủ, nhưng cũng là các đại nhân vật danh chấn một phương. Nếu Dương Phàm không phải là khách do Lí gia đặc biệt mời đến, chức quan ngũ phẩm của hắn ở trong gian phòng này e cũng chỉ miễn cưỡng được ngồi ở vị trí thấp nhất mà thôi.
Sau khi Dương Phàm từ hậu trạch đi ra, không hề rời đi ngay lập tức, mà đến nhà chính uống rượu. Rất nhiều chuyện không cần phải nói quá rõ ràng, một động tác nhỏ có thể khéo léo truyền đạt suy nghĩ của bạn đến đối phương. Dương Phàm tuy cương quyết cự tuyệt sự mời mọc của Thế gia, nhưng hắn vẫn chưa phất áo bỏ đi, điều này ý chỉ sự cự tuyệt của hắn không phải là đối địch với Thế gia, mà chỉ là do điều kiện đối phương đưa ra không khiến hắn hài lòng mà thôi.
Khắp phòng, tân khách lần lượt thay nhau nâng chén. Dương Phàm đến sảnh chính tìm kiếm tứ phía, đang muốn tìm một chỗ trống thì Trường An phủ lệnh Liễu Tuẫn Thiên đã đứng dậy, tươi cười hớn hở vẫy tay về phía hắn:
- Dương lang trung, đến đây, đến đây!
Dương Phàm đáp một tiếng, đi đến bên cạnh Liễu Tuẫn Thiên. Liễu Tuẫn Thiên mỉm cười nói:
- Dương lang trung, mời ngồi.
Đợi hắn ngồi xuống, Liễu Tuẫn Thiên liền rót cho hắn ly rượu. Hai người trước cạn ly, sau Liễu Tuẫn Thiên mới nghiêng người, hạ giọng nói:
- Nhị lang thật là tuổi trẻ nóng nảy. Đối với những danh gia vọng tộc này, bản lĩnh nét mặt vẫn cần phải chú ý. Lần trước ngươi và Lư thị tranh nhau một cô gái, đã đắc tội với Lư gia, hôm nay lại vì chuyện thi phú mà đắc tội với toàn bộ Thôi vương Lý Trịnh. Chuyện này không khỏi có ảnh hưởng lớn đến thanh danh và tiền đồ của ngươi…
Những lời này của Liễu Tuẫn Thiên lại là thực bụng thực dạ, ngữ khí chân thành, khác biệt rất lớn so với lúc Dương Phàm đến bái kiến y mấy ngày trước, thành ngữ tiếng quan thoại của y bây giờ trôi chảy lưu loát, rất tinh tế. Dương Phàm nghe ra y thực lòng khuyên nhủ, hơi có chút ngạc nhiên.
Liễu Tuẫn Thiên vỗ vỗ vai hắn, lời nói sâu xa:
- Làm quan tối kị nhất là lộ rõ tài năng, người như thế, chỗ dựa dù to, cũng chỉ có thể càn rỡ nhất thời. Trung dung khiêm hòa, kết giao rộng rãi, mới là vương đạo. Những người không thích hợp để đối địch, không thể đối địch, tạm thời không tồn tại quan hệ thiệt hơn, đều có thể là bằng hữu, bất luận là bằng hữu thật hay bằng bữu giả, cũng không thể thành cừu gia thật sự!
Dương Phàm hiểu rồi.
Chuyện hôm nay hắn đến dự thọ yến Lí gia đã không thể giấu được người, ngay cả Hoàng đế cũng đã phái người đến chúc mừng, thì không biết còn có bao nhiêu đại quan triều đình cũng đã phái người đến, sao có thể không thấy sự xuất hiện của hắn ở Lí gia. Huống hồ còn có kim bài tiểu mật thám của nữ hoàng đế - Liễu Tuẫn Thiên ở đây.
Năm đó nữ hoàng đế tranh đoạt hậu vị, tranh đoạt đế vị, Quang Lũng Thế gia và Sơn Đông Thế gia vẫn luôn là cản trở lớn của bà ta. Nhưng lực lượng hai tập đoàn sĩ tộc này thực sự quá lớn, cứ cho là bà ta có cả đống quyền mưu thủ đoạn, đối với những Thế gia này cũng chỉ có thể dùng thủ đoạn rút củi dưới đáy nồi từ từ dập tắt.
Đối với vị nữ hoàng đế độc tài ngang ngược này mà nói, cứ cho là hoàng tộc, bà ta cũng giết hàng hàng loạt, nhưng đối với những danh gia vọng tộc này lại chỉ có thể cẩn thận ứng phó. Điều này khiến bà ta đối với danh gia vọng tộc càng thêm kiêng dè. Bà ta ra sức đề bạt nhiều người xuất thân hàn vi là để chống lại các danh gia vọng tộc, phái tâm phúc như Liễu Tuẫn Thiên đến Trường An, là để giám thị các gia đình hào môn.
Liễu Tuẫn Thiên đã là tâm phúc của Nữ hoàng đế, thái độ đối với các danh gia vọng tộc dĩ nhiên cũng giống hoàn toàn với Nữ hoàng đế. Thái độ khinh thường và thù địch của Dương Phàm đối với con cháu Thế gia ở hậu hoa viên đã khiến Liễu Tuẫn Thiên coi hắn là tri kỉ. Làm một con chó săn trung thành với Nữ hoàng đế, hắn nhất định sẽ mật báo cặn kẽ với bà về biểu hiện của Dương Phàm ở Lí gia hôm nay.
Với tư liệu hắn nắm được trong tay, Dương Phàm vốn là một đại thần xuất thân hàn vi được nữ hoàng đế coi trọng, lại thêm thái độ thù địch của hắn đối với các danh gia vọng tộc, ngày sau tất sẽ càng được nữ hoàng đế ưu ái trọng dụng. Thế thì theo đạo lý làm quan trung dung khiêm hòa, kết giao rộng rãi của mình, hắn đương nhiên là muốn kết giao bạn bè trước với người sắp được nữ hoàng đế coi trọng này.
Vẻ mặt Dương Phàm nhanh chóng ngưng trọng lại, trong khóe mắt lại lóe lên vẻ hối hận tỉnh ngộ, trịnh trọng gật đầu nói:
- Liễu phủ quân giáo huấn phải lắm. Dương Phàm thực quá lỗ mãng!
Toàn bộ thay đổi trên khuôn mặt hắn đều bị Liễu Tuẫn Thiên trông thấy. Nụ cười của Liễu Tuẫn Thiên càng thêm ân cần niềm nở. Y vỗ vỗ vai Dương Phàm, an ủi:
- Cũng may việc ngươi làm lần này, không có xung đột quá mức đối với danh gia vọng tộc, nghĩ lại thì các bậc trưởng giả của cao môn Thế gia cũng sẽ không quá để tâm. Có điều, sau này cần phải ghi nhớ kỹ đạo làm quan, tất cả đều không thể hành sự lỗ mãng.
Dương Phàm vội vã gật đầu, đoạt lấy bình rượu rót đầy ly cho Liễu Tuẫn Thiên rồi nâng ly lên, thành khẩn tạ ơn:
- Tiểu đệ tuổi còn trẻ, kinh nghiệm ít ỏi, không hiểu lắm về chuyện quan trường, sau này mong huynh trưởng chỉ giáo nhiều hơn!
Dương Phàm vẫn là người có tài năng diễn trò thiên phú. Nếu hắn không đi làm quan, không ngại bái xin làm môn hạ của Như Mi đại sư, nói không chừng còn có thể trò giỏi hơn thầy, cũng là một nghệ nhân lớn át cả giáo phường ty.
※※※※※※ ※※※※※※ ※※※※※※ ※※※※※※※※※※
Ninh Kha ngồi xếp bằng, hai tay đặt lên đầu gối, tĩnh tọa ngồi trên giường.
Trước giường đang đốt mấy lò đàn hương nhỏ, khói nhẹ vấn vít, khiến dung nhan thuần khiết xinh đẹp của nàng nảy sinh một loại cảm giác thánh thiện.
Nàng mặc bộ quần áo trắng tinh mỏng như cánh ve, tơ lụa trắng xóa dán chặt vào hai cánh tay và sống lưng, thấp thoáng lộ ra làn da trắng mịn như ngà voi. Ninh Kha tuy rất gầy, nhưng da dẻ toàn thân trắng như tuyết, gầy mà không trơ xương, chỉ hiện rõ dáng vẻ vô cùng nhỏ nhắn mỏng manh.
Nữ tử Độc Cô gia chỉ cần sinh ra, sẽ được các nữ trưởng bối trong tộc dùng phương thuốc bí truyền do tổ tiên để lại, mỗi ngày dùng các vị thuốc tắm rửa, đây là phương thuốc bí mật phải hao tốn nhiều dược liệu quý giá, mãi đến khi bé gái được bảy tuổi mới dừng lại. Sau khi dùng phương thuốc này, nữ tử trưởng thành, da dẻ tự nhiên sẽ trơn bóng như lụa, trắng như tuyết, mượt mà như ngọc, hơn nữa còn có một loại hương thơm tự nhiên.
Nữ tử thế này ôm vào lòng, thật giống như ôm noãn ngọc ôn hương, cực kỳ mê hồn. Cho dù là nữ tử dung mạo bình thường, có một làn da hiếm có thế này, cũng có tư cách được tôn xưng là báu vật nhân gian.
Danh gia vọng tộc của tập đoàn Quan Lũng không chỉ có một mình Độc Cô Thế gia. Độc Cô Thế gia cũng không phải là một trong mấy gia tộc có thế lực mạnh nhất trong tập đoàn Quan Lũng. Thế nhưng, chỉ có Độc Cô Thế gia là nhiều lần sinh ra hoàng hậu, việc này không phải là không có nguyên nhân.
Có điều, phương thuốc này chỉ nằm trong tay người con dâu nắm quyền quản lý gia tộc thuộc chi chính của Độc Cô Thế gia, truyền cho con dâu không truyền cho con gái, mà người có tư cách sử dụng nó, cũng chỉ có con gái của chi chính. Thế nên con gái của vợ lẽ dù cùng là người của Độc Cô Thế gia nhưng cũng không có tư cách dùng.
Lúc này Ninh Kha đang ngồi tĩnh tọa thổ nạp. Đây là môn yoga do một đạo sĩ yoga của Thiên Trúc truyền cho nàng. Căn bệnh bẩm sinh của nàng khó mà trị khỏi, lại vì cơ thể yếu ớt không thể luyện tập môn vận động nào khác, nên chỉ có thể nhờ thuốc thang cộng thêm thuật yoga nhu hòa chậm rãi này điều tiết thể xác và tinh thần. Nàng tuy cơ thể ốm yếu, nhưng chưa đến mức gầy trơ xương, là nhờ công của môn này.
Ánh nắng chiếu xuyên qua cửa sổ, nghiêng nghiêng rọi xuống đầu giường. Ninh Kha xếp bằng tĩnh tọa, tóc dài buông rũ, lưu vận thoải mái uyển chuyển, như hồ điệp bay xuống theo dòng thác đổ tuyệt đẹp giữ núi rừng, rãnh lưng lõm vào, vòng eo thon nhỏ không chịu nổi một cái nắm chặt, dáng vẻ mảnh khảnh, trong ánh mặt trời êm dịu đọng lại thành một bức tranh tuyệt mỹ.
Chương 598.2: Tâm như lê hoa nở rộ
Thuyền nương đến trước khuê phòng của tiểu thư, ngập ngừng trong chốc lát rồi vẫn giơ tay lên nhẹ nhàng gõ cửa phòng. Trong phòng không có tiếng đáp lại, thuyền nương cũng không mong chờ tiếng trả lời, đợi một lát, bà ta bèn nhẹ nhàng đẩy cửa đi đến đứng bên cạnh giường của cô gái, khẽ nói:
- Dương lang trung đã đến phủ!
Mi mắt Ninh Kha khẽ động đậy, đôi mắt long lanh chăm chú nhìn thuyền nương, con ngươi mơ hồ có chút lưu động.
Sau khi hầu hạ tiểu thư búi tóc thay quần áo, trang điểm xong xuôi, thuyền nương liền dìu Ninh Kha, chậm rãi bước ra khỏi khuê phòng.
Ninh Kha thuở nhỏ cũng là một cô bé hoạt bát, sau này vì lí do sức khỏe, dần dần chân không bước ra khỏi phòng, tính khí ngày càng lạnh nhạt. Bình thường nàng rất hiếm khi xuất môn, ra khỏi khuê phòng càng hiếm đi lại, chỉ thỉnh thoảng ngồi ở lan can trên lầu. Trong nhà có khách đến, nàng cũng thường không gặp, chỉ có bậc trưởng bối chí thân trong gia tộc đến, nàng mới ra bái kiến một lát.
Căn bệnh bẩm sinh vẫn luôn luôn tra tấn cơ thể yếu ớt của nàng nhưng nàng trước giờ không hề để lộ ra dáng vẻ mệt mỏi suy nhược trước mặt người ngoài.
Nàng chẳng qua là một người tịch mịch, thân ở giữa đám đông nhưng lại xa rời mọi người, giống như chị Hằng sống đơn độc nơi cung trăng, luôn là một người lạnh lùng, tính cách lạnh lạnh lùng lùng.
Ngoại trừ lúc huynh trưởng cùng nàng bàn bạc về những quyết định trọng đại và tương lai của gia tộc ra, thuyền nương là người nói chuyện với nàng nhiều nhất, nhưng số câu nói của hai người trong một ngày lúc nhiều cũng không quá năm câu.
Thuyền nương đã chăm sóc cho nàng từ khi nàng còn rất bé, sớm đã coi nàng như con gái ruột, trông thấy cảnh nàng trong lòng buồn bã như vậy, nhưng bà cũng đành bất lực, mãi cho đến khi Dương Phàm xuất hiện.
Sự xuất hiện của Dương Phàm giống như linh đan diệu dược, thuyền nương phát hiện mỗi lần hắn xuất hiện, tiểu thư liền nói nhiều hơn, nụ cười trên khuôn mặt cũng tăng lên, đối với những chuyện mà bình thường nàng luôn lạnh nhạt cũng rất hào hứng. Vì vậy, hôm nay Dương Phàm đến phủ, vốn hoàn toàn không cần tiểu thư phải ra tiếp khách, thuyền nương nghĩ ngợi một lát, vẫn chạy đến báo cáo với tiểu thư.
Nàng quả nhiên là muốn gặp hắn.
Thuyền nương rất vui, nhưng bà không chút biểu hiện ra bên ngoài. Tiểu thư da mặt non nớt, nếu để nàng phát giác, e rằng nàng sẽ không rời khỏi khuê phòng nữa.
- Tiểu muội!
Độc Cô Vũ và Dương Phàm đang ngồi trò chuyện trong phòng khách, bỗng thấy Ninh Kha đến, liền vội vã tiến lên phía trước đỡ nàng. Ninh Kha lại không chút biểu hiện giãy dụa thoát ra khỏi tay hắn. Chẳng hiểu lí do vì sao, rõ ràng mọi người đều biết nàng thân thể yếu ớt, nhưng nàng lại không muốn lộ ra dáng vẻ mong manh yếu đuối trước mặt Dương Phàm.
- Nhị lang đến rồi!
Ninh Kha vừa lên tiếng, giọng nói liền có chút ngượng ngập, vì cả ngày nay nàng vẫn chưa hề mở miệng.
Dương Phàm mỉm cười vái chào:
- Ninh Kha tiểu thư!
- Nhị lang ngồi là được rồi, đừng khách sáo!
Ninh Kha ngồi xuống vị trí phía dưới của ghế đầu của Độc Cô Vũ, mỉm cười duyên dáng liếc nhìn Dương Phàm, vui vẻ tán thưởng:
- Nhị Lang một bước làm ra bài thơ Hạc minh cửu cao , tài năng khiến tất cả phải kinh ngạc. Sau khi trở về, Ninh Kha đã đặc biệt chép lại bài thơ này để thưởng thức nhiều lần. Tài học của nhị lang, Ninh Kha khâm phục không bằng!
Độc Cô Vũ cười nói:
- Vi huynh vừa mới nói chuyện này với Nhị Lang. Lợi hại! Quả thực lợi hại! Nhị Lang bước đi nhanh quá, lại không thấy cảnh cả gia chủ và khách khứa đều trợn mắt há mồm, dáng vẻ kinh hãi không thôi, hà hà...
Dương Phàm cười nói:
- Không giấu gì Độc Cô huynh và Ninh Kha cô nương, Dương mỗ trước khi dự yến đã biết Lí thái công ắt hẳn sẽ tỏ ý, vì vậy bài thơ này đã làm trước ở nhà rồi, dùng để lòe người mà thôi. Ha ha, nói đến làm thơ, Dương mỗ còn làm được, nhưng trong một khoảng thời gian ngắn thế mà làm ra một bài thơ thì không được đâu.
Độc Cô Vũ ngây người, rồi bật cười khanh khách:
- Ta đã nói mà, phải nói ta từ nhỏ đã chịu cảnh nhồi nhét thi từ, nhưng nào có được tài năng làm thơ nhanh như thế của Nhị Lang? Sau khi dự yến, vi huynh vì thế mà ủ rũ không thôi, hóa ra là do Nhị Lang làm từ trước rồi, ha ha, Nhị Lang thật là mưu trí!
Ninh Kha duyên dáng nói:
- Thế ... còn bài Yến Lí gia trạch thì sao?
Lúc Ninh Kha vừa mới nói chất giọng có chút khàn khàn, sau khi nói mấy câu, thanh đới dần mở ra, bèn khôi phục lại cảm giác trong trẻo êm tai.
Dương Phàm giảo hoạt đáp lời:
- Bài thơ đó sao, cũng đã sớm làm từ trước rồi. Năm xưa khi Dương mỗ ở... Giao Chỉ, đã từng tham gia thọ yến của một vị trưởng bối, làm bài này để chúc thọ vị trưởng bối đó, nay bị người ta ép buộc, bèn đem bài thơ đó thay hình đổi dạng một chút là dùng được rồi!
Độc Cô huynh muội đều sững sờ, sau đó liền bật cười sảng khoái. Độc Cô Vũ cười cũng thôi đi, Ninh Kha cô nương bình thường đến nói cũng chẳng nói mấy câu, nay bật cười, không chịu nổi phải ho khan, nhưng nàng dù bị ho vẫn tiếp tục muốn cười.
Thuyền nương đứng bên cạnh, nhìn thấy dáng vẻ vui thích như vậy của tiểu thư nhà mình, nước mắt vui mừng chảy dài, liền vội vàng nhân lúc người ta không chú ý, hơi xoay đầu đi, dùng ống tay áo lau lau khóe mắt.
Độc Cô Vũ cười đến mức thở hổn hển, chỉ vào Dương Phàm cười nói:
- Ngươi a ngươi a, thật xảo quyệt!
Ninh Kha nói:
- Dù cho là đã sớm làm từ trước, cũng là một tác phẩm xuất sắc, không biết Nhị Lang làm hai bài thơ này, mỗi bài mất bao nhiêu thời gian?
