Chương 25: Hà tất phải làm khó bản thân

Vương Xán ghé sát mặt vào cửa kính nhìn ra ngoài, đích thực những hạt tuyết tinh khôi đang nhẹ nhàng rơi xuống mặt đường. Trước ánh đèn sáng chói ở bên kia đường, hoa tuyết li ti đang không ngừng tung bay trong gió, thật phù hợp với cảnh mùa đông giá rét và băng giá này.

Cao Tường liền ngồi xuống trước mặt Vương Xán, nhân viên phục vụ không chờ anh lên tiếng gọi đã tự động bê tới một ly cà phê đen mà hàng ngày anh thích uống nhất.

Vương Xán âm thầm kêu khổ, trong lòng đột nhiên dâng trào cảm giác không mấy tự tại. Cô hoàn toàn không tự huyễn hoặc bản thân, thế nhưng không thể không thừa nhận, sau lần Cao Tường đặc biệt chạy tới cứu cô tại chỗ làm giả rượu nho, anh với cô đã không chỉ là mối quan hệ gật đầu chào hỏi nữa.

Vương Xán đang gặp khó khăn trong chuyện tình cảm, không có thời gian rảnh để suy nghĩ lung tung, sau khi đem chiếc áo vest anh cho mượn đi giặt khô, cô liền gửi một tấm thiệp cảm ơn qua chuyển phát nhanh đến quán bar của anh. Sau đó, cô rất ít khi sang quán cà phê Lục Môn, một phần cũng vì không muốn tình cờ gặp anh.

Tuy nhiên, Cao Tường lại không hề có bất cứ hành động nào biểu hiện cố ý muốn gặp mặt Vương Xán, thậm chí cũng chẳng gọi điện lại cho cô, điều này khiến cô nghi ngờ phải chăng bản thân đã quá đa nghi?

“Vết thương của cô đã khỏi hẳn chưa?” Cao Tường bình thản cất tiếng hỏi, dường như không hề để tâm đến sự ngần ngại nơi cô.

“Đã khỏi từ lâu rồi, để lại vết sẹo, có điều không rõ lắm.” Vương Xán lấy lại tinh thần, cố gắng tỏ ra thản nhiên nhất có thể. “Thật không ngờ hôm nay tuyết rơi thật, hy vọng tuyết lớn một chút, như vậy mới thú vị.”

“Cô muốn thấy tuyết lớn thì phải đến phương bắc. Có một năm tôi đến Hắc Long Giang thăm em trai, gặp đúng một trận bão tuyết, chỉ có thể nhìn rõ khoảng một mét trước mặt thôi, tuyết dày kín nhiều ngày liền.”

“Nếu có cơ hội, đi trải nghiệm kiểu thời tiết khắc nghiệt như vậy cũng rất thú vị.”

“Nói đến thời tiết khắc nghiệt, có vài người bạn hẹn tôi tháng hai sang năm cùng đến Nam Cực một chuyến, có điều lúc đó tôi lại đến Australia bàn chuyện làm ăn, chẳng thể nào sắp xếp thời gian được.”

“Nam Cực, nơi đó có thể nhìn thấy chim cánh cụt, cực quang, không đi thì tiếc biết mấy.”

“Nghe nói tháng hai là thời cơ tốt nhất để ngắm cá mập, còn cực quang không phải chỉ mỗi Nam Cực mới có thể nhìn thấy, ở Mạc Hà, Hắc Long Giang, rồi Na Uy và Canada tôi đều đã từng thấy rồi.”

Trải nghiêm du lịch của Vương Xán có giới hạn, không tránh khỏi thốt lên ngưỡng mộ. “Cao tiên sinh trước đây đã từng đi nhiều nơi quá”

Cao Tường không hề nhân cơ hội này thể hiện hết trải nghiệm du lịch của mình, chỉ hỏi cô: “Vương tiểu thư thích đến những nơi như thế nào?”