Dương Phàm nói:
- Chỉ cần nghĩ ra ý thơ hay, phần còn lại bất quá cũng chỉ là cân nhắc đắn đo tìm từ cụ thể, để vế đối tinh tế, cân đối, gieo vần thích hợp mà thôi. Dù sao chẳng qua cũng chỉ là một trò chơi văn chương, còn có thể dùng bao nhiêu sức lực chứ, non nửa canh giờ là được rồi.
Lúc đáp lời, Dương Phàm đã lấy từ trong mâm một quả lê thủy tinh, dùng tiểu đao gọt bỏ lớp vỏ với tốc độ cực nhanh, lời vừa nói dứt, quả lê cũng vừa gọt xong.
Ninh Kha tán thưởng nói:
- Nhị Lang từ trước đến giờ không quá để tâm đến thi từ, nhưng lại có được trình độ như thế, so với Trịnh Vũ Vinh Dương mười ngày làm một bài thơ đã cao minh hơn nhiều rồi.
Dương Phàm cười nói:
- Đối với bậc thầy về thi từ thật sự, tiện tay đã nhấc được lời hay ý đẹp, Dương mỗ kì thực cũng rất tán thưởng, chẳng qua, tên Trịnh Vũ đó chỉ là một gã mọt sách, thi từ phải làm có hồn mới hay, còn thơ của hắn lại làm luôn tuân theo quy củ, chỉ quan tâm đến câu đối ngay ngắn, gieo vần thích hợp, không hề có đặc sắc gì đáng nói, căn bản không phải là nhân tài làm thơ.
Nói xong, Dương Phàm bóc bỏ hoàn toàn lớp vỏ lê dính vào ruột lê, đặt quả lê sáng óng vào trong chiếc dĩa nhỏ, đưa cho Ninh Kha nói:
- Quả này nhuận hầu ngừng ho, rất có lợi đối với cô nương.
- Đa tạ Nhị Lang!
Ninh Kha vui sướng đón lấy, ngọt ngào cắn một miếng. Độc Cô Vũ và thuyền nương nhìn thấy, trong mắt nhất thời lộ ra vẻ kinh ngạc.
Ninh Kha thích sạch sẽ, không bao giờ đút thức ăn mà người khác đưa cho vào miệng, hơn nữa sức khỏe nàng không tốt, trong nhà cũng có điều kiện quan tâm chú ý, đối với thức ăn càng xét nét kỹ càng, nhưng Dương Phàm vừa đưa đến, nàng liền ăn, ăn rất tự nhiên.
Ninh Kha lại không phát hiện ra phản ứng của mình hôm nay có chỗ nào khác thường, cắn thêm một miếng nữa, miếng lê chín muồi thơm ngon ngọt dịu trôi qua miệng, miệng nàng rất ngọt, trong lòng còn ngọt hơn.
Dương Phàm lại không biết một hành động tùy tiện của mình đối với Ninh Kha cô nương mà nói là lần đầu phá lệ, sau khi đưa lê qua, vẻ mặt nói cười của hắn dần dần thu lại trở nên nghiêm trọng:
- Khinh bỉ Sơn Đông sĩ tộc, làm Quan Lũng vui mừng, an ủi triều đình, ba mục đích đều đã đạt được rồi, tiếp theo, nên hạ cho Sơn Đông sĩ tộc một liều thuốc mạnh, bức họ phải cúi đầu nhường bước, phương thuốc này, có thể phối chế được rồi sao?
Độc Cô Vũ mỉm cười, ung dung trả lời:
- Tất cả đều thuận lợi, Nhị Lang cứ yên tâm, tin rằng thêm vài ngày nữa, sẽ thấy được kết quả cuối cùng!
- Rốp!
Ninh Kha cắn một miếng lê ngọt ngào giòn tan, đôi mắt cười, hóa thành hai vầng trăng khuyết.
Độc Cô trả lời dứt khoát, Ninh Kha cắn một miếng cũng dứt khoát.
Chương 599: Cừ thành thủy tự lai
Trên Võ Thành điện, Thượng Quan Uyển Nhi đang cầm một bản tấu chương ngây ngốc xuất thần, bỗng phát hiện ra bên cạnh có người, ngẩng phắt đầu lên thì trông thấy Võ Tắc Thiên đang lặng lẽ đứng bên cạnh nàng.
Võ Tắc Thiên đã lộ rõ vẻ già nua, tuy búi tóc trên đầu vẫn đen nhánh, nhưng dù có chăm sóc gìn giữ thế nào thì cũng không thể che đậy nổi bọng mặt chảy xệ, làn da tràn đầy nếp nhăn kia. Có điều Võ Tắc Thiên về già tuy thiếu đi vài phần dáng vẻ hào khí thời trẻ, nhưng trong phong thái trầm ổn lại lộ ra mấy phần uy nghiêm.
Bà lẳng lặng đứng đó, cũng không biết là đang suy nghĩ điều gì, tinh thần có chút hốt hoảng. Uyển Nhi khẽ ho một tiếng, vội vã đặt bút xuống, nghiêng người rời khỏi chỗ ngồi, xoay về phía Võ Tắc Thiên hành lễ:
- Uyển Nhi tham kiến đại gia!
Hành lễ xong, Uyển Nhi trừng mắt nhìn Tiểu Hải đứng hầu ở cửa đại điện, hơi sẵng giọng:
- Đại gia đến, sao không bảo ta ra nghênh tiếp?
Võ Tắc Thiên khẽ xua tay nói:
- Đừng trách hắn, là trẫm không cho hắn nói.
Võ Tắc Thiên thong thả bước đến ngồi xuống sau ngự án, ngửa người dựa vào tấm đệm dày mềm mại, mày hơi nhíu lại. Uyển Nhi vội vã ra hiệu Tiểu Hải bưng một chén rượu mà nữ hoàng đế thích uống nhất lên rồi tự mình đi đến sau lưng nữ hoàng đế, nhẹ nhàng xoa bóp vai cho bà, dịu dàng nói:
- Đại gia có chút khó chịu sao?
Võ Tắc Thiên khẽ thở dài, chậm rãi lắc đầu.
Gần đây những chuyện khiến bà phiền não quả thực quá nhiều, cơ hội do cuộc đại thanh trừng quan lại ở Nam Cương mang đến, đối với các thế lực mà nói, đều là một miếng thịt béo bở chẳng dễ dàng từ bỏ. Hai người cháu Võ Tam Tư và Võ Thừa Tự cứ vài hôm là lại đến quấy rầy một phen. Lý Chiêu Đức và những thế lực phe phái khác cũng hoặc rõ ràng hoặc ngầm ngầm không ngừng gia tăng ảnh hưởng về phía bà.
Vốn ban đàu, Lệ Xuân đài là nơi bà thích đi nhất, nhưng hai tiểu mỹ nhân Trương Xương Tông và Trương Dịch Chi cũng để tâm đến việc này. Mỗi lần đến Lệ Xuân đài, họ liền bóng gió tranh thủ cơ hội cho đồng đảng và gia tộc của mình, làm cho Võ Tắc Thiên mất hứng.
Bà không sợ thần tử kết bè kết phái, trong triều nếu không có các phe phái này nọ, thế mới là việc lạ không thể tưởng tượng nổi. Điều bà quan tâm là không có cách nào cân bằng. Vai trò của hoàng đế chính là cân bằng, giá trị của hoàng đế chính là ở việc cân bằng. Có cân bằng được thế lực các phương thì thế lực các phương mới dựa vào bà, thuận theo bà, bà mới có thể ban bố hiệu lệnh.
Bằng không, nếu nghiêm trọng sẽ ảnh hưởng đến địa vị và sự thống trị của bà. Cho dù không nghiêm trọng đến vậy, thì các thần tử cũng bằng mặt mà không bằng lòng, vị trí của bà trên triều đình sẽ bị một phen sấm sét rung động, xuống đến dân gian cũng thanh mưa phùn rơi rắc, mệnh lệnh của bà sẽ khó mà truyền đạt thông suốt. Mà chuyện trước mắt, lại rất khó làm cho cân bằng được.
Chưa kể đến, thủ lĩnh của các lộ Thổ Man Lí Liêu cũng rút kinh nghiệm xương máu, hai ngày nay vừa nghe thấy có quan viên nào đó có thể bị cắt cử đến chỗ họ làm quan, liền tìm mọi cách để nghe ngóng về thân phận và bối cảnh, phẩm chất tính tình của người này, rồi sau đó lại chạy đến trước mặt bà khóc lóc, kêu ca chỗ này không hợp chỗ kia không tiện, ra sức ngăn trở.
Hiện giờ nữ hoàng đế đang nóng lòng muốn ổn định sự thống trị của triều đình ở Tây Vực, củng cố thành quả đoạt lại được An Tây tứ trấn của triều đình, đòi hỏi nhanh chóng ổn định Nam Cương, đối với yêu cầu của bọn họ cũng không thể ngoảnh mặt làm ngơ, khiến cho nữ hoàng đế có cảm giác trong ngoài đều khốn đốn.
Bà hiện giờ tinh thần và thể lực càng lúc càng tệ, nghĩ ngợi lâu quá là lại cảm thấy đau đầu, đối với tình cảnh khó khăn trì trệ này khó mà nghĩ ra biện pháp giải quyết. Hơn nữa việc được sủng ái và nhúng tay vào quyền lực của hai huynh đệ họ Trương lại khiến cho trọng thần triều đình cảnh giác, vấn đề liên quan đến người thừa tự cũng trở thành đề tài mà bọn họ thường xuyên khuyên can nữ hoàng đế, làm cho Võ Tắc Thiên càng thêm mệt mỏi.
Võ Tắc Thiên tiện tay cầm lấy một bản tấu chương, nheo đôi mắt mờ tùy tiện lướt qua vài dòng, mày sắc khẽ nhíu lại, nói:
- Quan nội đạo giám sát ngự sử Kiều Văn Đạt buộc tội Dương Phàm tham luyến nữ sắc, ở lại Trường An không về, việc này... là sao?
- A! Nghe đâu, lúc Dương Phàm đến Trường An đón Thái Bình hồi kinh, tình cờ gặp gỡ Độc Cô Ninh Kha của Độc Cô thế gia, đối với nàng nhất kiến chung tình, vì nàng, Dương Phàm còn nảy sinh bất hòa với Lư Khách Chi cháu đích tôn của Phạm Dương Lư thị, hai bên đánh nhau kịch liệt, vì việc này... hắn còn dùng đến vũ lực, điều Long Võ vệ đến uy hiếp!
Uyển Nhi đáp lời, trong mắt hơi lóe lên một tia khác thường, nhưng đôi tay mềm mại xoa bóp vai Võ Tắc Thiên lại không hề có chút nóng vội hay thay đổi sức lực nào, vẫn dịu dàng như thế, trầm ổn như thế.
- Hừm!
Võ Tắc Thiên cực kỳ không vui, thuận tay ném bản tấu chương đó lên bàn, nhưng chợt nghĩ lại, nói:
- Không đúng! Không đúng... Dương Phàm ở lại Trường An, rốt cuộc là vì lí do gì?
Uyển Nhi nhẹ nhàng trả lời:
- Đại gia anh minh! Tiểu Man hoài thai mười tháng, ngày sinh gần kề. Nàng ta và Dương Phàm đều là cô nhi, trong nhà không có trưởng bối thân thích, mà Tiểu Man lúc nhỏ đã được thê tử của Công Tôn Bất Phàm là Bùi đại nương thu dưỡng, coi bà như mẹ, vì vậy sau khi hoài thai, bèn dời đến Trường An, để sống gần với trưởng bối hơn một chút, tiện việc chăm sóc.
Lúc Dương Phàm xong việc ở Nam Cương vội đến Trường An, Tiểu Man đã sắp đến ngày sinh nở. Dương Phàm có lòng muốn chăm sóc thê tử, đợi đứa trẻ ra đời rồi mới hồi kinh, vì vậy khổ sở nài nỉ công chúa, lấy lý do bị bệnh, tạm thời lưu lại Trường An. Vì gần đây Đại gia luôn bởi quốc sự mà lao tâm khổ tứ nên Uyển Nhi còn chưa kịp đem chuyện này bẩm tấu với Đại gia.
Võ Tắc Thiên chợt hiểu ra, gật gù nói:
- Hóa ra là vậy!
Võ Tắc Thiên luôn một mực tin tưởng không chút nghi ngờ về mối quan hệ giữa con gái bà và Dương Phàm, vì vậy bà không tin Dương Phàm dám lân la đến gần cô gái khác ngay trước mũi con gái bà. Theo bà thấy, Dương Phàm đã có quan hệ với con gái mình, thế thì người lép vế cũng nhất định là Dương Phàm, ai bảo con gái bà là hậu duệ thiên hoàng. Nếu Dương Phàm quả thật là một con mèo tham lam, trộm thịt thì còn có thể, còn như vì một cô gái mà gióng trống khua chiêng như vậy, thì tuyệt đối không thể nào! Trong chuyện này tất phải có ẩn tình.
Ẩn tình này, bà còn có thể chấp nhận được. Võ Tắc Thiên hừ một tiếng nói:
- Cái gã Dương Phàm này, trước giờ luôn có chút coi thường đạo quân thần, đối với hoàng triều thiên tử hơi thiếu lòng kính nể! Nếu hắn thành khẩn khai báo, xin trẫm ân chuẩn, trẫm há có thể không thấu tình đạt lý như vậy sao! Hà tất phải tìm đủ cách mượn cớ che đậy.
Lúc này Uyển Nhi đã đổi từ xoa bóp sang đấm bóp, hai bàn tay trắng hồng nắm lại, nhẹ nhàng đấm lên vai bà, duyên dáng nói:
- Đúng vậy, Dương Phàm này tuy đã làm quan đến chức ngũ phẩm, trước sau lại vẫn là người hành động theo cảm tính, có chút thói quen chợ búa, không giống với người trong chốn quan trường. Có điều, Uyển Nhi lại cảm thấy, người thế này, Đại gia dùng lại đỡ lo hơn so với những quan lại đa mưu túc trí.
Lúc này, Tiểu Hải đã dâng chén rượu nếp lên, rón ra rón rén đặt xuống trước mặt Võ Tắc Thiên, rồi lại liếc nhìn về phía Thượng Quan Uyển Nhi, mi mắt khẽ cụp xuống. Uyển Nhi hiểu ý, hai nắm tay nhỏ nhắn càng đấm nhịp nhàng hơn. Võ Tắc Thiên dễ chịu nhắm mắt lại, thở ra một hơi dài.
Một lúc sau, Phù Thanh Thanh dáng vẻ lo lắng xuất hiện trước cửa điên. Thượng Quan Uyển Nhi sau khi trông thấy liền từ sau lưng Võ Tắc Thiên rảo bước về phía trước, nhẹ nhàng bưng chén rượu nếp lên, dịu dàng nói với Võ Tắc Thiên:
- Đại gia vì quốc sự mà lao tâm khổ tứ, Uyển Nhi trông thấy mà đau lòng. Chén rượu này đã hâm nóng rồi, Đại gia uống một chén, hoạt huyết thông máu nâng cao tinh thần, thư giãn cơ bắp.
Võ Tắc Thiên mở mắt ra, chạm lấy tay Uyển Nhi, uống một ngụm rượu, ngước mắt lên trông thấy Phù Thanh Thanh cầm trong tay một vật trông giống lá thư đang cung kính đứng trước cửa điện, dáng vẻ do dự không tiến vào, bèn nói:
- Chuyện gì?
Phù Thanh Thanh vội vã bước vào điện, cúi người hành lễ nói:
- Thánh thượng, có mật tấu từ Trường An!
Nàng vừa đi đến gần, Võ Tắc Thiên liền trông thấy rõ bức thư có thắt hai dải lụa vàng mà nàng đang cầm trong tay. Đây là mật bản mà chỉ có hoàng đế mới có thể đọc. Vừa nghe thấy là từ Trường An đến, Võ Tắc Thiên liền lập tức ngồi thẳng dậy. Thượng Quan Uyển Nhi cầm con dao rọc giấy và cây kéo bằng bạc đặt trước mặt Võ Tắc Thiên, rồi lui lại hai bước để tránh hiềm nghi.
Võ Tắc Thiên trông thấy mấy kí hiệu mật trên lá thư, xác nhận nó chưa từng được mở ra, bèn lấy kéo, cắt đứt hai dải lụa vàng, rồi dùng dao rạch niêm phong, lấy từ trong đó ra một bức mật thư, bắt đầu đọc kỹ lưỡng.
Đây là mật trát của Liễu Tuẫn Thiên, trong mật thư có kể lại rõ ràng tỉ mỉ tất cả các việc phát sinh ở Trường An gần đây, bao gồm cả việc Lí Mộ Bạch mừng đại thọ, sự nhiệt tình khác thường của hào môn thế gia các nơi và việc các môn phiệt phiệt chủ đều cung kính chúc mừng.
Võ Tắc Thiên đọc xong khóe miệng hơi nhếch lên. Bà biết những thế gia này sẽ không từ bỏ cơ hội quý báu để sắp xếp tiền đồ sau này cho con cháu. Nhưng, bà càng biết rõ rằng hoàng thất và Thế gia vừa là kẻ địch vừa là đồng minh, họ có chung thứ cần bảo vệ, cũng có thứ cần tranh đoạt lẫn nhau, để các thế gia từ đó đạt được nhiều lợi ích là chuyện không thể tránh khỏi.
Để họ đạt được bao nhiêu, để họ đạt được bao nhiêu mới vừa hợp ý họ, vừa không đến mức khiến cho thế lực của các thế gia tăng vọt, đây mới là việc mà hoàng đế như bà cần phải suy nghĩ.
Võ Tắc Thiên đọc tiếp xuống dưới, bèn trông thấy chuyện giám sát ngự sử đã đề cập ban nãy. Vì Liễu Tuẫn Thiên là đương sự, nên so với những lời vô căn cứ của giám sát ngự sử càng thêm phần chi tiết tỉ mỉ.
Vì tấu chương của hắn là bản mật tấu nên không cần quá trau chuốt từ ngữ mà chỉ cần đem sự việc kể lại tường tận cho hoàng đế. Vì vậy Liễu Tuẫn Thiên bất kể chuyện to chuyện nhỏ, ngay cả cảnh tượng gì ở trên Phù Dung lâu lúc đó, cử chỉ hành động lời nói biểu cảm của Lư KháchChi, Dương Phàm và những người khác, đều tường thuật lại tỉ mỉ, giống như đang viết tiểu thuyết thoại bản, đọc đến mức Võ Tắc Thiên thỉnh thoảng lại phá lên cười.
Tiếp theo đó, lại là những chuyện mà ngay cả trong tấu chương buộc tội của giám sát ngự sử cũng chưa từng đề cập đến.
Trong bản tấu, Liễu Tuẫn Thiên tường thuật rõ ràng mọi việc mắt thấy tai nghe khi hắn đến Lí phủ dự yến, tất cả biểu tình của hào môn thế gia, trong đó nhiều lần nhắc đến Dương Phàm. Khi hắn nhắc đến việc Dương Phàm chỉ mang đến một hộp bánh thọ cao, hai cây thọ chúc làm thọ lễ, Võ Tắc Thiên bèn không kìm được bật cười sảng khoái. Lại đọc thấy một phen xung đột giữa Dương Phàm và cao môn đệ tử của Thôi Trịnh Vương Lí Tứ Tính, Võ Tắc Thiên liền vỗ tấu chương lên bàn, nhìn Thượng Quan Uyển Nhi cười nói:
- Dương Phàm xuất thân võ tướng, chướng mắt nhất là bọn văn nhân ê ê a a, chi hồ chi dã, cũng hơi quá thô lỗ rồi.
Thượng Quan Uyển Nhi tuy chưa đọc mật tấu của Liễu Tuẫn Thiên, nhưng đối với chuyện Dương Phàm ở Trường An lại rõ như lòng bàn tay. Thế nhưng, nàng dĩ nhiên không thể biểu hiện ra, vì vậy chỉ có thể thuận miệng đáp dạ vài tiếng, trên mặt vẫn có dáng vẻ mơ hồ như trước.
Võ Tắc Thiên cũng không giải thích, chỉ nói:
- Thơ là để gửi gắm tình cảm, là để bày tỏ ý chỉ, là để hoài niệm, dùng thơ để kết giao bằng hữu. Khổng tử nói: Kinh thi có ba trăm bài, một lời đủ bao quát tất cả, đó là tư tưởng thuần chính . Sao có thể dùng thơ văn để bỡn cợt đến mức chẳng chút giá trị gì thế này. Gã Dương Phàm này, cũng không sợ đắc tội với người đọc sách trong toàn thiên hạ sao.
Chương 600.1: Vây khốn
Miệng tuy phê bình Dương Phàm, nhưng Võ Tắc Thiên lại mặt mày rạng rỡ tràn đầy vui sướng. Bà thật sự thích nhìn các Thế gia phải cúi mình chịu thua. Những danh gia vọng tộc cao cao tại thượng đó, trong mắt chẳng có ai, bất kể là hoàng thất Lí Đường hay Võ Tắc Thiên bà, từ trước đến giờ đều chưa từng được các Thế gia để tâm. Những việc làm của Dương Phàm không phải vừa vặn hợp với ý bà đấy sao!
Uyển Nhi mỉm cười phụ họa, dáng vẻ vẫn mơ hồ như trước. Võ Tắc Thiên cười lớn, cầm bức mật thư đưa cho nàng nói:
- Ngươi đến xem đi, xem hắn ở Trường An làm ra những việc xằng bậy gì!
Võ Tắc Thiên đưa bức mật thư qua, không đợi Uyển Nhi đọc xong liền nói:
- Có điều, Dương Phàm xuất thân thứ dân hàn vi, đối với những kẻ ăn không ngồi rồi đó, chỉ biết huênh hoang khoác lác thể hiện một loạt hành động chướng mắt ra vẻ thần tiên thoát tục, cũng là chuyện thường tình.
Nhìn dáng vẻ của bà, hành động xằng bậy càn rỡ của Dương Phàm lại đánh trúng hứng thú trong lòng.
Uyển Nhi giả vờ cầm bức mật thư đọc lướt qua một lượt, cười giỡn nói:
- Đây vốn là phong cách trước giờ của hắn. Lúc đầu Đại gia sai hắn đến Hình bộ nhậm chức, hắn còn không phải là mới đi mấy ngày đã tay đấm chân đá náo loạn một phen đấy sao? Nghe nói người trong chốn quan trường đều gọi Dương Phàm là gã liều lĩnh.
- Gã liều lĩnh, hay, hay lắm, thiên hạ mà nhiều gã liều lĩnh, thì thiên hạ trẫm đây dễ dàng cai quản hơn rồi!
Võ Tắc Thiên tươi cười hơn hở nói tiếp, trong lòng bỗng nhiên khẽ động, những chuyện phiền phức không ngừng quấy nhiễu bà những ngày gần đây, tựa như trong thoáng cái đã được bà tìm ra cách tháo gỡ hợp lý, hoặc có thể nói - đã tìm ra một thanh đao sắt bén chặt đứt được mớ lộn xộn rồi.
***
Kể từ sau thọ yến của Lí phủ, Dương Phàm chỉ thỉnh thoảng mới đến Độc Cô phủ một chuyến, thời gian còn lại đều ở trong Công Tôn phủ cùng Tiểu Man và A Nô.
Từ khi Dương Phàm trở về bên cạnh Tiểu Man, đứa trẻ trong bụng Tiểu Man lại không còn náo loạn như mấy ngày trước nữa. Có lẽ là vì phụ thân đã về, mẫu thân vui vẻ, tâm tình bình ổn, đứa bé ở trong bụng mẹ cũng thoải mái dễ chịu. Chỉ thỉnh thoảng hứng lên, mới tay đấm chân đá một phen, để biểu thị sự tồn tại của mình. Đó là lúc vui sướng nhất của vợ chồng Dương Phàm, họ cảm nhận nhất cử nhất động của thai nhi, cười đến mức không khép nổi miệng.
Tuy nói là ngày lâm bồn của Tiểu Man đã gần kề, nhưng thời gian cụ thể lại không thể xác định, việc này đối với đôi vợ chồng trẻ lần đầu hoàn toàn mù mờ. Lúc đầu Tiểu Man ngay cả chính mình có thai còn chẳng biết, hiện giờ sao có thể xác định được ngày sinh cụ thể. Đứa trẻ yên ổn vững vàng nằm đợi trong bụng mẹ, nhất thời chưa có vẻ muốn chào đời. Mẹ của nó thì lại vì quá tĩnh lặng nên muốn thay đổi, cả ngày cùng lang quân dạo mãi ở hậu hoa viên cũng cảm thấy buồn chán, bèn quấn lấy Dương Phàm bắt hắn dẫn nàng đi dạo.
Dương Phàm thấy nàng tuy bụng to vượt mặt, nhưng đi lại vẫn rất nhẹ nhàng, không thể lay chuyển nổi yêu cầu hết lần này đến lần khác của nàng, mấy ngày nay bèn dẫn nàng dạo chơi khắp thành Trường An. Có lúc, họ đến Đại Từ Ân tự, Thanh Long tự, xem người Hồ ở Tây Vực biểu diễn nuốt kiếm, phun lửa; có lúc lại đến Đông Tây lưỡng thị mua sắm.
Lúc xuất hành, A Nô và Tiểu Man sẽ giống như phu nhân quý tộc Trường An, đội Mịch điêu che kín toàn thân. Vì cùng đồng hành còn có Công Tôn cô nương, thế nên chẳng mấy ngày sau, những người Hồ biểu diễn ảo thuật trước Đại Từ Ân tự và những tiểu thương bán các món đồ chơi kì lạ hiếm có tại Đông Tây lưỡng thị đều nắm rõ một quy luật:
Lúc một chàng thanh niên anh tuấn cùng ba cô gái đầu đội mịch điêu đến trước mặt họ, người kia sẽ ban thưởng rất hào phóng, sẽ tùy ý mua một đống đồ đồng nát, nếu chàng trai đó không chịu bỏ tiền, vị cô nương cao gầy nhất trong số ba cô gái đội mịch điêu sẽ rống lên. Vì vậy Dương Phàm nhanh chóng trở thành vị khách mà bọn họ chào đón nhất.
Trong khi Dương Phàm dẫn ba cô gái quá nhàn rỗi nên đâm ra buồn chán đi dạo chơi đây đó suốt cả ngày, thì Khương công tử vẫn luôn ở trong Lư gia phủ đệ, đóng cửa không ra ngoài.
Ánh tà dương ngã dần về phía tây, Khương công tử nhấc một bình Lang Quan Thanh của Hà Mô Lăng lên, chậm rãi đi về phía khoảnh đất trải đầy lá đỏ.
Khắp mặt đất, lá đỏ ngập tràn như tuyết, bạch y lay động theo chiều gió đẹp tựa ngọc thụ lâm phong. Chốc chốc hắn lại nhấc bình lên uống một ngụm mỹ tửu, bóng dáng cao gầy xiên vẹo lộ rõ vẻ cô liêu.
Vì chủ nhân trước kia của tòa phủ đệ này đã mang theo gia quyến rút lui về Phạm Dương, nên trong nhà toát lên vẻ vô cùng hoang vắng. Khương công tử chậm rãi dạo bước trong đó cũng lộ rõ dáng vẻ cô đơn, tuy bên cạnh hắn còn có một người bám sát không rời, nhưng từ trong xương tủy hắn lại vẫn toát ra một vẻ cô đơn vô tận.
Người bám sát theo sau đó đang nhẹ giọng bẩm báo với hắn:
- Đại Thực bảo mã chúng ta năm nay một con cũng chẳng có, vì những người buôn ngựa từ vùng Hoàng hà trở lại, đều bị mười thị tộc Đột Quyết chặn cướp cả. Khiết Đan và Hồi Hột cung cấp cho chúng ta mấy thương buôn chiến mã thông thường, hiện nay càng ngày qua lại mật thiết với Tiểu Phi Tướng Trương Nghĩa, năm nay lượng chiến mã thông thường cung cấp cho chúng ta ít hơn sáu phần so với năm ngoái, năm sau... e là sẽ càng ít hơn...
Người đó càng nói lòng càng sợ hãi, len lén ngẩng đầu lên liếc nhìn sắc mặt Khương công tử. Từ bên cạnh nhìn qua, sắc mặt Khương công tử vẫn bình tĩnh như nước, không hề có chút vẻ giận dữ, nhưng Khương công tử lúc bình tĩnh là như vậy, lúc giận dữ cũng là như vậy, người đó thật không biết công tử hiện giờ liệu có đang giận đến tím mặt hay không, trong lòng càng thêm bất an.
Khương công tử thản nhiên nói:
- Đại Thực mã có thể hiểu tiếng người, rất được các quan lại hào môn và tướng lĩnh quân đội yêu thích, đây không chỉ đơn thuần là vấn đề thu nhập, mà còn liên quan đến sợi dây liên hệ giữa chúng ta với hào môn thế gia và các tướng lĩnh quân đội, không thể đứt được! Còn ngựa thường... Những thương nhân buôn ngựa của Đột Quyết và Hồi Hột chỉ mong kiếm lời, bất kể là Thẩm Mộc bỏ ra bao nhiêu tiền, chỉ cần chúng ta ra giá cao hơn, cũng chưa chắc đã không thể đoạt lại được.
- Vâng!
Người phía sau thấy công tử không nổi giận, thầm thở phào nhẹ nhõm, nhưng miệng lại có chút đắng nghét.
An Tây tứ trấn là tuyến đường quan trọng đi về phía Đông, mà Thẩm Mộc lại đã sớm thiết lập quan hệ với mười thị tộc của Tây Đột Quyết, ngay cả việc Ô Chất Lặc, thủ lĩnh của bộ tộc Đột Kì Thi trong mười thị tộc của Tây Đột Quyết, có thể lật đổ được A Sử Na Tà Sắt La, trở thành Khả Hãn chính thức của mười thị tộc cũng là dựa vào sự ủng hộ của Thẩm Mộc.
Hiện giờ, An Tây tứ trấn đã giành lại được, mười thị tộc Tây Đột Quyết quay trở về cố thổ. Cuộc báo thù cuối cùng cũng đã bắt đầu. Hành động báo thù đầu tiên chính là bảo mã.
Chương 600.2: Vây khốn
Đại Thực mã cao to uy vũ, là thứ mà các danh gia vọng tộc thậm chí cả tướng lĩnh quân đội đều yêu thích. Một con bảo mã ngàn vàng khó cầu. Nhưng bảo mã đến từ các nước Tây Vực, đều bị Tây Đột Quyết độc quyền, đã rơi ngược cả vào tay Thẩm Mộc.
Không chỉ ngựa, mà còn cả lạc đà.
Lạc đà là chiếc thuyền trên sa mạc. Thẩm Mộc đầu tư vốn cho mười thị tộc Tây Đột Quyết, giúp hắn độc chiếm hơn tám phần mối buôn bán lạc đà ở Tây Vực. Mà lạc đà không chỉ là công cụ di chuyển nhanh nhất cũng như an toàn nhất cho các thương đoàn khi đi qua sa mạc hoặc cao nguyên hoang sơ, mà hơn nữa sau khi quân đội triều đình một lần nữa mở rộng đến An Tây tứ trấn, ảnh hưởng vươn xa đến khu vực Hoàng Hà thì số lượng lạc đà yêu cầu cũng ngày càng tăng lên.
Ngựa Đại Thực tuy tốt, nhưng giá cả quá cao, quân đội Đại Đường không thể trang bị với số lượng lớn, nên chiến mã quân dụng thông thường vẫn chủ yếu là giống ngựa Mông Cổ thấp bé. Đại Đường cũng tự nuôi ngựa, nhưng số chiến mã nuôi dưỡng được còn lâu mới đáp ứng đủ nhu cầu của quân đội, mỗi năm cần phải nhập hàng loạt chiến mã, vốn là từ Tây Đột Quyết và Hồi Hột.
Còn Tiểu Phi Tướng Trương Nghĩa tung hoành khắp Tây đột quyết làm mã phỉ mấy năm nay, trong lúc bất tri bất giác đã thiết lập quan hệ với mấy thương gia cung ứng ngựa lớn nhất Tây Đột Quyết và Hồi Hột. Từ lúc Khương công tử ở Trường An đấu đá thất bại, bị bức phải từ bỏ Trường An, nơi đã làm ăn nhiều năm để chạy về Lạc Dương, mấy tên buôn ngựa hợp tác với hắn nhiều năm bèn trở giáo phản bội quay sang phía Thẩm Mộc.
Đúng như những lời Khương công tử nói, đây không chỉ là vấn đề nguồn thu nhập khổng lồ, mà còn thông qua việc bán ngựa cho quân đội, có thể gia tăng ảnh hưởng lên quân đội và các thế lực ở Tây Vực đồng thời thiết lập mối quan hệ mật thiết giữa bọn họ. Có được những thứ này, hắn mới có thể làm một vị vua không ngai hô mưa gọi gió. Không có những thứ đó, hắn còn có sức ảnh hưởng với ai?
Khương công tử dường như cũng biết những chuyện này nói ra thì dễ, nhưng xoay chuyển tình hình thực không dễ, chậm rãi đi một lát, lại nói:
- Việc cấp bách trước mắt là thiết lập nguồn cung cấp ngựa mới cho chúng ta. Thẩm Mộc nằm gai nếm mật ở Tây Vực, khổ công làm ăn nhiều năm, hiện giờ thế lực đang lên, nhất thời không thể cướp lấy mũi nhọn của hắn, thế thì chúng ta cùng các bộ tộc Bột Hải Lâm Cúc, Thất Vi Hòa Hề xây dựng...
Khương công tử nói đến đây, đột nhiên dừng bước, ánh mắt nhìn thẳng lên không trung, một hồi lâu sau, sắc mặt đột biến:
- Thẩm Mộc đã đi Cao Ly!
Hai người đánh nhau một trận ở Trường An là để tranh giành quyền lực, nhưng đối với thế gia mà nói, không khác gì huynh đệ tương tàn. Sau khi tranh chấp, thế gia thừa nhận sức mạnh của Thẩm Mộc và sự thất bại của Khương công tử, nhưng cũng đã trừng phạt Thẩm Mộc, trực tiếp đày hắn đến Cao Ly khai thác thương lộ.
Nhưng Khương công tử lại đột nhiên nghĩ đến một vấn đề đáng sợ: Dương Phàm sẽ chỉ an lòng chờ đợi ở Cao Ly thôi sao? Hắn đi Cao Ly, rốt cuộc là vì thân bất do kỉ, hay là chủ động muốn đi?
Nghĩ đến một loạt thủ đoạn mưu tính ở Tây Vực của hắn lúc trước, nếu nói việc đầu tư cho Ô Chất Lặc, đại thủ lĩnh của Đột Kì Thi coi như là còn có dấu vết để mà truy tìm, thì việc hắn phái Trương Nghĩa đi làm mã phỉ hoàn toàn là hành động xốc nổi, ai có thể ngờ rằng mục đích thật sự của hắn không chỉ vẻn vẹn là dùng chiến tranh để thúc đẩy chiến tranh bồi dưỡng một đội quân riêng, mà còn dựa vào đó thiết lập mối quan hệ với các thương buôn ngựa của Đột Quyết và Hồi Hột?
Với tác phong thích ẩn giấu kỹ càng mục đích thật của hắn từ trước đến giờ, thì việc hắn đi Cao Ly chỉ e là đang hướng về các thế lực mạnh ở khu vực Đông Bắc như các bộ lạc Bột Hải Lâm Cúc, Thất Vi Hòa Hề...
Khương công tử càng nghĩ càng kinh hãi, lòng nóng như lửa đốt, lòng bàn tay toát cả mồ hôi.
Người bên cạnh trông thấy sắc mặt của hắn vô cùng khó coi cùng khó coi, cẩn thận dè dặt nói:
- Thuộc hạ lập tức sắp xếp người thử bắt tay vào tiếp xúc với đại thủ lĩnh của các bộ lạc Bột Hải Lâm Cúc, Thất Vi Hòa Hề, có thể là... Thẩm Mộc chưa chắc đã nghĩ xa đến vậy.
Khương công tử cổ như bị nghẹn, hồi lâu sau mới khó khăn lắc lắc đầu, nói:
- Trâu ngựa vốn là một trong những mối làm ăn chính của chúng ta, nếu bỏ hạng mục này, tìm con đường khác, dĩ nhiên không dễ, nhưng những mối quan hệ chúng ta khổ công gầy dựng nhiều năm đã hỏng rồi, tất cả thế lực mạnh nhờ mối làm ăn này mới thiết lập nên, đều đứt cả rồi.
Cổ họng hắn không ngừng nghẹn lại, âm thanh cũng tựa như cũng nghèn nghẹn, khản đặc đến mức cực kỳkhó nghe:
- Ngươi cứ đi thử đi, nếu chuyện không thể thành, thì chuyển hướng sang Nam Cương, ngựa Tứ Xuyên và Vân Nam tuy nhỏ bé hơn một chút, nhưng lại có sức bền, lộ trình ngắn không bằng Đại Lương Uyên Câu, nhưng đường xa thì lại còn tốt hơn, dựa vào những mối giao tình của chúng ta ngày trước, bọn họ chưa chắc đã không chịu nhận. Thẩm Mộc muốn vây chết ta, hủy diệt triệt để cơ nghệp của ta, không thể nào!
Lời còn chưa dứt, bèn có một người từ xa đi lại, tuy không phải là chạy nhanh, nhưng cước bộ rảo bước cực lớn, tốc độ cũng nhanh, so với người thường chạy còn nhanh hơn mấy phần, một mạch tiến thẳng đến, làm lá phong đỏ rực dưới chân không ngừng văng tung tóe, lại khiến cho dưới chân hắn như mang một đôi phong hỏa luân, tiến thẳng một mạch, lửa cháy rừng rực.
- Công tử, Lạc kinh cho khoái mã chạy tám trăm dặm đưa tin cấp báo!