“Những nơi mà tôi đã tới thực sự quá ít, cho nên bất cứ một nơi xa lạ nào trên thế giới này đều có sức hút mạnh mẽ với tôi. Năm nay tôi vốn định xin nghỉ phép ra nước ngoài chơi, đáng tiếc lại có nhiệm vụ phỏng vấn, không thể xin nghỉ được, chắc xong việc phải nói chuyện với lãnh đạo một chút, xem năm sau liệu có thể nghỉ bù được không, hy vọng tòa soạn sau này có thể cho tôi nhiều cơ hội ra nước ngoài công tác.”

“Khi chúng ta còn trẻ, thường sẽ hy vọng có cơ hội đi nhiều nơi trên thế giới.”

“Xin đừng làm tụt hứng của tôi, nói với tôi rằng muốn đi nhiều nơi trên thế giới chẳng qua chỉ là đi từ nơi mình cảm thấy đã quen thuộc đến mức chán ngán sang một nơi mà người khác cũng đang chán ngán thôi đấy.”

Cao Tường mỉm cười nói: “Tâm trạng hiếu kì đối với những nơi xa lạ không thể nào đọng mãi trong mình được, cho nên cần phải trân trọng. Tôi sẽ không dội nước lạnh làm cô mất hứng đâu.”

Vương Xán uống nốt hụm cà phê cuối cùng, đang định lên tiếng cáo từ thì nghe thấy Cao Tường hỏi: “Nếu vào dịp tết năm nay cô định ra biển thì có hứng thú sang Australia chơi một chuyến không?”

“Vào lúc đó ở nam bán cầu là mùa hè đấy, hy vọng tương lai sẽ có cơ hội.”

“Nếu cô chịu đi cùng tôi, thì bây giờ phải làm thủ tục visa luôn.”

Vương Xán ngây lặng người đi, nhất thời không dám tin vào đôi tai của mình, nhìn Cao Tường đầy nghi ngờ, nụ cười trên khuôn mặt anh càng lúc càng tươi tắn.

“Cách theo đuổi này rất lạ đúng không, Vương tiểu thư, nhưng mà, tôi rất chân thành…”

“Cao tiên sinh, tôi không hiểu rõ ý anh đang nói.”

“Tôi muốn cô trở thành bạn gái của tôi.” Cao Tường thẳng thắn đi vào trọng điểm vấn đề.

Vương Xán nhất thời không biết đáp lại thế nào.

“Xin lỗi, có phải tôi đã làm cô sợ không?” Cao Tường mỉm cười rồi nói thêm. “Tôi đang độc thân, không phải loại đàn ông trong nhà đã có vợ rồi ra ngoài ngoại tình đâu. Cô có thể suy nghĩ một chút, có gì nghi vấn thì trực tiếp hỏi tôi.”

Cuối cùng Vương Xán đã có thể trấn tĩnh lại được, nỗ lực điều hòa lại nhịp thở của mình. “Cao tiên sinh, hôm nay trạng tôi không vui lắm, không có tinh thần nghe chuyện đùa của người khác đâu.”

“Tôi đang thật lòng đấy.”

“Anh thật lòng lấy chuyến du lịch Australia để mê hoặc tôi sao? Những người bình thường muốn ra nước ngoài du lịch tuy không dễ dàng, nhưng cũng không đến mức phải cúi đầu trước người khác vì lí do này.”

“Tôi rất thích cô, Vương tiểu thư, không đến mức coi thường cô như vậy. Đương nhiên, lời mở đầu của tôi thực sư quá tệ, giống như thể đang dùng tiền để ép người. Cô nên lượng thứ cho tôi, đã lâu rồi tôi không hẹn hò yêu đương, không biết phải theo đuổi thế nào mới đánh động trái tim của một người phụ nữ.”

“Muốn dùng tiền ép người thì anh phải dùng nhiều tiền hơn nữa.” Vương Xán không khách khí lên tiếng. “Chi bằng anh cứ thử tăng thêm số tiền mê hoặc xem nào. Tôi cũng muốn biết thân giá của anh và mức độ hào phóng thế nào, không coi những thứ anh nói là tấm chi phiếu rỗng đâu.”