Người đó đến trước mặt Khương công tử, chẳng kịp hành lễ, đã vội vàng dâng lên một bức mật thư. Khương công tử vội vã xé bức thư ra xem, không kìm được lại hít vào một hơi lạnh, cả hai tay đều bắt đầu khe khẽ run rẩy.
Nữ hoàng đế Võ Tắc Thiên điều Thu quan lang trung Dương Phàm đến nha môn Thiên Quan, nhậm chức Thiên Quan lang trung, quyền tri Thiên Quan thị lang. Từ sau khi Võ Tắc Thiên đăng cơ, bèn dựa vào thể chế của nhà Chu đổi sáu bộ Lại Hộ Lễ Binh Hình Công thành sáu bộ Thiên Địa Xuân Hạ Thu Đông. Thiên Quan nha môn chính là Sử bộ thời Tùy Đường, Sử bộ đứng đầu sáu bộ thượng thư tỉnh. Dương Phàm thăng quan rồi!
Khương công tử lại không để tâm đến việc Dương Phàm được thăng quan, cũng không để tâm đến việc hắn từ Hình bộ được điều sang Sử bộ. Vấn đề là tại sao lúc này lại thăng quan cho hắn? Tại sao là để hắn làm quyền tri Thiên Quan thị lang? Quyền tri chính là quyền đại diện, Dương Phàm đại diện cho Lại bộ thị lang, thế thì toàn bộ Sử bộ ti, Tư phong ti, Tư huân ti, Khảo công ti của Sử bộ đều nằm dưới tay hắn. Hắn có quyền quyết định tất cả việc bổ nhiệm miễn nhiệm, khảo thí, thăng quan giáng chức, tấn phong ban thưởng, điều động vv... của toàn bộ quan văn trong thiên hạ.
Ngay giờ khắc này, Võ Tắc Thiên lại đột nhiên điều Dương Phàm đến Sử bộ, hơn nữa còn cho hắn gần như có thể sử dụng tất cả quyền lực ở Sử bộ, mục đích là gì?
Khương công tử lập tức nghĩ đến các thế lực của triều đình và các thế gia hiện nay đang khua chiêng gõ mỏ, bừng bừng khí thế, có ý muốn thành trừng một lượt Nam Cương Biên Châu, lập tức nghĩ đến miếng thịt béo bở mà tất cả mọi người đều đang đỏ mắt nhìn chằm chằm kia. Nữ hoàng đế... muốn giao miếng thịt này cho Dương Phàm phân chia?
Dương Phàm hơi ngơ ngác, nghĩ nghĩ một lát, giãn mặt ra cười:
- Đối với Dương Phàm, lão tiền bối là một vị trưởng giả đức cao vọng trọng, sao có thể trêu đùa hậu bối như vậy.
Lão già tóc bạc kia hơi ngạc nhiên, hỏi:
- Sao lão phu lại trên đùa ngươi?
Dương Phàm nói:
- Một đứa nhỏ nhà quê, mẫu thân bảo nó đi cắt cỏ về cho lợn. Nó cắt đầy một giỏ cỏ quay về, cắt cỏ bị dính bùn, không thể nói nó đi ra ngoài chỉ vì một nắm bùn chứ? Đạo lý tương tự, vãn bối chưa bao giờ nói đọc sách là bùn, chỉ nói kẻ đọc sách cả ngày chỉ ngâm thơ làm phú, hoang phế chủ nghiệp, đây mới là kẻ quên cắt cỏ cho lợn, chỉ mải nghịch bùn.
Lão giả tóc bạc nhíu mày, nói:
- Có gì khác nhau?
Dương Phàm nói:
- Có khác nhau! Rất khác nhau! Học vấn mà người đọc sách nghiên cứu, học tập là tri thức, là đạo lý mà có trí tuệ. Tác dụng của thi từ ca phú tựa như một bài hịch trước trận đấu, như quân ca trong chiến đấu, như một bài ca chiến thắng. Còn cái thứ dệt hoa trên gấm, chẳng phải vô dụng sao? Ha ha ha.
Kinh quốc không dùng nó được, quần thần viết tấu không dùng nó được, Thái Sử Công chép lại lịch sử không dùng nó được. Dù là vãn bối tại nơi này nhận được khảo nghiệm của các vị trưởng giả suy nghĩ câu trả lời cũng không dùng nó được. Tiền bối nghĩ, nó không phải bùn khi cắt cỏ sao chứ?
Lão đầu nhi giận dữ nói;
- Hôm nay Lý công mở tiệc, cả sảnh đường vui mừng, khách mời như mây. Nhị Lang lại lôi một đống bùn ra so sánh, Lý Công có thể vui sao?
Người đọc thi thư tuy vẫn thường làm thơ, nhưng khiến cho bọn họ trong chốc lát đã ứng biến làm được thơ cũng không phải chuyện dễ, huống chi biểu hiện của Dương Phàm rõ ràng cho thấy hắn không am hiểu thi từ, nói cho cùng, lão đầu nhi này vẫn cho rằng Dương Phàm khinh bỉ thi từ là vì mình không hiểu thi từ, lại không nghĩ tới hắn khiến cho các thế gia đệ tử kia mất mặt mà vẫn còn ra vẻ cao ngạo, bởi vậy vẫn muốn làm khó hắn, gọt đi phần ngạo khí của hắn.
Lão nói xong, làm một số người từng có chút thưởng thức đối với Dương Phàm cũng thấy có chút không ổn. Lý Mộ Bạch mặc dù cũng muốn dạy dỗ Dương Phàm một trận, nhưng cũng không muốn hắn mất mặt trước nhiều người như này, nhưng người hỏi là đứng đầu Trịnh thị Vinh Dương, còn ông lại là người tiến cử Dương Phàm, cũng không nên quá mức thiên vị, liền đánh mắt sang Độc Cô Vũ để y giải vây cho Dương Phàm.
Độc Cô Vũ hiểu ý, vội ho khan một tiếng, giải cứu cho Dương Phàm:
- Đang ngồi ở đây đều là trưởng giả tiền bối, Nhị Lang không cần lo lắng. Tùy ý ngâm vài câu thơ để cho các tiền bối đánh giá một chút là được. Nhị Lang tinh thông quân sự, thành thạo văn trị, lại thông hiểu cơ mưu quyền biến, bản lĩnh vậy đã là không tầm thường. Tinh lực của người là có hạn, cho dù không am hiểu thi từ cũng không tính là gì. Ha ha…
Mới vừa rồi Trịnh lão lên tiếng, Dương Phàm cúi đầu không nói gì, lần này Độc Cô Vũ giảng hòa cho hắn, Dương Phàm cũng không nói gì, chỉ cúi đầu nặng nề. Lúc này ánh mắt của mọi người chăm chú nhìn hắn, thầm tò mò:
- Không lẽ… Dương Phàm thật đúng là muốn nặn “một nắm bùn”?
Một lúc lâu sau, Dương Phàm chậm rãi ngẩng đầu lên, cười với Trịnh lão:
- Trưởng giả có mệnh, vãn bối không dám chối từ. Vậy vãn bối sẽ trát một nắm bùn lên tường nhà, chỉ cầu có thể mua vui lấy một nụ cười của thọ tinh, coi như thể hiện một phần tâm ý của vãn bối.
Mọi người nghe xong đều có vẻ kinh ngạc, chẳng lẽ Dương Phàm này thật sự sẽ làm thơ? Thật sự có thể làm ra được một bài thơ chỉ trong một thời gian ngắn như vậy? Chỉ trong chút thời gian đó, chỉ gieo vần làm vè cũng đã không dễ, không biết vị Dương Nhị Lang so ngâm thơ với bùn sẽ làm như thế nào.
Nhất thời các trưởng giả thế gia đều nín thở trông chờ nhìn nắm bùn của Dương Phàm.
Ninh Kha không chớp mắt chăm chú nhìn Dương Phàm, sắc mặt khẩn trương.
Dương Phàm vừa giáng chức thơ thành bùn, giờ hắn có làm ra thơ dở tệ cũng chẳng sao, dù sao hắn cũng nói tất cả ở đây là bùn rồi, cho thấy về phương diện này, trình độ của hắn cũng vào loại bình thường. Nhưng Ninh Kha lại rất ít khi quan tâm đến một người, Dương Phàm lại là một trong số rất ít đó, đương nhiên nàng vẫn hy vọng Dương Phàm có thể nở mày nở mặt, lúc này khó tránh khỏi lo lắng cho hắn.
Dương Phàm nói:
- Trịnh lão tiền bối đã yêu cầu, vậy vãn bối xin làm một bài thơ thất ngôn, hy vọng mang chút sôi nổi cho bữa tiệc hôm nay.
Trịnh lão cũng hơi bất ngờ, thu lại ý khinh thị, trầm giọng nói:
- Chăm chú lắng nghe!
Dương Phàm nhìn xung quanh, hiển nhiên đang tìm ý tưởng.
Hắn nhìn kỹ từ mười hai tấm bình phong hình vẽ hoa tử đàn phía đối diện, lại nhìn lò hương trầm bằng sẽ đặt trên bàn nhỏ trong góc phòng, cuối cùng nhìn đến tấm vải đỏ trong góc phòng, trước khi Dương Phàm tới, nơi này vừa trình diễn một bài múa mang tên “Lục yêu”, trên đó vương lai một đóa hoa hồng cài trên mái tóc vũ nữ.
Dương Phàm khẽ mỉm cười, bờ môi cong cong như mạn thuyển nửa vầng trăng, giọng nói tràn trề cảm xúc:
- Họa bình thâm yểm thụy vân quang
La khỉ hoa phi bạch ngọc đường
Ngân sủy tửu khuynh ngư vĩ đảo
Kim lô hôi mãn áp tâm hương
Khinh diêu lục thủy thanh nga liễm
Loạn xúc hồng ti họa oản cầu
Khẩu kim nhật ân vinh hứa đồng thính
Bất từ thẩm túy nhất thiên cân.
Yên tĩnh. Rất yên tĩnh.
Trong sảnh đều là các vị gia chủ thế gia và các vị bề trên, ai nấy đều đọc đủ thứ thi thư, bài thơ này của Dương Phàm cũng không tính là tác phẩm kinh thế, cũng tuyệt đối không phải tác phẩm thượng thừa xuất sắc trong bữa tiệc mừng thọ, nhưng ứng với tình cảnh hiện tại, cả đường phú quý đều được miêu tả ra hết.
Chỉ trong thời gian ngắn mà làm ra một bài thơ như vậy, đương nhiên không tệ, mà trước đó Dương Phàm luôn biểu hiện sự khinh thường đối với thi từ, hiển nhiên trước kia hắn cũng chưa bao giờ bỏ công bỏ tâm lực đi nghiên cứu, vậy mà hắn có thể làm ra được bài thơ này, lại càng thể hiện bản lĩnh.
Thái độ và thành tựu tương phản mạnh mẽ mới khiến cho người ta kinh diễm, ai nấy đều đang đợi hắn ném ra một nắm bùn, ai ngờ hắn lại nặn ra một bức tượng đất y như thật, xem ra thái độ khinh khỉnh vừa rồi của hắn không phải là làm bộ làm tịch, mà là thật sự khinh thường.
Ánh mắt Ninh Kha đột nhiên thoáng chút kỳ lạ, Lý Mộ Bạch vê được một nửa chòm râu khựng lại, một lúc lâu sau mới chậm rãi cười mãn nguyện, ánh mắt nhìn Dương Phàm cũng hiện lên vài phần ý cười. Dương Phàm ngâm hết bài thơ này, thấy không ai nói gì một lúc lâu, đành tiếp tục chấm dứt biểu diễn, chắp tay với mọi người:
- Bêu xấu! Bêu xấu!
Dương Phàm từ nhỏ đã được dạy dỗ, nhất là từ khi phụ thân hắn bị giáng chức tới Lĩnh Nam, lão bèn ký thác hết hy vọng chấn hưng danh dự gia đình vào đứa con trai độc nhất, hao hết tâm tư dạy dỗ hắn.
Sau đó, Dương Phàm lại theo sư phụ đi ra hải ngoại, Thái sư phó Cầu Nhiêm Khách tuy tướng mạo tục tằn, năm đó lại là đầu lĩnh lục lâm, nhưng lại là con trai của thủ phủ Dương Châu, từ nhỏ cũng đã được mời danh sư dạy dỗ, cũng đầy bụng học vấn. Năm đó lão muốn tranh thiên hạ, chỗ dựa cũng không phải võ công tuyệt thế vô song, mà là đầy bụng kinh luân, tài trị thế.
Ở hải ngoại mấy năm nay, Cầu Nhiêm Khách chưa từng dạy cho đệ tử chút võ công nào, nhưng văn ngao cũng là tự mình ra tay dạy dỗ, tài văn chương của Dương Phàm đương nhiên không tệ.
Một vị lão giả nói:
- Cung vi đức thủ, thận vi hành cơ! Người trẻ tuổi, ngươi vừa tùy ý đặt một bài thơ. Trong hậu hoa viên, khi chúng thế gia đệ tử mời ngươi ngâm thơ làm phú, mặc kệ trong lòng ngươi khinh thường bao nhiêu, tùy ý làm một bài thì có làm sao? Cần gì phải cố ý hạ thấp, lấy lòng mọi người? Cần phải hiểu thế bất nghi thị, khí bất nghi cuồng, tức là cần phải biết tiến thoái, đó mới là người khiêm tốn.
Dương Phàm chắp tay nói:
- Vị trưởng giả này là…
Độc Cô Vũ đáp thay lão:
- Vị trưởng giả này là Thôi Công - Bác Lăng.
Hóa ra là Thôi Công - Bác Lăng, vậy thì mặc kệ lão không phải là Thôi gia chủ thì vẫn là một vị trưởng giả quan trọng của Thôi gia, hẳn là một nhân vật cực kỳ lớn. Dương Phàm thành khẩn nói:
- Trước mặt trưởng giả, dám không nói thẳng nói thật? Vãn bối cũng không lấy lòng mọi người, mà quả thực có cái nhìn như vậy đối với thi từ chi đạo.
Vãn bối không nói dối, cần gì phải che giấu sự khinh mạn của mình. Hôm nay tại đây, nếu không có trưởng giả yêu cầu, vãn bối cũng sẽ không làm bài thơ này. Nếu là thiên hạ thái bình, vãn bối lại xuất thân cao môn thế gia, không cần lo nước lo dân, không cần bôn ba vì miếng ăn, không chừng cũng có thể nhàn nhã thoải mãi cùng các công tử đây tự đắc ngâm thơ làm phú.
Nhưng hôm nay An Tây tứ trấn đã quy thuận triều đình. Tứ trấn đã đoạt được, Thổ Phiên và Đột Quyết vẫn không chịu buông tha việc cắt đường lui của ta, muốn cướp lại An Tây tứ trấn. Trong Nam Cương đủ mọi biến loạn, tuy lúc này đã trấn an được nhưng quan trọng vẫn là kế sách sau này của triều đình, nếu không phản loạn tái khởi sẽ là đại họa.
Trong triều ác quan hoành hành, chư vị bề trên hẳn cũng biết rõ những việc vãn bối đã làm, vậy cũng rõ vãn bối và ác quan tranh đấu thảm thiết. So với đủ loại đại sự quốc kế dân sinh, gia quốc thiên hạ, đương nhiên thi từ chi đạo chỉ là một nắm bùn loãng rồi. Nếu bài thơ này của vãn bối lọt được vào pháp nhãn của các vị trưởng bối, vãn bối cũng chỉ thấy nó là một nắm bùn tốt hơn một chút, thực không có ích nhiều.
Thôi Công còn muốn lên tiếng, Lý Mộ Bạch đột nhiên cười nói:
- Thôi lão đầu, ngươi muốn bàn chuyện với Nhị Lang là chuyện gia quốc thiên hạ hay thi từ ca phú? Ngươi đang tính thuyết phục Nhị lang, để sau này hắn chìm đắm trong thi từ, trở thành nhất đại từ tông hay đại gia thi đàn hay làm trung thần triều đình hay sao?
Thôi Công sửng sốt, không nhịn được cười. Chuyện này thật sự lão không cần phải giằng co với Dương Phàm. Trong lòng lão, quan trọng nhất là gia tộc kế thừa, thiên hạ thái bình, mấy thứ thi từ đã nhiều năm không để ý. Hiện giờ Lý Mộ Bạch thích sưu tầm đồ cổ, còn lão thích du sơn ngoạn thủy. Nếu đại sự cần, những thứ đó cũng có thể hy sinh bất cứ lúc nào. Dương Phàm có coi trọng thi từ hay không lão đâu có để ý, sao lại vì chuyện này mà tranh chấp?
Những vị trưởng giả đó cũng là rộng rãi, nghĩ thông liền cười xòa. Thôi Công không nhắc đến thi từ nữa, mà nghiêm mặt nói:
- Nhị lang có biết, mấy lão nhân chúng ta hôm nay muốn gặp ngươi là vì cái gì không?
Dương Phàm như cười như không đáp:
- Vãn bối phỏng đoán một chút. Đại khái tiền bối muốn tài bồi vãn bối, ra sức vì sự kế thừa và tồn tại của thế gia?
Trong phòng này không có người không thể tin tưởng, ngay cả có người nguyện ý vì lợi mà phản bội người khác cũng sẽ chẳng có ai vì lợi mà phản bội chính mình. Hơn nữa, cũng không ai có thể ra được giá để người trong phòng phản bội. Vì vậy Dương Phàm rất thẳng thắn, không cần che giấu.
Lý Mộ Bạch mỉm cười:
- Nhị lang là người thông minh, lão phu cũng không giả ngu. Chỉ cần Nhị lang nguyện ý ra sức vì chúng ta, chúng ta có thể cung cấp tất cả tài nguyên để giúp ngươi. Chậm nhất là năm năm, giúp ngươi trở thành Thị lang; thêm mười năm trở thành Thượng thư. Lại bảy năm, nhập Chính sự đường! Trước năm mươi tuổi có thể phong tướng, dưới một người trên vạn người! Ha ha, tặng ngươi một Dương Tướng công, ý ngươi thế nào?
Chương 597: Ngữ bất kinh nhân tử bất hưu*
Lý Mộ Bạch nói xong, nghĩ rằng Dương Phàm sẽ bất ngờ vui như điên, ai ngờ hắn vẫn bình tĩnh, chẳng có nửa điểm kích động. Lý Mộ Bạch nhướn mày, lại chậm rãi giãn ra, mỉm cười nói:
- Nhị Lang từ khi nhập sĩ cho tới nay thuận buồm xuôi gió, tuổi còn nhỏ đã làm quan đến ngũ phẩm, có lẽ nghĩ rằng con đường sau này sẽ vẫn băng phẳng?
Lão phu không ngại nói thẳng, quan này càng lên cao càng khó lên chức, càng lên cao càng khó có vị trí trống cho ngươi. Với phẩm bậc của ngươi bây giờ, muốn thăng thêm một cấp không biết có bao nhiêu người cạnh tranh với ngươi, hơn nữa, ai nấy đều có bối cảnh thâm hậu, mạng lưới quan hệ mạnh mẽ. Ngươi có lập nhiều công hơn người khác cũng khó giúp ngươi tiến thêm một bước.