“Cô thực sự tức giận rồi sao?”

Cao Tường vẫn bình tĩnh như thường, mỉm cười nhìn Vương Xán, thái độ y hệt một đứa trẻ, mang chút thơ ngây khiXô không thoải mái cho mấy. “Không phải anh đang muốn thử theo đuổi tôi, đả động tôi hay sao? Cao tiên sinh, anh đang ra điều kiện để cho tôi suy ngẫm mà. Tôi không cho rằng đây là một cách theo đuổi khiến tôi vui vẻ, đương nhiên cũng không nên tức giận làm gì.”

“Tôi xin lỗi cô thêm lần nữa, Vương tiểu thư. Để bày tỏ rõ tấm lòng chân thật của mình, tôi nói thật cùng cô, tôi đã thích cô một khoảng thời gian dài rồi, nếu không lần trước tôi cũng không liều cái mạng già này để xông vào nguy hiểm cứu cô. Nói như vậy không phải để khoe công với cô, phải biết một điều, lúc tôi còn trẻ có lẽ rất nông nổi, nhưng khi qua tuổi ba mươi, bắt đầu trở thành con người điềm đạm, căn bản không còn liều mạng như vậy nữa.”

Nhắc đến lần ra tay cứu mạng lần trước, Vương Xán mỉm cười khổ sở nói: “Chuyện ngày hôm ấy, tôi vẫn phải nói một lời cảm ơn, nếu không có anh, có lẽ tôi dã bị hủy dung vì chai rượu đó rồi cũng nên. Cho dù không phải là một mỹ nữ, nhưng tôi cũng vẫn yêu quý khuôn mặt của mình,… có điều tôi vẫn chưa kích động đến mức dùng thân mình báo đáp”

Cao Tường thể hiện rõ thái độ nín nhịn bật cười, khiến cho Vương Xán bất giác cảm thấy nghi hoặc phải chăng đã nói điều gì đó khiến anh nực cười, đành phải tỏ ra nghiêm túc hơn trước.

“Cao tiên sinh, với điều kiện của anh, chỉ cần lên tiếng, khẳng định có rất nhiều phụ nữ xếp hàng khóc lóc đồng ý tiếp nhận anh, tôi thực sự không muốn góp vui nữa. Tạm biệt, tôi phải đi trước đây…”

Cao Tường ấn nhẹ vào bàn tay Vương Xán đang đặt trên mặt bàn, nhưng vừa mới chạm vào, đã rút lại ngay chứ không dừng lại quá lâu: “Nghe tôi nói lý do tôi thích cô có được không? Sau khi nói xong, nếu cô vẫn không chấp nhận, tôi sẽ đưa cô về nhà, từ trước đến nay tôi không bao giờ gây khó dễ cho phụ nữ, cho nên cô sẽ an toàn thôi.”

Từ trước đến nay anh luôn luôn nho nhã, lễ độ, Vương Xán đương nhiên không hề lo lắng về điều này, có điều ít nhiều gì cô cũng cảm thấy không vui, ngữ khí cũng mang đôi chút mỉa mai: “Tôi đoán chắc lí do cũng không quá phức tạp đâu. Tôi vẫn còn khá trẻ, cũng không quá xấu xí, đàn ông trung niên thích không phải chính là những điểm này hay sao? Đương nhiên, với điều kiện của Cao tiên sinh, lựa chọn nhiều hơn so với tất cả những người đàn ông trung niên thông thường, đợi sau khi tôi bình tĩnh lại, có lẽ cũng sẽ không còn quá ác ý với lời đề nghị của anh nữa.”

Cao Tường cuối cùng cũng bật cười thành tiếng, ho hắng một hồi, đưa tay chạm lên mũi rồi nói: “Tôi đúng là tự chuốc nhục vào thân.”

Hành động này của anh mang chút tự mỉa mai, tự cười nhạo, nhưng lại chẳng hề khiến Vương Xán nổi giận.

Cao Tường giơ tay gọi nhân viên phục vụ, gọi thêm hai ly cà phê cho hai người.