Chúng ta có thể cho ngươi thứ mà con cháu hàn môn thứ tộc thiếu nhất khi tiến vào quan trường: thế lực và mạng lưới quan hệ! Vệ Thanh, Hoắc Khứ Bệnh, công huân cố nhiên lớn lao, xét về công huân sao Lý Quảng có thể thấp hơn, vì sao bọn họ có thể một bước len mây, có cơ hội sáng tạo thêm nhiều công tích hơn nữa, bái tướng phong hầu, vinh quang thiên thu, rạng ngời sử sách? Mà vận mệnh Lý Quảng lại khắc nghiệt biết bao nhiêu, cuối cùng chuốc lấy kết cục bi thảm?
Nhị Lang trí lui một trăm ngàn đại quân Đột Quyết, ly gián Thổ Phiên Vương và Tướng Sử bất hòa, bình ổn loạn chư man phía nam, những chuyện này, bất kể cái nào cũng là một công trạng. Nếu ngươi mang họ Võ, cũng sẽ đều được tuyên dương là công trạng tác vi thiên đại (lớn bằng trời), ít nhất cũng thăng đến Đại Tướng quân. Vì sao ngươi chỉ là một ngũ phẩm Lang tướng đã được coi là đề bạt đặc cách?
Nếu ngươi có thể làm việc cho chúng ta, những công huân ngươi đã đạt được, cuối cùng có một ngày sẽ được hồi báo tương ứng. Những thứ khác không nói, văn giáo thiên hạ bảy tám phần mười đều nằm trong tay Thế gia chúng ta, tiếng nói triều đình nằm trong tay chúng ta. Chỉ cần chúng ta nguyện ý, lời của ngươi, chỉ trong một ngày, có thể truyền khắp thiên hạ, cho dù là Hoàng đế cũng không thể không ban cho ngươi chức quan và quyền lợi tương xứng.
Ánh mắt Trịnh công hơi sáng lên, khẽ cười nói:
- Có lẽ…Nhị Lang lo lắng chúng ta sẽ bắt Nhị Lang làm nhiều việc trái lương tâm.
Thôi công nói:
- Chuyện này cũng không xung đột với chí hướng của Nhị Lang. Một người khổ đọc thi thư, lực cầu văn đạt (gian khổ đọc sách, cố gắng thành văn), sau khi nhập sĩ cũng chỉ vì cầu tiền đồ cá nhân, sau này là tiền đồ của hậu bối trong nhà, còn một nguyên nhân nữa là bình sinh báo phụ, danh truyền thiên cổ. Muốn đươc hết thảy, y phải bái tọa sư, kết đồng niên, liên đồng chí, không có lục thân cũng không dám làm một cô thần. Đây chẳng lẽ không phải là một “Gia tộc” vinh cùng vinh, tổn cùng tổn sao?
Một gia tộc chân chính, mục đích và phương pháp cũng na ná nhau, chỉ là phạm vi muốn dìu dắt giúp đỡ không chỉ là đồng niên đồng chí mà là cả gia tộc. Nhưng đặt một người tài trí bình thường ngồi lên ghế quan chẳng những hai người còn hại cả mình, cho dù ngươi muốn đề bạt trọng dụng y, chúng ta cũng không chịu. Nhãn quang và khí độ của Thế gia ngàn năm sẽ không nông cạn như vậy.
Bất kể là mong muốn cá nhân đăng phong tạo cực hay kế thừa thiên thu muôn đời của Thế gia, thiên hạ thái bình và ổn định đều là điều kiện trên hết để thành công, cho nên một người cầu, một nhà cầu, hay một quốc gia cầu, lợi ích vốn là giống nhau.
Đế vương muốn thiên thu muôn đời, Thế gia muốn cơ nghiệp vĩnh tồn, làm quan muốn công thành danh toại, chỉ có điều năng lực bất đồng, nguyện vọng có sự khác biệt lớn nhỏ, nhưng bản chất cũng không có gì khác nhau. Cho nên, ngươi hoàn toàn không cần lo lắng bọn ta sẽ yêu cầu ngươi làm việc phạm pháp.
Dương Phàm cười mà không nói gì. Có thể ghi vào gia phả, hoặc thiên thu muôn đời con cháu vinh quang, đối với hắn mà nói, sức dụ hoặc thực sự không lớn. Tể tướng đương triều, nhìn thì phong quang, nhưng cũng quá dễ dàng trở thành tù nhân. Chỉ trong mấy năm Dương Phàm vào triều, nhìn trước nhìn sau, các Tể tướng lần lượt từng người bị giết, bị tù, bị lưu đày.
Có Nữ hoàng đế cường thế như Võ Tắc Thiên, có nhị Võ như hổ đói rình mồi, các Tể tướng đó khi tại vị không còn là dưới một người trên vạn người nữa, khi không còn tại vị còn bi thảm hơn đứa trẻ ăn xin, chuyện thế này hắn đã thấy nhiều lắm. Nên hứa hẹn này đủ đả động tất cả người trong thiên hạ, nhưng Dương Phàm cũng không gợn lòng, hắn quan tâm đến quyền thế và lợi ích thực tế hơn.
Cho dù không vang danh khắp thiên hạ, nhưng có thể khống chế sinh tử vinh nhục của kẻ khác, tiêu dao nhường nào? Một hư danh ngoại trừ thỏa mãn lòng hư vinh của mình còn có lợi ích gì nữa? Đương nhiên, làm Tể tướng, tất nhiên sẽ có được quyền thế thật lớn, nhưng dựa vào người ta đỡ lên vị trí này, vĩnh viễn cũng không thể có được phong quang như Lý Chiêu Đức.
Lý Chiêu Đức thân là con cháu Thế gia, dựa vào năng lực và mạng lưới quan hệ của gia tộc mình, ông không chịu khống chế bởi người khác. Mà Dương Phàm thì không có, hắn cần dựa vào Thế gia giúp đỡ đi lên vị trí Tể tướng, như vậy nhất định sẽ trở thành con rối của Thế gia. Trong quá trình trèo lên bậc này, không biết có bao nhiêu bí mật và nhược điểm bị các Thế gia nắm được, hắn làm quan càng lớn, càng bị khống chế mạnh.
Thôi công thấy hắn mỉm cười không nói, không khỏi nhíu lông mày, nói:
- Như thế nào, hậu lộc như vậy còn ngại gì nữa?
Dương Phàm nói:
- Như vậy, Dương mỗ cần phải làm gì nữa đâu?
Không đợi bọn họ trả lời, Dương Phàm tự đáp:
- - Giai đoạn hiện tại, đương nhiên là đối địch với các ác quan. Một mặt diệt trừ các ác quan có nguy hại tới các người, thành lập thanh danh cho mình, được triều dã thừa nhận. Mặt khác, thi hành và mạnh mẽ ủng hộ, phất cờ hò reo các chính sách có lợi cho Thế gia, như hộ chính, nông chính, khoa cử học chính, đồng thời kiệt lực phản đối các chính sách bất lợi với các người. Kế tiếp, nếu ta có thể trở thành Thị lang, Thượng thư, thậm chí Tể tướng, cũng phải cùng tiến cùng lùi, cùng vinh cùng nhục với các Thế gia cả trong các chính sách quan trọng quốc kế dân sinh.
Thôi công trầm giọng nói:
- - Hết thảy những điều này đều có lợi cho dân cho nước, chẳng phải là chí hướng của ngươi sao?
Dương Phàm nói:
- Lợi ích của quốc gia, của dân chúng, đại đa số thời điểm là nhất trí. Nhưng đôi khi, vì giữ gìn lợi ích quốc gia mà sẽ tổn hại đến lợi ích của dân chúng. Tương tự như vậy, triều đình và Thế gia cũng là độc nhất vô nhị, trong phần lớn thời điểm, lợi ích của triều đình và Thế gia là đồng nhất, nhưng trong một vài trường hợp nhỏ sẽ có thời điểm không tương xứng, thậm chí là xung đột. Nếu ta trở thành người của các ngươi, đương nhiên sẽ mặc ai đúng ai sai, cũng không quản có lợi cho cá nhân hay không, đều phải kiên trì vì Thế gia mà cố gắng!
Trịnh công trầm giọng nói:
- Muốn gì được nấy đương nhiên phải trả giá.
Dương Phàm thản nhiên vuốt cằm:
- Trịnh công nói đúng, muốn gì được nấy, đương nhiên phải trả giá. Tuy nhiên, cái giá phải trả và tiền lời phải tương xứng mới có người đi làm. Tể tướng? Ha ha ha! Với Dương mỗ, một cái ghế Tể tướng, không đủ dụ hoặc!
Thôi công rờn rợn hỏi:
- Ngôi quan cao nhất vẫn không thể khiến ngươi động tâm? Ngươi muốn cái gì?
- Ha ha. Một Tể tướng tay sai chuyển lời sao? Vị trí này, vốn là một phần công việc Khương công tử phụ khách đi? Bây giờ các ngươi ngắt một bộ phận quan trường ra, giao cho một người tùy ý xử lý. Đối với Khương công tử mà nói, kỳ thật cũng không phải làm suy yếu quyền thế của y, ngược lại còn giúp y thoát khỏi sự cản trở của bộ phận này, có thể càng thêm buông tay mà làm việc.
Còn đối với ta mà nói, bất luận ta làm cái gì, bất luận ta muốn dùng cái gì, bất luận ta muốn đạt được cái gì đều là từ Khương công tử ban cho. Ta chỉ là cái miệng, là đôi tay của y, lời nói việc làm đều do y khống chế. Đáng tiếc, ta lại không được làm cái miệng thực sự và đôi tay quan trọng của y, nếu không cần bất cứ lúc nào cũng có thể bị thay đổi, hoặc hy sinh! Cái này, không phải điều ta muốn!
Lý Mộ Bạch rất bất ngờ. Ông nghĩ, lợi ích mà ông đưa cho Dương Phàm đã là thứ mà mỗi người làm quan đều tha thiết ước mơ, căn bản là không có đạo lý hắn không đáp ứng. Nhưng Dương Phàm đã không đáp ứng. Chuyện này thực ngoài dự liệu của ông, cũng ngoài dự kiến của tất cả Thế gia ở đây.
Bọn họ vốn tưởng rằng đền đáp hậu hĩnh như thế có thể khiến cho Dương Phàm kinh sợ, nước mắt giàn giụa, nhưng lúc này, thái độ của hắn đối với ngôi Tể tướng tựa như hắn so sánh bản lĩnh thi từ và kinh vĩ quốc với trò tiểu hài tử nghịch đất, coi thường không thèm để ý.
Gia chủ các Thế gia cao môn ngơ ngác nhìn nhau, hơi ngỡ ngàng không biết nói thế nào.
Cuối cùng, vẫn là Lý Mồ Bạch bình tĩnh lại, chậm rãi hỏi:
- Vậy ngươi muốn cái gì?
Dương Phàm dựng thẳng một ngón tay, nói:
- Ta muốn, chỉ một thứ.
- Ngươi nói đi!
- Vị trí của Khương công tử!
Mọi người trong công đường đều ngạc nhiên, lập tức nhất tề mỉm cười.
Yêu cầu này của Dương Phàm, bọn họ nghe buồn cười tựa như khi Phật tổ nghe Tôn hầu tử muốn dựng cờ Tề Thiên Đại Thánh ngồi thay Ngọc Hoàng đại đế vậy. Một đám lão già đầu bạc mỉm cười lắc đầu, ngay cả nổi giận cũng không buồn giận. Một việc vô lý tới buồn cười như vậy, bọn họ tức giận làm gì?
Lý Mộ Bạch hơi buồn cười, cố nhịn, ho khan một tiếng, nói:
- Nhị Lang suy nghĩ thấu đáo chặt chẽ, tính tình trầm ổn, không nghĩ sẽ đưa ra yêu cầu vô căn cứ như vậy. Ha ha, Nhị Lang nói vậy, kỳ thật chỉ là muốn chúng ta cam đoan với ngươi thôi phải không? Ngươi yên tâm, chỉ cần ngươi đáp ứng yêu cầu của chúng ta, ngươi vẫn là chính mình, hết thảy thù cũ của ngươi và Lư gia đều không tính. Khương công tử cũng sẽ không nhớ oán mà báo thù, hơn nữa sẽ kiệt lực bảo vệ ngươi.
Dương Phàm lắc đầu:
- - Lý Thái công đã hiểu lầm, Dương mỗ không nói chơi. Một cái ghế Tể tướng không rung động được ta. Trong mắt ta, Tể tướng cũng chỉ là một nắm bùn loãng mà thôi. Khương công tử ngồi trên vị trí này đã đủ lâu, đã đến thời điểm đổi người, đổi một luồng khí mới rồi.
Sắc mặt Lý Mộ Bạch trầm xuống:
- Hoang đường! Thừa tự đường sao có thể do ngươi nắm giữ?
Dương Phàm nghiêm mặt đáp:
- - Các vị trưởng giả muốn dùng một nắm bùn loãng đổi lấy Dương Mỗ hiệu lực, sao Dương mỗ không biết là hoang đường? Chỉ khi Dương mỗ quản lý Thừa tự đường, có thể dựa trên điều kiện tiên quyết sẽ không ảnh hưởng đến lợi ích Thế gia, tự chủ quyết định hết thảy hành động, mới có thể làm việc tự do, mọi việc tùy tâm, không trái với mong muốn!
Hải nạp bách xuyên, có dung là có lớn. Nếu Thế gia bài xích người ngoài như vậy, tại hạ chỉ có thể giống như trước kia, khi mục tiêu của ta và Thế gia còn đồng nhất thì sẽ hợp tác có điều kiện. Tới khi khác tự mình hành động, không quấy nhiễu lẫn nhau. Khiến cho ta trở thành một kẻ phụ thuộc không có chính kiến, tại hạ từ chối!
Lời nói đầy khí phách vừa dứt, thần thái Dương Phàm lại nhanh chóng trở nên ôn hòa, đứng dậy vái chào các vị trưởng giả trong sảnh, tươi cười chân thành nói:
- Hôm nay là ngày vui mừng thọ Lý lão Thái công, nếu có gì không hài lòng, chuyện này trước hết không cần nói nữa. Nếu vì vậy mà quấy lão đại thọ của lão Thái công, vãn bối có tội lớn! Vãn bối đề nghị kính xin các vị tiền bối thương lượng sau đại yến. Cáo từ!
Dương Phàm dứt lời, lại vái chào vòng quanh, bước ra ngoài đại sảnh, đi một bước ngâm một câu, đọc lên một bài ngũ ngôn luật thi:
Thai hóa trình tiên chất
Trường minh tại cửu cao
Bài không tán thanh lệ
Ánh nhật ủy sương mao
Vạn lý tư liêu khuếch
Thiên sơn vọng úc đào
Hương ngưng quang bất kiến
Phong tích vận di cao
Phượng lữ phàn hà cập
Kê quần tư hốt lao.
Thăng thiên như hữu ứng
Phi vũ xuất bồng lao!
Dương Phàm ngâm một câu, đi một bước, ngâm được một nửa thì đã ra đến đại sảnh, câu cuối cùng “Thăng thiên như hữu ứng. Phi vũ xuất bồng hao” chỉ còn thanh âm rơi lại vang vọng, thật giống như từ cửu thiên truyền tới. Tên ngốc này. Người khác tìm hắn đấu thơ, hắn sống chết không há miệng, Hiện tại không ngờ đến đây lại một bước thành thơ. Mười hai câu này so với Tào Tử Kiến thực còn có phần uy phong hơn!
Cơ hội phong tướng, đây là chức quan cả đời Dương Phàm leo cũng không bám vào được, nhưng trong mắt hắn lại như một nắm bùn loãng vô tác dụng. Lúc này, hắn tiện tay ném ra một nắm bùn kinh người như thế, dọa cho mọi người sợ trợn mắt há mồm, chỉ có bản thân Ninh Kha là thản nhiên, trong mắt còn có chút đắc ý.
*(Lời nói không dọa người sợ hãi chết cũng không thôi)
Chương 598.1: Tâm như lê hoa nở rộ
Trong gian nhà chính Lý gia cũng mừng khách nườm nượp. Đừng thấy người trong gian phòng khách này không có tư cách đến hậu trạch ngồi cùng các cao môn phiệt chủ, nhưng cũng là các đại nhân vật danh chấn một phương. Nếu Dương Phàm không phải là khách do Lí gia đặc biệt mời đến, chức quan ngũ phẩm của hắn ở trong gian phòng này e cũng chỉ miễn cưỡng được ngồi ở vị trí thấp nhất mà thôi.
Sau khi Dương Phàm từ hậu trạch đi ra, không hề rời đi ngay lập tức, mà đến nhà chính uống rượu. Rất nhiều chuyện không cần phải nói quá rõ ràng, một động tác nhỏ có thể khéo léo truyền đạt suy nghĩ của bạn đến đối phương. Dương Phàm tuy cương quyết cự tuyệt sự mời mọc của Thế gia, nhưng hắn vẫn chưa phất áo bỏ đi, điều này ý chỉ sự cự tuyệt của hắn không phải là đối địch với Thế gia, mà chỉ là do điều kiện đối phương đưa ra không khiến hắn hài lòng mà thôi.
Khắp phòng, tân khách lần lượt thay nhau nâng chén. Dương Phàm đến sảnh chính tìm kiếm tứ phía, đang muốn tìm một chỗ trống thì Trường An phủ lệnh Liễu Tuẫn Thiên đã đứng dậy, tươi cười hớn hở vẫy tay về phía hắn:
- Dương lang trung, đến đây, đến đây!
Dương Phàm đáp một tiếng, đi đến bên cạnh Liễu Tuẫn Thiên. Liễu Tuẫn Thiên mỉm cười nói:
- Dương lang trung, mời ngồi.
Đợi hắn ngồi xuống, Liễu Tuẫn Thiên liền rót cho hắn ly rượu. Hai người trước cạn ly, sau Liễu Tuẫn Thiên mới nghiêng người, hạ giọng nói:
- Nhị lang thật là tuổi trẻ nóng nảy. Đối với những danh gia vọng tộc này, bản lĩnh nét mặt vẫn cần phải chú ý. Lần trước ngươi và Lư thị tranh nhau một cô gái, đã đắc tội với Lư gia, hôm nay lại vì chuyện thi phú mà đắc tội với toàn bộ Thôi vương Lý Trịnh. Chuyện này không khỏi có ảnh hưởng lớn đến thanh danh và tiền đồ của ngươi…
Những lời này của Liễu Tuẫn Thiên lại là thực bụng thực dạ, ngữ khí chân thành, khác biệt rất lớn so với lúc Dương Phàm đến bái kiến y mấy ngày trước, thành ngữ tiếng quan thoại của y bây giờ trôi chảy lưu loát, rất tinh tế. Dương Phàm nghe ra y thực lòng khuyên nhủ, hơi có chút ngạc nhiên.