“Không sai, Vương tiểu thư, cô trẻ trung xinh đẹp, lại tràn đầy năng lượng, trông lại vô cùng lạc quan, yêu đời, việc tôi chú ý đến cô cũng là tự nhiên. Có điều đây không phải nguyên nhân chủ yếu khiến tôi thích cô. Tôi vẫn chưa phải dạng đàn ông cứ nhìn thấy phụ nữ đẹp là tít mắt lại, mất hết lí trí.” Cao Tường hất cằm về phía xa rồi nói: “Ví dụ như Tô San, tôi đã quen biết cô ấy nhiều năm rồi, từ trước đến nay chưa từng có bất cứ ý nghĩ lệch lạc nào khác với cô ấy.”

Tô San là người phụ nữ xinh đẹp, vậy nên lời nói này của anh khiến Vương Xán cảm thấy có phần ấm áp. “Vậy thì tôi phải cảm ơn sự yêu thích đột nhiên này của anh mới được.”

“Đương nhiên đây không phải là đột nhiên, Vương tiểu thư, tôi đã thử mấy tháng nay rồi, có điều hình như không thể nào khiến cô cảm nhận được tôi có tình ý với cô.”

Vương Xán cảm thấy hơi khó hiểu, cô nghĩ mình cũng không phải loại người tính cách quá mức tỉ mỉ, nhưng cũng không đến mức quá đỗi vô tâm, không nhận ra người đàn ông cố gắng tỏ tình ý của mình mấy tháng liền được. Cô không biết có nên nói người ta thể hiện quá kém hay do bản thân quá ngốc nghếch. Cô do dự một hồi rồi nói: “Nói như vậy, Cao tiên sinh tìm tôi tham mưu việc mua biệt thự cũng là có dụng ý khác?”

Cao Tường gật đầu đầy chân thành, Vương Xán lại hít một hơi thật sâu rồi nói: “Cách ra hiệu này cũng quá cao thâm đấy.”

“Cô hoàn toàn không lĩnh hội tất cả mọi tín hiệu của tôi, những chẳng bị động lòng trước một người như tôi mà hình như cũng chẳng hề có hứng thú với tiền tài của tôi, nên tôi càng lúc lại càng thêm yêu thích cô. Cứ tiếp tục thế này, tôi nghĩ rằng mình khó tránh khỏi việc sẽ gây ra một số chuyện ngốc nghếch mất. Đàn ông trung niên một khi chân tình bùng phát thì khả năng bị các cô gái trẻ cười chê cũng cao hơn nhiều. Cho nên tôi quyết định bày tỏ thẳng thắn cùng cô.”

Vương Xán bất giác cảm thấy không biết nên khóc hay nên cười. “Đừng nói là vì anh thấy tôi không hứng thú với khối tài sản khổng lồ của mình nên cho rằng tôi thú vị, đáng yêu đấy chứ? Xin lỗi, e là anh hiểu lầm rồi, Cao tiên sinh, bố mẹ tôi luôn dạy không cần thiết phải bày tỏ ngưỡng mộ trước tiền tài của người khác… Đây là gia giáo chứ không phải nhân phẩm tôi thanh cao.”

“Điều này thì cô an tâm, tôi hoàn toàn không hề có ý định tìm một bạn gái đạo đức quy phạm. Cô quá đỗi thông minh, e là cũng không tin tôi vô duyên vô cớ lại nhất kiến chung tình với mình. Tôi chỉ có thể thành thật nói rằng, lần đầu tiên nhìn thấy cô ở quán cà phê Lục Môn, là khi cô đang nói chuyên cùng đồng nghiệp, từ vị trí của tôi nhìn qua, dáng vẻ mỉm cười tươi tắn, vui vẻ của cô thực sự rất giống với một người con gái mà tôi thích khi còn trẻ.”

Vương Xán hoàn toàn hiểu được lí do này, cô mỉm cười nói: “Nhất kiến chung tình là một chuyện rất khó tin, chỉ thích hợp với thời kì trẻ tuổi ngây ngô mà thôi. Tôi đã biết từ trước, những con người lăn lộn trên thương trường nhiều năm sẽ không bao giờ có những hành động kiểu này. Nói đến việc tôi giống với cố nhân của anh… tôi rất vinh hạnh, có điều tôi cũng phải nhắc nhở anh một điều. Cao tiên sinh, những lúc anh muốn theo đuổi một người phụ nữ, đừng bao giờ nói rằng cô ấy trông giống với người yêu cũ của mình, tôi tin chắc có đến 90% phụ nữ không hứng thú làm cái bóng của một người khác.”

Cao Tường cũng vui vẻ đáp lại: “Nói như vậy, tôi hình như lại phạm phải một lỗi không nên phạm?”

“Thế nhưng anh vẫn cứ bình tĩnh như vậy, có lẽ đã cảm thấy chắc chắn với tôi.”

Anh lắc đầu đáp: “Tôi không hề cao ngạo đến vậy, đối với một người phụ nữ không thực dụng, tôi không phải là lựa tốt lành gì cho cam. Sở dĩ mặt dày mày dạn thổ lộ tâm tình, tôi chỉ muốn cô cho tôi một cơ hội, nếu không tôi chỉ có thể đứng một bên nhìn cô yêu đương, hẹn hò rồi lại thất tình, chứ chẳng bao giờ đến lượt tôi cả.”

Cao Tường nói chuyện vô cùng thẳng thắn, Vương Xán hoàn toàn không biết phải nói gì mới phải đạo.

“Tôi hoàn toàn không muốn cô sợ hãi, Vương tiểu thư, năm nay cô bao nhiêu tuổi rồi?”

“Năm nay tôi hai mươi năm tuổi.”

“Tôi năm nay ba bảy, lớn hơn cô đúng một giáp, chưa nói đến việc ngoại hình của tôi còn già trước tuổi thật, nên hoàn toàn không có ưu thế nào cả. Có lẽ ưu điểm duy nhất chính là tính cách không khiến cho người khác chán ghét, có chút tiền bạc, lại thực sự yêu thích cô, bằng lòng tận hết khả năng của mình để yêu thương, trân trọng cô, để cô có cuộc sống thoải mái, dễ chịu. Nếu cô cảm thấy chán chường, tôi cũng sẽ không níu kéo cô quyết không chịu buông. Cô không cần trả lời tôi quá gấp gáp, chúng ta có thể tìm hiểu một thời gian đã.”

“Thực ra tuổi tác không phải là vấn đề giữa chúng ta.” Vương Xán mỉm cười nói: “Cao tiên sinh, tôi có một cách nghĩ ngô nghê như sau, e là nói ra sẽ khiến anh cười chê.”

“Không ngại đâu, xin cô cứ nói.”

“Gia cảnh tôi bình thường, từ nhỏ đến lớn được giáo dục rất truyền thống, đối với kế hoạch tương lai thì tôi chỉ mong muốn làm việc thành công, hẹn hò yêu đương cùng người đàn ông mình yêu, sau đó thì kết hôn. Cuộc sống lí tưởng của tôi chính là cuộc sống cần phải tràn ngập niềm vui chứ không phải là những chuyện ngạc nhiên, bất ngờ. Theo cách lí giải của mình, tôi cho rằng Cao tiên sinh nói để tôi muốn làm gì thì làm có lẽ chính là sự tự do về tiền bạc. Chuyện này nghe rất có sức hút, có điều…” Cô do dự đôi phần, sau cùng vẫn quyết định lên tiếng: “Tôi cảm thấy sẽ nhất định phải trả giá cho việc từ bỏ tình yêu và cuộc sống bình thường, và chuyện này không đáng.”

Lời từ chối này không hề khiến Cao Tường bất ngờ, anh mỉm cười nói: “Xem ra, cô cảm thấy ở cùng với tôi không thể tìm được cảm giác yêu đương?”