Liễu Tuẫn Thiên vỗ vỗ vai hắn, lời nói sâu xa:
- Làm quan tối kị nhất là lộ rõ tài năng, người như thế, chỗ dựa dù to, cũng chỉ có thể càn rỡ nhất thời. Trung dung khiêm hòa, kết giao rộng rãi, mới là vương đạo. Những người không thích hợp để đối địch, không thể đối địch, tạm thời không tồn tại quan hệ thiệt hơn, đều có thể là bằng hữu, bất luận là bằng hữu thật hay bằng bữu giả, cũng không thể thành cừu gia thật sự!
Dương Phàm hiểu rồi.
Chuyện hôm nay hắn đến dự thọ yến Lí gia đã không thể giấu được người, ngay cả Hoàng đế cũng đã phái người đến chúc mừng, thì không biết còn có bao nhiêu đại quan triều đình cũng đã phái người đến, sao có thể không thấy sự xuất hiện của hắn ở Lí gia. Huống hồ còn có kim bài tiểu mật thám của nữ hoàng đế - Liễu Tuẫn Thiên ở đây.
Năm đó nữ hoàng đế tranh đoạt hậu vị, tranh đoạt đế vị, Quang Lũng Thế gia và Sơn Đông Thế gia vẫn luôn là cản trở lớn của bà ta. Nhưng lực lượng hai tập đoàn sĩ tộc này thực sự quá lớn, cứ cho là bà ta có cả đống quyền mưu thủ đoạn, đối với những Thế gia này cũng chỉ có thể dùng thủ đoạn rút củi dưới đáy nồi từ từ dập tắt.
Đối với vị nữ hoàng đế độc tài ngang ngược này mà nói, cứ cho là hoàng tộc, bà ta cũng giết hàng hàng loạt, nhưng đối với những danh gia vọng tộc này lại chỉ có thể cẩn thận ứng phó. Điều này khiến bà ta đối với danh gia vọng tộc càng thêm kiêng dè. Bà ta ra sức đề bạt nhiều người xuất thân hàn vi là để chống lại các danh gia vọng tộc, phái tâm phúc như Liễu Tuẫn Thiên đến Trường An, là để giám thị các gia đình hào môn.
Liễu Tuẫn Thiên đã là tâm phúc của Nữ hoàng đế, thái độ đối với các danh gia vọng tộc dĩ nhiên cũng giống hoàn toàn với Nữ hoàng đế. Thái độ khinh thường và thù địch của Dương Phàm đối với con cháu Thế gia ở hậu hoa viên đã khiến Liễu Tuẫn Thiên coi hắn là tri kỉ. Làm một con chó săn trung thành với Nữ hoàng đế, hắn nhất định sẽ mật báo cặn kẽ với bà về biểu hiện của Dương Phàm ở Lí gia hôm nay.
Với tư liệu hắn nắm được trong tay, Dương Phàm vốn là một đại thần xuất thân hàn vi được nữ hoàng đế coi trọng, lại thêm thái độ thù địch của hắn đối với các danh gia vọng tộc, ngày sau tất sẽ càng được nữ hoàng đế ưu ái trọng dụng. Thế thì theo đạo lý làm quan trung dung khiêm hòa, kết giao rộng rãi của mình, hắn đương nhiên là muốn kết giao bạn bè trước với người sắp được nữ hoàng đế coi trọng này.
Vẻ mặt Dương Phàm nhanh chóng ngưng trọng lại, trong khóe mắt lại lóe lên vẻ hối hận tỉnh ngộ, trịnh trọng gật đầu nói:
- Liễu phủ quân giáo huấn phải lắm. Dương Phàm thực quá lỗ mãng!
Toàn bộ thay đổi trên khuôn mặt hắn đều bị Liễu Tuẫn Thiên trông thấy. Nụ cười của Liễu Tuẫn Thiên càng thêm ân cần niềm nở. Y vỗ vỗ vai Dương Phàm, an ủi:
- Cũng may việc ngươi làm lần này, không có xung đột quá mức đối với danh gia vọng tộc, nghĩ lại thì các bậc trưởng giả của cao môn Thế gia cũng sẽ không quá để tâm. Có điều, sau này cần phải ghi nhớ kỹ đạo làm quan, tất cả đều không thể hành sự lỗ mãng.
Dương Phàm vội vã gật đầu, đoạt lấy bình rượu rót đầy ly cho Liễu Tuẫn Thiên rồi nâng ly lên, thành khẩn tạ ơn:
- Tiểu đệ tuổi còn trẻ, kinh nghiệm ít ỏi, không hiểu lắm về chuyện quan trường, sau này mong huynh trưởng chỉ giáo nhiều hơn!
Dương Phàm vẫn là người có tài năng diễn trò thiên phú. Nếu hắn không đi làm quan, không ngại bái xin làm môn hạ của Như Mi đại sư, nói không chừng còn có thể trò giỏi hơn thầy, cũng là một nghệ nhân lớn át cả giáo phường ty.
※※※※※※ ※※※※※※ ※※※※※※ ※※※※※※※※※※
Ninh Kha ngồi xếp bằng, hai tay đặt lên đầu gối, tĩnh tọa ngồi trên giường.
Trước giường đang đốt mấy lò đàn hương nhỏ, khói nhẹ vấn vít, khiến dung nhan thuần khiết xinh đẹp của nàng nảy sinh một loại cảm giác thánh thiện.
Nàng mặc bộ quần áo trắng tinh mỏng như cánh ve, tơ lụa trắng xóa dán chặt vào hai cánh tay và sống lưng, thấp thoáng lộ ra làn da trắng mịn như ngà voi. Ninh Kha tuy rất gầy, nhưng da dẻ toàn thân trắng như tuyết, gầy mà không trơ xương, chỉ hiện rõ dáng vẻ vô cùng nhỏ nhắn mỏng manh.
Nữ tử Độc Cô gia chỉ cần sinh ra, sẽ được các nữ trưởng bối trong tộc dùng phương thuốc bí truyền do tổ tiên để lại, mỗi ngày dùng các vị thuốc tắm rửa, đây là phương thuốc bí mật phải hao tốn nhiều dược liệu quý giá, mãi đến khi bé gái được bảy tuổi mới dừng lại. Sau khi dùng phương thuốc này, nữ tử trưởng thành, da dẻ tự nhiên sẽ trơn bóng như lụa, trắng như tuyết, mượt mà như ngọc, hơn nữa còn có một loại hương thơm tự nhiên.
Nữ tử thế này ôm vào lòng, thật giống như ôm noãn ngọc ôn hương, cực kỳ mê hồn. Cho dù là nữ tử dung mạo bình thường, có một làn da hiếm có thế này, cũng có tư cách được tôn xưng là báu vật nhân gian.
Danh gia vọng tộc của tập đoàn Quan Lũng không chỉ có một mình Độc Cô Thế gia. Độc Cô Thế gia cũng không phải là một trong mấy gia tộc có thế lực mạnh nhất trong tập đoàn Quan Lũng. Thế nhưng, chỉ có Độc Cô Thế gia là nhiều lần sinh ra hoàng hậu, việc này không phải là không có nguyên nhân.
Có điều, phương thuốc này chỉ nằm trong tay người con dâu nắm quyền quản lý gia tộc thuộc chi chính của Độc Cô Thế gia, truyền cho con dâu không truyền cho con gái, mà người có tư cách sử dụng nó, cũng chỉ có con gái của chi chính. Thế nên con gái của vợ lẽ dù cùng là người của Độc Cô Thế gia nhưng cũng không có tư cách dùng.
Lúc này Ninh Kha đang ngồi tĩnh tọa thổ nạp. Đây là môn yoga do một đạo sĩ yoga của Thiên Trúc truyền cho nàng. Căn bệnh bẩm sinh của nàng khó mà trị khỏi, lại vì cơ thể yếu ớt không thể luyện tập môn vận động nào khác, nên chỉ có thể nhờ thuốc thang cộng thêm thuật yoga nhu hòa chậm rãi này điều tiết thể xác và tinh thần. Nàng tuy cơ thể ốm yếu, nhưng chưa đến mức gầy trơ xương, là nhờ công của môn này.
Ánh nắng chiếu xuyên qua cửa sổ, nghiêng nghiêng rọi xuống đầu giường. Ninh Kha xếp bằng tĩnh tọa, tóc dài buông rũ, lưu vận thoải mái uyển chuyển, như hồ điệp bay xuống theo dòng thác đổ tuyệt đẹp giữ núi rừng, rãnh lưng lõm vào, vòng eo thon nhỏ không chịu nổi một cái nắm chặt, dáng vẻ mảnh khảnh, trong ánh mặt trời êm dịu đọng lại thành một bức tranh tuyệt mỹ.
Chương 598.2: Tâm như lê hoa nở rộ
Thuyền nương đến trước khuê phòng của tiểu thư, ngập ngừng trong chốc lát rồi vẫn giơ tay lên nhẹ nhàng gõ cửa phòng. Trong phòng không có tiếng đáp lại, thuyền nương cũng không mong chờ tiếng trả lời, đợi một lát, bà ta bèn nhẹ nhàng đẩy cửa đi đến đứng bên cạnh giường của cô gái, khẽ nói:
- Dương lang trung đã đến phủ!
Mi mắt Ninh Kha khẽ động đậy, đôi mắt long lanh chăm chú nhìn thuyền nương, con ngươi mơ hồ có chút lưu động.
Sau khi hầu hạ tiểu thư búi tóc thay quần áo, trang điểm xong xuôi, thuyền nương liền dìu Ninh Kha, chậm rãi bước ra khỏi khuê phòng.
Ninh Kha thuở nhỏ cũng là một cô bé hoạt bát, sau này vì lí do sức khỏe, dần dần chân không bước ra khỏi phòng, tính khí ngày càng lạnh nhạt. Bình thường nàng rất hiếm khi xuất môn, ra khỏi khuê phòng càng hiếm đi lại, chỉ thỉnh thoảng ngồi ở lan can trên lầu. Trong nhà có khách đến, nàng cũng thường không gặp, chỉ có bậc trưởng bối chí thân trong gia tộc đến, nàng mới ra bái kiến một lát.
Căn bệnh bẩm sinh vẫn luôn luôn tra tấn cơ thể yếu ớt của nàng nhưng nàng trước giờ không hề để lộ ra dáng vẻ mệt mỏi suy nhược trước mặt người ngoài.
Nàng chẳng qua là một người tịch mịch, thân ở giữa đám đông nhưng lại xa rời mọi người, giống như chị Hằng sống đơn độc nơi cung trăng, luôn là một người lạnh lùng, tính cách lạnh lạnh lùng lùng.
Ngoại trừ lúc huynh trưởng cùng nàng bàn bạc về những quyết định trọng đại và tương lai của gia tộc ra, thuyền nương là người nói chuyện với nàng nhiều nhất, nhưng số câu nói của hai người trong một ngày lúc nhiều cũng không quá năm câu.
Thuyền nương đã chăm sóc cho nàng từ khi nàng còn rất bé, sớm đã coi nàng như con gái ruột, trông thấy cảnh nàng trong lòng buồn bã như vậy, nhưng bà cũng đành bất lực, mãi cho đến khi Dương Phàm xuất hiện.
Sự xuất hiện của Dương Phàm giống như linh đan diệu dược, thuyền nương phát hiện mỗi lần hắn xuất hiện, tiểu thư liền nói nhiều hơn, nụ cười trên khuôn mặt cũng tăng lên, đối với những chuyện mà bình thường nàng luôn lạnh nhạt cũng rất hào hứng. Vì vậy, hôm nay Dương Phàm đến phủ, vốn hoàn toàn không cần tiểu thư phải ra tiếp khách, thuyền nương nghĩ ngợi một lát, vẫn chạy đến báo cáo với tiểu thư.
Nàng quả nhiên là muốn gặp hắn.
Thuyền nương rất vui, nhưng bà không chút biểu hiện ra bên ngoài. Tiểu thư da mặt non nớt, nếu để nàng phát giác, e rằng nàng sẽ không rời khỏi khuê phòng nữa.
- Tiểu muội!
Độc Cô Vũ và Dương Phàm đang ngồi trò chuyện trong phòng khách, bỗng thấy Ninh Kha đến, liền vội vã tiến lên phía trước đỡ nàng. Ninh Kha lại không chút biểu hiện giãy dụa thoát ra khỏi tay hắn. Chẳng hiểu lí do vì sao, rõ ràng mọi người đều biết nàng thân thể yếu ớt, nhưng nàng lại không muốn lộ ra dáng vẻ mong manh yếu đuối trước mặt Dương Phàm.
- Nhị lang đến rồi!
Ninh Kha vừa lên tiếng, giọng nói liền có chút ngượng ngập, vì cả ngày nay nàng vẫn chưa hề mở miệng.
Dương Phàm mỉm cười vái chào:
- Ninh Kha tiểu thư!
- Nhị lang ngồi là được rồi, đừng khách sáo!
Ninh Kha ngồi xuống vị trí phía dưới của ghế đầu của Độc Cô Vũ, mỉm cười duyên dáng liếc nhìn Dương Phàm, vui vẻ tán thưởng:
- Nhị Lang một bước làm ra bài thơ Hạc minh cửu cao , tài năng khiến tất cả phải kinh ngạc. Sau khi trở về, Ninh Kha đã đặc biệt chép lại bài thơ này để thưởng thức nhiều lần. Tài học của nhị lang, Ninh Kha khâm phục không bằng!
Độc Cô Vũ cười nói:
- Vi huynh vừa mới nói chuyện này với Nhị Lang. Lợi hại! Quả thực lợi hại! Nhị Lang bước đi nhanh quá, lại không thấy cảnh cả gia chủ và khách khứa đều trợn mắt há mồm, dáng vẻ kinh hãi không thôi, hà hà...
Dương Phàm cười nói:
- Không giấu gì Độc Cô huynh và Ninh Kha cô nương, Dương mỗ trước khi dự yến đã biết Lí thái công ắt hẳn sẽ tỏ ý, vì vậy bài thơ này đã làm trước ở nhà rồi, dùng để lòe người mà thôi. Ha ha, nói đến làm thơ, Dương mỗ còn làm được, nhưng trong một khoảng thời gian ngắn thế mà làm ra một bài thơ thì không được đâu.
Độc Cô Vũ ngây người, rồi bật cười khanh khách:
- Ta đã nói mà, phải nói ta từ nhỏ đã chịu cảnh nhồi nhét thi từ, nhưng nào có được tài năng làm thơ nhanh như thế của Nhị Lang? Sau khi dự yến, vi huynh vì thế mà ủ rũ không thôi, hóa ra là do Nhị Lang làm từ trước rồi, ha ha, Nhị Lang thật là mưu trí!
Ninh Kha duyên dáng nói:
- Thế ... còn bài Yến Lí gia trạch thì sao?
Lúc Ninh Kha vừa mới nói chất giọng có chút khàn khàn, sau khi nói mấy câu, thanh đới dần mở ra, bèn khôi phục lại cảm giác trong trẻo êm tai.
Dương Phàm giảo hoạt đáp lời:
- Bài thơ đó sao, cũng đã sớm làm từ trước rồi. Năm xưa khi Dương mỗ ở... Giao Chỉ, đã từng tham gia thọ yến của một vị trưởng bối, làm bài này để chúc thọ vị trưởng bối đó, nay bị người ta ép buộc, bèn đem bài thơ đó thay hình đổi dạng một chút là dùng được rồi!
Độc Cô huynh muội đều sững sờ, sau đó liền bật cười sảng khoái. Độc Cô Vũ cười cũng thôi đi, Ninh Kha cô nương bình thường đến nói cũng chẳng nói mấy câu, nay bật cười, không chịu nổi phải ho khan, nhưng nàng dù bị ho vẫn tiếp tục muốn cười.
Thuyền nương đứng bên cạnh, nhìn thấy dáng vẻ vui thích như vậy của tiểu thư nhà mình, nước mắt vui mừng chảy dài, liền vội vàng nhân lúc người ta không chú ý, hơi xoay đầu đi, dùng ống tay áo lau lau khóe mắt.
Độc Cô Vũ cười đến mức thở hổn hển, chỉ vào Dương Phàm cười nói:
- Ngươi a ngươi a, thật xảo quyệt!
Ninh Kha nói:
- Dù cho là đã sớm làm từ trước, cũng là một tác phẩm xuất sắc, không biết Nhị Lang làm hai bài thơ này, mỗi bài mất bao nhiêu thời gian?
Dương Phàm nói:
- Chỉ cần nghĩ ra ý thơ hay, phần còn lại bất quá cũng chỉ là cân nhắc đắn đo tìm từ cụ thể, để vế đối tinh tế, cân đối, gieo vần thích hợp mà thôi. Dù sao chẳng qua cũng chỉ là một trò chơi văn chương, còn có thể dùng bao nhiêu sức lực chứ, non nửa canh giờ là được rồi.
Lúc đáp lời, Dương Phàm đã lấy từ trong mâm một quả lê thủy tinh, dùng tiểu đao gọt bỏ lớp vỏ với tốc độ cực nhanh, lời vừa nói dứt, quả lê cũng vừa gọt xong.
Ninh Kha tán thưởng nói:
- Nhị Lang từ trước đến giờ không quá để tâm đến thi từ, nhưng lại có được trình độ như thế, so với Trịnh Vũ Vinh Dương mười ngày làm một bài thơ đã cao minh hơn nhiều rồi.
Dương Phàm cười nói:
- Đối với bậc thầy về thi từ thật sự, tiện tay đã nhấc được lời hay ý đẹp, Dương mỗ kì thực cũng rất tán thưởng, chẳng qua, tên Trịnh Vũ đó chỉ là một gã mọt sách, thi từ phải làm có hồn mới hay, còn thơ của hắn lại làm luôn tuân theo quy củ, chỉ quan tâm đến câu đối ngay ngắn, gieo vần thích hợp, không hề có đặc sắc gì đáng nói, căn bản không phải là nhân tài làm thơ.
Nói xong, Dương Phàm bóc bỏ hoàn toàn lớp vỏ lê dính vào ruột lê, đặt quả lê sáng óng vào trong chiếc dĩa nhỏ, đưa cho Ninh Kha nói:
- Quả này nhuận hầu ngừng ho, rất có lợi đối với cô nương.
- Đa tạ Nhị Lang!
Ninh Kha vui sướng đón lấy, ngọt ngào cắn một miếng. Độc Cô Vũ và thuyền nương nhìn thấy, trong mắt nhất thời lộ ra vẻ kinh ngạc.
Ninh Kha thích sạch sẽ, không bao giờ đút thức ăn mà người khác đưa cho vào miệng, hơn nữa sức khỏe nàng không tốt, trong nhà cũng có điều kiện quan tâm chú ý, đối với thức ăn càng xét nét kỹ càng, nhưng Dương Phàm vừa đưa đến, nàng liền ăn, ăn rất tự nhiên.
Ninh Kha lại không phát hiện ra phản ứng của mình hôm nay có chỗ nào khác thường, cắn thêm một miếng nữa, miếng lê chín muồi thơm ngon ngọt dịu trôi qua miệng, miệng nàng rất ngọt, trong lòng còn ngọt hơn.