Vương Xán mỉm cười: “Tôi không thể tưởng tượng sẽ có một bắt đầu thế này, tiếp theo phải làm thế nào mới có được tình yêu.”

“Nếu cô cảm thấy tôi chưa đủ thành ý, tôi có thể thay đổi.”

“Không phải vì nguyên nhân này, tôi chỉ không hiểu cách làm của Cao tiên sinh mà thôi. Thực ra anh vẫn đang trong độ tuổi sung sức, với khí độ và tài năng của mình, nếu muốn tìm bạn gái thì không cần phải dựa vào tiền bạc của bản thân, vẫn có thể chinh phục được phụ nữ, tận hưởng lạc thú của tình yêu. Có điều anh dường như chẳng muốn đi theo lộ trình theo đuổi thông thường này.”

“Đến độ tuổi của tôi, thông thường sẽ chẳng còn tinh thần mạo hiểm trong tình cảm nữa, so với những người trẻ tuổi các cô lại càng không quen bị từ chối, cho dù có lòng theo đuổi, cũng muốn hành động trong lặng lẽ.”

“Hành động trong lặng lẽ rất có thể sẽ lặng lẽ thất bại, còn tình yêu thì chưa chắc. May mà Cao tiên sinh chỉ là tùy hứng đưa ra đề nghị, tôi cảm thấy không thích hợp, nên đưa lời cảm tạ. Cho nên, chúng ta đều có thể lặng thầm, coi như chưa có chuyện gì xảy ra hết cả.”

Cao Tường suy ngẫm một hồi, lắc đầu nói: “Cô còn quá trẻ, vẫn còn tư tưởng lãng mạn trong cuộc sống, tôi có thể hiểu được. Hoặc là tôi đổi cách thức, bắt đầu theo kiểu khác, chúng ta cứ làm bạn trong một khoảng thời gian xem cô có thêm chút cảm tình nào khác với tôi hay không?”

Vương Xán cũng lắc đầu: “Cao tiên sinh, không phải tôi không có mong muốn về vật chất, nhìn thấy những đồ hiệu trên tạp chí, vẫn mong muốn được sở hữu như ai thôi. Nếu chấp nhận bắt đầu cùng anh, chính là tự nguyên chấp nhận khảo nghiệm của cuộc đời. Nhìn anh mang đến những mê hoặc đầy sức hút, khẳng định sẽ còn hấp dẫn hơn chuyến đi Australia nhiều, sau cùng tôi sẽ bất đắc dĩ phải nghĩ đến việc thỏa hiệp, liệu có thể gánh vác nổi hậu quả của chuyện này không? Anh có thể cảm thấy quá trình này rất thú vị, thế nhưng đối với tôi lại quá đỗi dày vò, cần thiết gì phải làm khó bản thân như vậy?”

“Tôi không thể không nói, tâm trí của cô chín chắn hơn bề ngoài rất nhiều, rất biết cách bảo vệ bản thân.”

“Cao tiên sinh quá khen rồi.” Vương Xán mỉm cười nói: “Thực ra tôi không hề chín chắn như vậy, ít nhất đối với cha mẹ, tôi luôn luôn là một đứa trẻ, không khi nào thôi lo lắng cho tôi. Nếu tôi về muộn thêm chút nữa, họ nhất định sẽ gọi điện tới giục.”

Cao Tường đương nhiên hiểu được ý ngầm trong đó, mỉm cười nói: “Được, tôi sẽ đưa cô về nhà.”

Hai người bước ra khỏi quán cà phê Lục Môn, vừa đi tới gần chiếc xe Jeep đậu gần đó thì thấy Trần Hướng Viễn lái chiếc Benz đến. Anh nhấn mạnh phanh dừng lại, chỉ mặc một chiếc áo vest liền nhảy khỏi xe, gọi tên Vương Xán: “Xán Xán.”

Vương Xán kinh ngạc quay đầu lại, những hạt tuyết trắng tinh, bé nhỏ bay lượn giữa hai người. “Xin chào anh.”