Dương Phàm lại không biết một hành động tùy tiện của mình đối với Ninh Kha cô nương mà nói là lần đầu phá lệ, sau khi đưa lê qua, vẻ mặt nói cười của hắn dần dần thu lại trở nên nghiêm trọng:
- Khinh bỉ Sơn Đông sĩ tộc, làm Quan Lũng vui mừng, an ủi triều đình, ba mục đích đều đã đạt được rồi, tiếp theo, nên hạ cho Sơn Đông sĩ tộc một liều thuốc mạnh, bức họ phải cúi đầu nhường bước, phương thuốc này, có thể phối chế được rồi sao?
Độc Cô Vũ mỉm cười, ung dung trả lời:
- Tất cả đều thuận lợi, Nhị Lang cứ yên tâm, tin rằng thêm vài ngày nữa, sẽ thấy được kết quả cuối cùng!
- Rốp!
Ninh Kha cắn một miếng lê ngọt ngào giòn tan, đôi mắt cười, hóa thành hai vầng trăng khuyết.
Độc Cô trả lời dứt khoát, Ninh Kha cắn một miếng cũng dứt khoát.
Chương 599: Cừ thành thủy tự lai
Trên Võ Thành điện, Thượng Quan Uyển Nhi đang cầm một bản tấu chương ngây ngốc xuất thần, bỗng phát hiện ra bên cạnh có người, ngẩng phắt đầu lên thì trông thấy Võ Tắc Thiên đang lặng lẽ đứng bên cạnh nàng.
Võ Tắc Thiên đã lộ rõ vẻ già nua, tuy búi tóc trên đầu vẫn đen nhánh, nhưng dù có chăm sóc gìn giữ thế nào thì cũng không thể che đậy nổi bọng mặt chảy xệ, làn da tràn đầy nếp nhăn kia. Có điều Võ Tắc Thiên về già tuy thiếu đi vài phần dáng vẻ hào khí thời trẻ, nhưng trong phong thái trầm ổn lại lộ ra mấy phần uy nghiêm.
Bà lẳng lặng đứng đó, cũng không biết là đang suy nghĩ điều gì, tinh thần có chút hốt hoảng. Uyển Nhi khẽ ho một tiếng, vội vã đặt bút xuống, nghiêng người rời khỏi chỗ ngồi, xoay về phía Võ Tắc Thiên hành lễ:
- Uyển Nhi tham kiến đại gia!
Hành lễ xong, Uyển Nhi trừng mắt nhìn Tiểu Hải đứng hầu ở cửa đại điện, hơi sẵng giọng:
- Đại gia đến, sao không bảo ta ra nghênh tiếp?
Võ Tắc Thiên khẽ xua tay nói:
- Đừng trách hắn, là trẫm không cho hắn nói.
Võ Tắc Thiên thong thả bước đến ngồi xuống sau ngự án, ngửa người dựa vào tấm đệm dày mềm mại, mày hơi nhíu lại. Uyển Nhi vội vã ra hiệu Tiểu Hải bưng một chén rượu mà nữ hoàng đế thích uống nhất lên rồi tự mình đi đến sau lưng nữ hoàng đế, nhẹ nhàng xoa bóp vai cho bà, dịu dàng nói:
- Đại gia có chút khó chịu sao?
Võ Tắc Thiên khẽ thở dài, chậm rãi lắc đầu.
Gần đây những chuyện khiến bà phiền não quả thực quá nhiều, cơ hội do cuộc đại thanh trừng quan lại ở Nam Cương mang đến, đối với các thế lực mà nói, đều là một miếng thịt béo bở chẳng dễ dàng từ bỏ. Hai người cháu Võ Tam Tư và Võ Thừa Tự cứ vài hôm là lại đến quấy rầy một phen. Lý Chiêu Đức và những thế lực phe phái khác cũng hoặc rõ ràng hoặc ngầm ngầm không ngừng gia tăng ảnh hưởng về phía bà.
Vốn ban đàu, Lệ Xuân đài là nơi bà thích đi nhất, nhưng hai tiểu mỹ nhân Trương Xương Tông và Trương Dịch Chi cũng để tâm đến việc này. Mỗi lần đến Lệ Xuân đài, họ liền bóng gió tranh thủ cơ hội cho đồng đảng và gia tộc của mình, làm cho Võ Tắc Thiên mất hứng.
Bà không sợ thần tử kết bè kết phái, trong triều nếu không có các phe phái này nọ, thế mới là việc lạ không thể tưởng tượng nổi. Điều bà quan tâm là không có cách nào cân bằng. Vai trò của hoàng đế chính là cân bằng, giá trị của hoàng đế chính là ở việc cân bằng. Có cân bằng được thế lực các phương thì thế lực các phương mới dựa vào bà, thuận theo bà, bà mới có thể ban bố hiệu lệnh.
Bằng không, nếu nghiêm trọng sẽ ảnh hưởng đến địa vị và sự thống trị của bà. Cho dù không nghiêm trọng đến vậy, thì các thần tử cũng bằng mặt mà không bằng lòng, vị trí của bà trên triều đình sẽ bị một phen sấm sét rung động, xuống đến dân gian cũng thanh mưa phùn rơi rắc, mệnh lệnh của bà sẽ khó mà truyền đạt thông suốt. Mà chuyện trước mắt, lại rất khó làm cho cân bằng được.
Chưa kể đến, thủ lĩnh của các lộ Thổ Man Lí Liêu cũng rút kinh nghiệm xương máu, hai ngày nay vừa nghe thấy có quan viên nào đó có thể bị cắt cử đến chỗ họ làm quan, liền tìm mọi cách để nghe ngóng về thân phận và bối cảnh, phẩm chất tính tình của người này, rồi sau đó lại chạy đến trước mặt bà khóc lóc, kêu ca chỗ này không hợp chỗ kia không tiện, ra sức ngăn trở.
Hiện giờ nữ hoàng đế đang nóng lòng muốn ổn định sự thống trị của triều đình ở Tây Vực, củng cố thành quả đoạt lại được An Tây tứ trấn của triều đình, đòi hỏi nhanh chóng ổn định Nam Cương, đối với yêu cầu của bọn họ cũng không thể ngoảnh mặt làm ngơ, khiến cho nữ hoàng đế có cảm giác trong ngoài đều khốn đốn.
Bà hiện giờ tinh thần và thể lực càng lúc càng tệ, nghĩ ngợi lâu quá là lại cảm thấy đau đầu, đối với tình cảnh khó khăn trì trệ này khó mà nghĩ ra biện pháp giải quyết. Hơn nữa việc được sủng ái và nhúng tay vào quyền lực của hai huynh đệ họ Trương lại khiến cho trọng thần triều đình cảnh giác, vấn đề liên quan đến người thừa tự cũng trở thành đề tài mà bọn họ thường xuyên khuyên can nữ hoàng đế, làm cho Võ Tắc Thiên càng thêm mệt mỏi.
Võ Tắc Thiên tiện tay cầm lấy một bản tấu chương, nheo đôi mắt mờ tùy tiện lướt qua vài dòng, mày sắc khẽ nhíu lại, nói:
- Quan nội đạo giám sát ngự sử Kiều Văn Đạt buộc tội Dương Phàm tham luyến nữ sắc, ở lại Trường An không về, việc này... là sao?
- A! Nghe đâu, lúc Dương Phàm đến Trường An đón Thái Bình hồi kinh, tình cờ gặp gỡ Độc Cô Ninh Kha của Độc Cô thế gia, đối với nàng nhất kiến chung tình, vì nàng, Dương Phàm còn nảy sinh bất hòa với Lư Khách Chi cháu đích tôn của Phạm Dương Lư thị, hai bên đánh nhau kịch liệt, vì việc này... hắn còn dùng đến vũ lực, điều Long Võ vệ đến uy hiếp!
Uyển Nhi đáp lời, trong mắt hơi lóe lên một tia khác thường, nhưng đôi tay mềm mại xoa bóp vai Võ Tắc Thiên lại không hề có chút nóng vội hay thay đổi sức lực nào, vẫn dịu dàng như thế, trầm ổn như thế.
- Hừm!
Võ Tắc Thiên cực kỳ không vui, thuận tay ném bản tấu chương đó lên bàn, nhưng chợt nghĩ lại, nói:
- Không đúng! Không đúng... Dương Phàm ở lại Trường An, rốt cuộc là vì lí do gì?
Uyển Nhi nhẹ nhàng trả lời:
- Đại gia anh minh! Tiểu Man hoài thai mười tháng, ngày sinh gần kề. Nàng ta và Dương Phàm đều là cô nhi, trong nhà không có trưởng bối thân thích, mà Tiểu Man lúc nhỏ đã được thê tử của Công Tôn Bất Phàm là Bùi đại nương thu dưỡng, coi bà như mẹ, vì vậy sau khi hoài thai, bèn dời đến Trường An, để sống gần với trưởng bối hơn một chút, tiện việc chăm sóc.
Lúc Dương Phàm xong việc ở Nam Cương vội đến Trường An, Tiểu Man đã sắp đến ngày sinh nở. Dương Phàm có lòng muốn chăm sóc thê tử, đợi đứa trẻ ra đời rồi mới hồi kinh, vì vậy khổ sở nài nỉ công chúa, lấy lý do bị bệnh, tạm thời lưu lại Trường An. Vì gần đây Đại gia luôn bởi quốc sự mà lao tâm khổ tứ nên Uyển Nhi còn chưa kịp đem chuyện này bẩm tấu với Đại gia.
Võ Tắc Thiên chợt hiểu ra, gật gù nói:
- Hóa ra là vậy!
Võ Tắc Thiên luôn một mực tin tưởng không chút nghi ngờ về mối quan hệ giữa con gái bà và Dương Phàm, vì vậy bà không tin Dương Phàm dám lân la đến gần cô gái khác ngay trước mũi con gái bà. Theo bà thấy, Dương Phàm đã có quan hệ với con gái mình, thế thì người lép vế cũng nhất định là Dương Phàm, ai bảo con gái bà là hậu duệ thiên hoàng. Nếu Dương Phàm quả thật là một con mèo tham lam, trộm thịt thì còn có thể, còn như vì một cô gái mà gióng trống khua chiêng như vậy, thì tuyệt đối không thể nào! Trong chuyện này tất phải có ẩn tình.
Ẩn tình này, bà còn có thể chấp nhận được. Võ Tắc Thiên hừ một tiếng nói:
- Cái gã Dương Phàm này, trước giờ luôn có chút coi thường đạo quân thần, đối với hoàng triều thiên tử hơi thiếu lòng kính nể! Nếu hắn thành khẩn khai báo, xin trẫm ân chuẩn, trẫm há có thể không thấu tình đạt lý như vậy sao! Hà tất phải tìm đủ cách mượn cớ che đậy.
Lúc này Uyển Nhi đã đổi từ xoa bóp sang đấm bóp, hai bàn tay trắng hồng nắm lại, nhẹ nhàng đấm lên vai bà, duyên dáng nói:
- Đúng vậy, Dương Phàm này tuy đã làm quan đến chức ngũ phẩm, trước sau lại vẫn là người hành động theo cảm tính, có chút thói quen chợ búa, không giống với người trong chốn quan trường. Có điều, Uyển Nhi lại cảm thấy, người thế này, Đại gia dùng lại đỡ lo hơn so với những quan lại đa mưu túc trí.
Lúc này, Tiểu Hải đã dâng chén rượu nếp lên, rón ra rón rén đặt xuống trước mặt Võ Tắc Thiên, rồi lại liếc nhìn về phía Thượng Quan Uyển Nhi, mi mắt khẽ cụp xuống. Uyển Nhi hiểu ý, hai nắm tay nhỏ nhắn càng đấm nhịp nhàng hơn. Võ Tắc Thiên dễ chịu nhắm mắt lại, thở ra một hơi dài.
Một lúc sau, Phù Thanh Thanh dáng vẻ lo lắng xuất hiện trước cửa điên. Thượng Quan Uyển Nhi sau khi trông thấy liền từ sau lưng Võ Tắc Thiên rảo bước về phía trước, nhẹ nhàng bưng chén rượu nếp lên, dịu dàng nói với Võ Tắc Thiên:
- Đại gia vì quốc sự mà lao tâm khổ tứ, Uyển Nhi trông thấy mà đau lòng. Chén rượu này đã hâm nóng rồi, Đại gia uống một chén, hoạt huyết thông máu nâng cao tinh thần, thư giãn cơ bắp.
Võ Tắc Thiên mở mắt ra, chạm lấy tay Uyển Nhi, uống một ngụm rượu, ngước mắt lên trông thấy Phù Thanh Thanh cầm trong tay một vật trông giống lá thư đang cung kính đứng trước cửa điện, dáng vẻ do dự không tiến vào, bèn nói:
- Chuyện gì?
Phù Thanh Thanh vội vã bước vào điện, cúi người hành lễ nói:
- Thánh thượng, có mật tấu từ Trường An!
Nàng vừa đi đến gần, Võ Tắc Thiên liền trông thấy rõ bức thư có thắt hai dải lụa vàng mà nàng đang cầm trong tay. Đây là mật bản mà chỉ có hoàng đế mới có thể đọc. Vừa nghe thấy là từ Trường An đến, Võ Tắc Thiên liền lập tức ngồi thẳng dậy. Thượng Quan Uyển Nhi cầm con dao rọc giấy và cây kéo bằng bạc đặt trước mặt Võ Tắc Thiên, rồi lui lại hai bước để tránh hiềm nghi.
Võ Tắc Thiên trông thấy mấy kí hiệu mật trên lá thư, xác nhận nó chưa từng được mở ra, bèn lấy kéo, cắt đứt hai dải lụa vàng, rồi dùng dao rạch niêm phong, lấy từ trong đó ra một bức mật thư, bắt đầu đọc kỹ lưỡng.
Đây là mật trát của Liễu Tuẫn Thiên, trong mật thư có kể lại rõ ràng tỉ mỉ tất cả các việc phát sinh ở Trường An gần đây, bao gồm cả việc Lí Mộ Bạch mừng đại thọ, sự nhiệt tình khác thường của hào môn thế gia các nơi và việc các môn phiệt phiệt chủ đều cung kính chúc mừng.
Võ Tắc Thiên đọc xong khóe miệng hơi nhếch lên. Bà biết những thế gia này sẽ không từ bỏ cơ hội quý báu để sắp xếp tiền đồ sau này cho con cháu. Nhưng, bà càng biết rõ rằng hoàng thất và Thế gia vừa là kẻ địch vừa là đồng minh, họ có chung thứ cần bảo vệ, cũng có thứ cần tranh đoạt lẫn nhau, để các thế gia từ đó đạt được nhiều lợi ích là chuyện không thể tránh khỏi.
Để họ đạt được bao nhiêu, để họ đạt được bao nhiêu mới vừa hợp ý họ, vừa không đến mức khiến cho thế lực của các thế gia tăng vọt, đây mới là việc mà hoàng đế như bà cần phải suy nghĩ.
Võ Tắc Thiên đọc tiếp xuống dưới, bèn trông thấy chuyện giám sát ngự sử đã đề cập ban nãy. Vì Liễu Tuẫn Thiên là đương sự, nên so với những lời vô căn cứ của giám sát ngự sử càng thêm phần chi tiết tỉ mỉ.
Vì tấu chương của hắn là bản mật tấu nên không cần quá trau chuốt từ ngữ mà chỉ cần đem sự việc kể lại tường tận cho hoàng đế. Vì vậy Liễu Tuẫn Thiên bất kể chuyện to chuyện nhỏ, ngay cả cảnh tượng gì ở trên Phù Dung lâu lúc đó, cử chỉ hành động lời nói biểu cảm của Lư KháchChi, Dương Phàm và những người khác, đều tường thuật lại tỉ mỉ, giống như đang viết tiểu thuyết thoại bản, đọc đến mức Võ Tắc Thiên thỉnh thoảng lại phá lên cười.
Tiếp theo đó, lại là những chuyện mà ngay cả trong tấu chương buộc tội của giám sát ngự sử cũng chưa từng đề cập đến.
Trong bản tấu, Liễu Tuẫn Thiên tường thuật rõ ràng mọi việc mắt thấy tai nghe khi hắn đến Lí phủ dự yến, tất cả biểu tình của hào môn thế gia, trong đó nhiều lần nhắc đến Dương Phàm. Khi hắn nhắc đến việc Dương Phàm chỉ mang đến một hộp bánh thọ cao, hai cây thọ chúc làm thọ lễ, Võ Tắc Thiên bèn không kìm được bật cười sảng khoái. Lại đọc thấy một phen xung đột giữa Dương Phàm và cao môn đệ tử của Thôi Trịnh Vương Lí Tứ Tính, Võ Tắc Thiên liền vỗ tấu chương lên bàn, nhìn Thượng Quan Uyển Nhi cười nói:
- Dương Phàm xuất thân võ tướng, chướng mắt nhất là bọn văn nhân ê ê a a, chi hồ chi dã, cũng hơi quá thô lỗ rồi.
Thượng Quan Uyển Nhi tuy chưa đọc mật tấu của Liễu Tuẫn Thiên, nhưng đối với chuyện Dương Phàm ở Trường An lại rõ như lòng bàn tay. Thế nhưng, nàng dĩ nhiên không thể biểu hiện ra, vì vậy chỉ có thể thuận miệng đáp dạ vài tiếng, trên mặt vẫn có dáng vẻ mơ hồ như trước.
Võ Tắc Thiên cũng không giải thích, chỉ nói:
- Thơ là để gửi gắm tình cảm, là để bày tỏ ý chỉ, là để hoài niệm, dùng thơ để kết giao bằng hữu. Khổng tử nói: Kinh thi có ba trăm bài, một lời đủ bao quát tất cả, đó là tư tưởng thuần chính . Sao có thể dùng thơ văn để bỡn cợt đến mức chẳng chút giá trị gì thế này. Gã Dương Phàm này, cũng không sợ đắc tội với người đọc sách trong toàn thiên hạ sao.
Chương 600.1: Vây khốn
Miệng tuy phê bình Dương Phàm, nhưng Võ Tắc Thiên lại mặt mày rạng rỡ tràn đầy vui sướng. Bà thật sự thích nhìn các Thế gia phải cúi mình chịu thua. Những danh gia vọng tộc cao cao tại thượng đó, trong mắt chẳng có ai, bất kể là hoàng thất Lí Đường hay Võ Tắc Thiên bà, từ trước đến giờ đều chưa từng được các Thế gia để tâm. Những việc làm của Dương Phàm không phải vừa vặn hợp với ý bà đấy sao!
Uyển Nhi mỉm cười phụ họa, dáng vẻ vẫn mơ hồ như trước. Võ Tắc Thiên cười lớn, cầm bức mật thư đưa cho nàng nói:
- Ngươi đến xem đi, xem hắn ở Trường An làm ra những việc xằng bậy gì!
Võ Tắc Thiên đưa bức mật thư qua, không đợi Uyển Nhi đọc xong liền nói:
- Có điều, Dương Phàm xuất thân thứ dân hàn vi, đối với những kẻ ăn không ngồi rồi đó, chỉ biết huênh hoang khoác lác thể hiện một loạt hành động chướng mắt ra vẻ thần tiên thoát tục, cũng là chuyện thường tình.