“Lúc nãy anh họp xong liền tới đây ngay, Tiểu Na, cô ấy…”

“Cô ấy vẫn kiên trì muốn nói chuyện cùng em, sau khi nói xong, cô ấy đã về nhà trước rồi.”

“Xin lỗi em.”

Giọng nói trầm ồm của anh hòa theo tiếng gió rít mang theo biết bao tâm ý khác. Trái tim Vương Xán khẽ thắt lại. “Đừng xin lỗi thay cô ấy nữa, tạm biệt.”

“Xin em đợi anh một chút.” Trần Hướng Viễn lấy hai chiếc vé từ trong túi áo ra, đưa cho cô rồi nói: “Đây là vé đi xem kinh kịch của Mạnh Kinh Huy mà em vẫn muốn có, buổi tối ngày 31 tháng 12.”

Cảnh tượng lần đầu tiên hai người hẹn hò lại hiện lên trước mắt Vương Xán, ngay sau lần đó, họ bắt đầu yêu nhau. Cô từng cùng anh đi nghe buổi hòa tấu piano, nhìn dáng vẻ chìm đắm trong âm nhạc của anh, cô cũng thực sự yêu thích thứ âm nhạc đó. Anh vẫn luôn ghi nhớ câu nói tùy tiện của cô trước đây, sau đó còn mua vé.

Những hạt tuyết vương lại trên khuôn mặt Vương Xán, dính vào lông mi của cô, khiến cho đôi mắt cô càng lúc càng thêm mơ hồ. Anh cầm lấy tay cô, đặt vé vào lòng bàn tay rồi nhẹ nhàng nói: “Hãy tìm một người cùng đi với em nhé.”

Cô không cho anh cơ hội nói thêm điều gì, liền kéo cửa xe bước lên. Cao Tường lặng lẽ khởi động máy, thuận tay đưa một tờ giấy ăn cho cô. Cô đang nhìn vào hình ảnh dần dần bé đi của Trần Hướng Viễn hiện lên trong gương chiếu hậu, nhất thời không kịp phản ứng.

“Mau lau mặt đi.”

Vương Xán định thần lại, nhận lấy giấy ăn lau mặt rồi tự mỉa mai: “Thời tiết ngoài trời thấp quá, ngày mai có lẽ còn lạnh hơn.”

“Cậu ấy là bạn trai của cô hả?”

“Bạn trai cũ. Chúng tôi đã chia tay rồi.”

“Cô còn yêu cậu ấy không?”

Đôi mắt Vương Xán lại long lanh đầy nước “Tôi không biết nữa.”

“Thực ra cậu ấy cũng là một trong những nguyên nhân khiến cô từ chối tôi đúng không?” Anh dịu dàng nói với cô “Đợi khi nào cô hoàn toàn từ bỏ được cậu ấy, hãy nghĩ tới đề nghị của tôi cũng được.”

Vương Xán cúi đầu xuống, nhìn hai tấm vé trong tay, nhất thời cảm thấy mệt mỏi, rệu rã, chẳng muốn nói thêm bất cứ lời nào khác.

Sau khi về nhà, Vương Xán tắm gội xong liền đi vào phòng ngủ, tựa đầu vào tấm kính cửa sổ lạnh giá, thất thần nhìn tuyết rơi đầy trời bên ngoài cửa sổ, đến độ bà Tiết Phượng Minh bước vào phòng cũng chẳng hề hay biết.

Bà Tiết Phượng Minh khoác thêm lên người Vương Xán một tấm áo lông vũ rồi nói: “Hôm nay nhiệt độ rất thấp, con cẩn thận không bị cảm lạnh đấy.”

“Mẹ, mẹ nhìn xem hình như tuyết ngừng rơi rồi.”

Bà Tiết Phượng Minh nhìn ra bên ngoài, “Với thời tiết như thế này, có khả năng tuyết còn rơi tiếp.”

“Tất cả là do hiện tượng trái đất nóng lên, mấy năm rồi mà không có trận tuyết nào ra hồn cả.”