Nhìn dáng vẻ của bà, hành động xằng bậy càn rỡ của Dương Phàm lại đánh trúng hứng thú trong lòng.
Uyển Nhi giả vờ cầm bức mật thư đọc lướt qua một lượt, cười giỡn nói:
- Đây vốn là phong cách trước giờ của hắn. Lúc đầu Đại gia sai hắn đến Hình bộ nhậm chức, hắn còn không phải là mới đi mấy ngày đã tay đấm chân đá náo loạn một phen đấy sao? Nghe nói người trong chốn quan trường đều gọi Dương Phàm là gã liều lĩnh.
- Gã liều lĩnh, hay, hay lắm, thiên hạ mà nhiều gã liều lĩnh, thì thiên hạ trẫm đây dễ dàng cai quản hơn rồi!
Võ Tắc Thiên tươi cười hơn hở nói tiếp, trong lòng bỗng nhiên khẽ động, những chuyện phiền phức không ngừng quấy nhiễu bà những ngày gần đây, tựa như trong thoáng cái đã được bà tìm ra cách tháo gỡ hợp lý, hoặc có thể nói - đã tìm ra một thanh đao sắt bén chặt đứt được mớ lộn xộn rồi.
***
Kể từ sau thọ yến của Lí phủ, Dương Phàm chỉ thỉnh thoảng mới đến Độc Cô phủ một chuyến, thời gian còn lại đều ở trong Công Tôn phủ cùng Tiểu Man và A Nô.
Từ khi Dương Phàm trở về bên cạnh Tiểu Man, đứa trẻ trong bụng Tiểu Man lại không còn náo loạn như mấy ngày trước nữa. Có lẽ là vì phụ thân đã về, mẫu thân vui vẻ, tâm tình bình ổn, đứa bé ở trong bụng mẹ cũng thoải mái dễ chịu. Chỉ thỉnh thoảng hứng lên, mới tay đấm chân đá một phen, để biểu thị sự tồn tại của mình. Đó là lúc vui sướng nhất của vợ chồng Dương Phàm, họ cảm nhận nhất cử nhất động của thai nhi, cười đến mức không khép nổi miệng.
Tuy nói là ngày lâm bồn của Tiểu Man đã gần kề, nhưng thời gian cụ thể lại không thể xác định, việc này đối với đôi vợ chồng trẻ lần đầu hoàn toàn mù mờ. Lúc đầu Tiểu Man ngay cả chính mình có thai còn chẳng biết, hiện giờ sao có thể xác định được ngày sinh cụ thể. Đứa trẻ yên ổn vững vàng nằm đợi trong bụng mẹ, nhất thời chưa có vẻ muốn chào đời. Mẹ của nó thì lại vì quá tĩnh lặng nên muốn thay đổi, cả ngày cùng lang quân dạo mãi ở hậu hoa viên cũng cảm thấy buồn chán, bèn quấn lấy Dương Phàm bắt hắn dẫn nàng đi dạo.
Dương Phàm thấy nàng tuy bụng to vượt mặt, nhưng đi lại vẫn rất nhẹ nhàng, không thể lay chuyển nổi yêu cầu hết lần này đến lần khác của nàng, mấy ngày nay bèn dẫn nàng dạo chơi khắp thành Trường An. Có lúc, họ đến Đại Từ Ân tự, Thanh Long tự, xem người Hồ ở Tây Vực biểu diễn nuốt kiếm, phun lửa; có lúc lại đến Đông Tây lưỡng thị mua sắm.
Lúc xuất hành, A Nô và Tiểu Man sẽ giống như phu nhân quý tộc Trường An, đội Mịch điêu che kín toàn thân. Vì cùng đồng hành còn có Công Tôn cô nương, thế nên chẳng mấy ngày sau, những người Hồ biểu diễn ảo thuật trước Đại Từ Ân tự và những tiểu thương bán các món đồ chơi kì lạ hiếm có tại Đông Tây lưỡng thị đều nắm rõ một quy luật:
Lúc một chàng thanh niên anh tuấn cùng ba cô gái đầu đội mịch điêu đến trước mặt họ, người kia sẽ ban thưởng rất hào phóng, sẽ tùy ý mua một đống đồ đồng nát, nếu chàng trai đó không chịu bỏ tiền, vị cô nương cao gầy nhất trong số ba cô gái đội mịch điêu sẽ rống lên. Vì vậy Dương Phàm nhanh chóng trở thành vị khách mà bọn họ chào đón nhất.
Trong khi Dương Phàm dẫn ba cô gái quá nhàn rỗi nên đâm ra buồn chán đi dạo chơi đây đó suốt cả ngày, thì Khương công tử vẫn luôn ở trong Lư gia phủ đệ, đóng cửa không ra ngoài.
Ánh tà dương ngã dần về phía tây, Khương công tử nhấc một bình Lang Quan Thanh của Hà Mô Lăng lên, chậm rãi đi về phía khoảnh đất trải đầy lá đỏ.
Khắp mặt đất, lá đỏ ngập tràn như tuyết, bạch y lay động theo chiều gió đẹp tựa ngọc thụ lâm phong. Chốc chốc hắn lại nhấc bình lên uống một ngụm mỹ tửu, bóng dáng cao gầy xiên vẹo lộ rõ vẻ cô liêu.
Vì chủ nhân trước kia của tòa phủ đệ này đã mang theo gia quyến rút lui về Phạm Dương, nên trong nhà toát lên vẻ vô cùng hoang vắng. Khương công tử chậm rãi dạo bước trong đó cũng lộ rõ dáng vẻ cô đơn, tuy bên cạnh hắn còn có một người bám sát không rời, nhưng từ trong xương tủy hắn lại vẫn toát ra một vẻ cô đơn vô tận.
Người bám sát theo sau đó đang nhẹ giọng bẩm báo với hắn:
- Đại Thực bảo mã chúng ta năm nay một con cũng chẳng có, vì những người buôn ngựa từ vùng Hoàng hà trở lại, đều bị mười thị tộc Đột Quyết chặn cướp cả. Khiết Đan và Hồi Hột cung cấp cho chúng ta mấy thương buôn chiến mã thông thường, hiện nay càng ngày qua lại mật thiết với Tiểu Phi Tướng Trương Nghĩa, năm nay lượng chiến mã thông thường cung cấp cho chúng ta ít hơn sáu phần so với năm ngoái, năm sau... e là sẽ càng ít hơn...
Người đó càng nói lòng càng sợ hãi, len lén ngẩng đầu lên liếc nhìn sắc mặt Khương công tử. Từ bên cạnh nhìn qua, sắc mặt Khương công tử vẫn bình tĩnh như nước, không hề có chút vẻ giận dữ, nhưng Khương công tử lúc bình tĩnh là như vậy, lúc giận dữ cũng là như vậy, người đó thật không biết công tử hiện giờ liệu có đang giận đến tím mặt hay không, trong lòng càng thêm bất an.
Khương công tử thản nhiên nói:
- Đại Thực mã có thể hiểu tiếng người, rất được các quan lại hào môn và tướng lĩnh quân đội yêu thích, đây không chỉ đơn thuần là vấn đề thu nhập, mà còn liên quan đến sợi dây liên hệ giữa chúng ta với hào môn thế gia và các tướng lĩnh quân đội, không thể đứt được! Còn ngựa thường... Những thương nhân buôn ngựa của Đột Quyết và Hồi Hột chỉ mong kiếm lời, bất kể là Thẩm Mộc bỏ ra bao nhiêu tiền, chỉ cần chúng ta ra giá cao hơn, cũng chưa chắc đã không thể đoạt lại được.
- Vâng!
Người phía sau thấy công tử không nổi giận, thầm thở phào nhẹ nhõm, nhưng miệng lại có chút đắng nghét.
An Tây tứ trấn là tuyến đường quan trọng đi về phía Đông, mà Thẩm Mộc lại đã sớm thiết lập quan hệ với mười thị tộc của Tây Đột Quyết, ngay cả việc Ô Chất Lặc, thủ lĩnh của bộ tộc Đột Kì Thi trong mười thị tộc của Tây Đột Quyết, có thể lật đổ được A Sử Na Tà Sắt La, trở thành Khả Hãn chính thức của mười thị tộc cũng là dựa vào sự ủng hộ của Thẩm Mộc.
Hiện giờ, An Tây tứ trấn đã giành lại được, mười thị tộc Tây Đột Quyết quay trở về cố thổ. Cuộc báo thù cuối cùng cũng đã bắt đầu. Hành động báo thù đầu tiên chính là bảo mã.
Chương 600.2: Vây khốn
Đại Thực mã cao to uy vũ, là thứ mà các danh gia vọng tộc thậm chí cả tướng lĩnh quân đội đều yêu thích. Một con bảo mã ngàn vàng khó cầu. Nhưng bảo mã đến từ các nước Tây Vực, đều bị Tây Đột Quyết độc quyền, đã rơi ngược cả vào tay Thẩm Mộc.
Không chỉ ngựa, mà còn cả lạc đà.
Lạc đà là chiếc thuyền trên sa mạc. Thẩm Mộc đầu tư vốn cho mười thị tộc Tây Đột Quyết, giúp hắn độc chiếm hơn tám phần mối buôn bán lạc đà ở Tây Vực. Mà lạc đà không chỉ là công cụ di chuyển nhanh nhất cũng như an toàn nhất cho các thương đoàn khi đi qua sa mạc hoặc cao nguyên hoang sơ, mà hơn nữa sau khi quân đội triều đình một lần nữa mở rộng đến An Tây tứ trấn, ảnh hưởng vươn xa đến khu vực Hoàng Hà thì số lượng lạc đà yêu cầu cũng ngày càng tăng lên.
Ngựa Đại Thực tuy tốt, nhưng giá cả quá cao, quân đội Đại Đường không thể trang bị với số lượng lớn, nên chiến mã quân dụng thông thường vẫn chủ yếu là giống ngựa Mông Cổ thấp bé. Đại Đường cũng tự nuôi ngựa, nhưng số chiến mã nuôi dưỡng được còn lâu mới đáp ứng đủ nhu cầu của quân đội, mỗi năm cần phải nhập hàng loạt chiến mã, vốn là từ Tây Đột Quyết và Hồi Hột.
Còn Tiểu Phi Tướng Trương Nghĩa tung hoành khắp Tây đột quyết làm mã phỉ mấy năm nay, trong lúc bất tri bất giác đã thiết lập quan hệ với mấy thương gia cung ứng ngựa lớn nhất Tây Đột Quyết và Hồi Hột. Từ lúc Khương công tử ở Trường An đấu đá thất bại, bị bức phải từ bỏ Trường An, nơi đã làm ăn nhiều năm để chạy về Lạc Dương, mấy tên buôn ngựa hợp tác với hắn nhiều năm bèn trở giáo phản bội quay sang phía Thẩm Mộc.
Đúng như những lời Khương công tử nói, đây không chỉ là vấn đề nguồn thu nhập khổng lồ, mà còn thông qua việc bán ngựa cho quân đội, có thể gia tăng ảnh hưởng lên quân đội và các thế lực ở Tây Vực đồng thời thiết lập mối quan hệ mật thiết giữa bọn họ. Có được những thứ này, hắn mới có thể làm một vị vua không ngai hô mưa gọi gió. Không có những thứ đó, hắn còn có sức ảnh hưởng với ai?
Khương công tử dường như cũng biết những chuyện này nói ra thì dễ, nhưng xoay chuyển tình hình thực không dễ, chậm rãi đi một lát, lại nói:
- Việc cấp bách trước mắt là thiết lập nguồn cung cấp ngựa mới cho chúng ta. Thẩm Mộc nằm gai nếm mật ở Tây Vực, khổ công làm ăn nhiều năm, hiện giờ thế lực đang lên, nhất thời không thể cướp lấy mũi nhọn của hắn, thế thì chúng ta cùng các bộ tộc Bột Hải Lâm Cúc, Thất Vi Hòa Hề xây dựng...
Khương công tử nói đến đây, đột nhiên dừng bước, ánh mắt nhìn thẳng lên không trung, một hồi lâu sau, sắc mặt đột biến:
- Thẩm Mộc đã đi Cao Ly!
Hai người đánh nhau một trận ở Trường An là để tranh giành quyền lực, nhưng đối với thế gia mà nói, không khác gì huynh đệ tương tàn. Sau khi tranh chấp, thế gia thừa nhận sức mạnh của Thẩm Mộc và sự thất bại của Khương công tử, nhưng cũng đã trừng phạt Thẩm Mộc, trực tiếp đày hắn đến Cao Ly khai thác thương lộ.
Nhưng Khương công tử lại đột nhiên nghĩ đến một vấn đề đáng sợ: Dương Phàm sẽ chỉ an lòng chờ đợi ở Cao Ly thôi sao? Hắn đi Cao Ly, rốt cuộc là vì thân bất do kỉ, hay là chủ động muốn đi?
Nghĩ đến một loạt thủ đoạn mưu tính ở Tây Vực của hắn lúc trước, nếu nói việc đầu tư cho Ô Chất Lặc, đại thủ lĩnh của Đột Kì Thi coi như là còn có dấu vết để mà truy tìm, thì việc hắn phái Trương Nghĩa đi làm mã phỉ hoàn toàn là hành động xốc nổi, ai có thể ngờ rằng mục đích thật sự của hắn không chỉ vẻn vẹn là dùng chiến tranh để thúc đẩy chiến tranh bồi dưỡng một đội quân riêng, mà còn dựa vào đó thiết lập mối quan hệ với các thương buôn ngựa của Đột Quyết và Hồi Hột?
Với tác phong thích ẩn giấu kỹ càng mục đích thật của hắn từ trước đến giờ, thì việc hắn đi Cao Ly chỉ e là đang hướng về các thế lực mạnh ở khu vực Đông Bắc như các bộ lạc Bột Hải Lâm Cúc, Thất Vi Hòa Hề...
Khương công tử càng nghĩ càng kinh hãi, lòng nóng như lửa đốt, lòng bàn tay toát cả mồ hôi.
Người bên cạnh trông thấy sắc mặt của hắn vô cùng khó coi cùng khó coi, cẩn thận dè dặt nói:
- Thuộc hạ lập tức sắp xếp người thử bắt tay vào tiếp xúc với đại thủ lĩnh của các bộ lạc Bột Hải Lâm Cúc, Thất Vi Hòa Hề, có thể là... Thẩm Mộc chưa chắc đã nghĩ xa đến vậy.
Khương công tử cổ như bị nghẹn, hồi lâu sau mới khó khăn lắc lắc đầu, nói:
- Trâu ngựa vốn là một trong những mối làm ăn chính của chúng ta, nếu bỏ hạng mục này, tìm con đường khác, dĩ nhiên không dễ, nhưng những mối quan hệ chúng ta khổ công gầy dựng nhiều năm đã hỏng rồi, tất cả thế lực mạnh nhờ mối làm ăn này mới thiết lập nên, đều đứt cả rồi.
Cổ họng hắn không ngừng nghẹn lại, âm thanh cũng tựa như cũng nghèn nghẹn, khản đặc đến mức cực kỳkhó nghe:
- Ngươi cứ đi thử đi, nếu chuyện không thể thành, thì chuyển hướng sang Nam Cương, ngựa Tứ Xuyên và Vân Nam tuy nhỏ bé hơn một chút, nhưng lại có sức bền, lộ trình ngắn không bằng Đại Lương Uyên Câu, nhưng đường xa thì lại còn tốt hơn, dựa vào những mối giao tình của chúng ta ngày trước, bọn họ chưa chắc đã không chịu nhận. Thẩm Mộc muốn vây chết ta, hủy diệt triệt để cơ nghệp của ta, không thể nào!
Lời còn chưa dứt, bèn có một người từ xa đi lại, tuy không phải là chạy nhanh, nhưng cước bộ rảo bước cực lớn, tốc độ cũng nhanh, so với người thường chạy còn nhanh hơn mấy phần, một mạch tiến thẳng đến, làm lá phong đỏ rực dưới chân không ngừng văng tung tóe, lại khiến cho dưới chân hắn như mang một đôi phong hỏa luân, tiến thẳng một mạch, lửa cháy rừng rực.
- Công tử, Lạc kinh cho khoái mã chạy tám trăm dặm đưa tin cấp báo!
Người đó đến trước mặt Khương công tử, chẳng kịp hành lễ, đã vội vàng dâng lên một bức mật thư. Khương công tử vội vã xé bức thư ra xem, không kìm được lại hít vào một hơi lạnh, cả hai tay đều bắt đầu khe khẽ run rẩy.
Nữ hoàng đế Võ Tắc Thiên điều Thu quan lang trung Dương Phàm đến nha môn Thiên Quan, nhậm chức Thiên Quan lang trung, quyền tri Thiên Quan thị lang. Từ sau khi Võ Tắc Thiên đăng cơ, bèn dựa vào thể chế của nhà Chu đổi sáu bộ Lại Hộ Lễ Binh Hình Công thành sáu bộ Thiên Địa Xuân Hạ Thu Đông. Thiên Quan nha môn chính là Sử bộ thời Tùy Đường, Sử bộ đứng đầu sáu bộ thượng thư tỉnh. Dương Phàm thăng quan rồi!
Khương công tử lại không để tâm đến việc Dương Phàm được thăng quan, cũng không để tâm đến việc hắn từ Hình bộ được điều sang Sử bộ. Vấn đề là tại sao lúc này lại thăng quan cho hắn? Tại sao là để hắn làm quyền tri Thiên Quan thị lang? Quyền tri chính là quyền đại diện, Dương Phàm đại diện cho Lại bộ thị lang, thế thì toàn bộ Sử bộ ti, Tư phong ti, Tư huân ti, Khảo công ti của Sử bộ đều nằm dưới tay hắn. Hắn có quyền quyết định tất cả việc bổ nhiệm miễn nhiệm, khảo thí, thăng quan giáng chức, tấn phong ban thưởng, điều động vv... của toàn bộ quan văn trong thiên hạ.
Ngay giờ khắc này, Võ Tắc Thiên lại đột nhiên điều Dương Phàm đến Sử bộ, hơn nữa còn cho hắn gần như có thể sử dụng tất cả quyền lực ở Sử bộ, mục đích là gì?
Khương công tử lập tức nghĩ đến các thế lực của triều đình và các thế gia hiện nay đang khua chiêng gõ mỏ, bừng bừng khí thế, có ý muốn thành trừng một lượt Nam Cương Biên Châu, lập tức nghĩ đến miếng thịt béo bở mà tất cả mọi người đều đang đỏ mắt nhìn chằm chằm kia. Nữ hoàng đế... muốn giao miếng thịt này cho Dương Phàm phân chia?
|
/1071
|
THICHDOCTRUYEN
Đa số thông tin và hình ảnh trên website đều được sưu tầm từ các nguồn trên Internet. Website hay upload-er không sở hữu hay chịu trách nhiệm bất kỳ thông tin nào trên đây. Nếu làm ảnh hưởng đến cá nhân hay tổ chức nào, khi được yêu cầu, chúng tôi sẽ xem xét và gỡ bỏ ngay lập tức.