“Đúng thế, trận tuyết năm con được ba tuổi mới gọi là lớn, cả trên trời dưới đất chỉ một màu trắng xóa, buổi sáng đa con tới trường mẫu giáo, vừa ra khỏi cửa con đã thét lên: Trên mặt đất có nhiều kẹo trắng quá.”

Vương Xán bỗng nghiêm mặt lại: “Con đã từng nói những lời đó sao?”

“Đương nhiên rồi, mẹ vẫn còn ghi lại trong nhật kí kìa. Buổi tối mẹ vừa ngồi lật lại, còn có ngày tháng cụ thể cơ. Lúc đó con làm bố vui vẻ vô cùng.”

“Nhìn xem cách miêu tả của con ngày xưa thì biết, chẳng khác nào so sánh với người rắc muối, chẳng thể trở thành tài năng xuất chúng được.”

Bà Tiết Phượng Minh cũng bật cười. “Mọi thứ dường như mới chỉ là ngày hôm qua, vừa chớp mắt con đã lớn thế này rồi.”

“Lớn gì mà lớn ạ, con vẫn còn bé mà.” Vưong Xán cũng mỉm cười tươi tắn: “Thanh xuân tươi trẻ, xinh đẹp như hoa, trẻ trung, năng động… Hầy, mẹ, còn những cụm từ nào để hình dung nữa đây?”

“Đừng lắm chuyện. Mẹ có chuyện muốn nói với con đây, con còn nhớ cậu Tôn Kha Ninh, cháu của hiệu trưởng Tôn chỗ mẹ không?”

Vương Xán lắc đầu.

“Cậu ấy cùng học mẫu giáo với con ngày xưa, hồi đó hai đứa nhất quyết đòi nằm chung một chiếc giường, trong album gia đình hình như còn ảnh con chụp chung với cậu ấy đấy.”

Vương Xán bắt đầu tràn đầy hứng thú: “Nói như vậy nghĩa là con cũng từng có một anh bạn thanh mai trúc mã sao?”

“Đúng thế, bố con sau đó phải điều chuyển công tác, để tiện việc đưa đón, đành chuyển con sang trường mẫu giáo khác, lúc đó con còn khóc lóc thảm thương cơ, ít nhất một tuần liền nhõng nhẽo đòi bố mẹ cho về học trường mẫu giáo cũ cùng cậu ấy.”

“Tại sao tất cả mọi người đều ghi nhớ người bạn thanh mai trúc mã của mình, nói không chừng còn phát triển thành tình cảm lãng mạn, còn riêng con lại chỉ đau lòng có mỗi một tuần? Mẹ, mẹ nói xem có phải con là người quá vô tâm vô tình không? Cho dù tốt hay xấu cũng đều quên hết cả.”

Trước đó bà Tiết Phượng Minh còn cảm thấy buồn cười, thế nhưng lúc này còn hơi hoảng trước vẻ mặt con gái, lo lắng gặng hỏi: “Tiểu Xán, con đang nghĩ gì thế?”

“Dạ, không có gì ạ.” Vương Xán thôi không suy tư nữa. “Mẹ, tại sao đột nhiên mẹ lại nhắc đến cậu ấy?”

“Bây giờ cậu ấy vừa di du học từ nước ngoài về, hiệu trưởng Tôn muốn sắp xếp cho hai đứa gặp nhau một lần.”

“Thôi đi mẹ, con thực sự chẳng nhớ gì về cậu ấy nữa, chắc là cậu ấy cũng quên con rồi. Hai người đã lớn đến tuổi này, lại còn đi gặp gỡ một người đã hoàn toàn quên trong quá khứ, thực sự là ngại ngùng lắm.”

“Hàn huyên chuyện cũ cái gì? Hiệu trưởng Tôn cảm thấy điều kiện hai đứa phù hợp, tuổi tác tương xứng, lại quen nhau từ nhỏ… Hầy, con nhìn mẹ như vậy làm cái gì?”

Lúc đầu, Vương Xán ngạc nhiên mở to mắt, bây giờ cười đến mức phát run. “Mẹ, mẹ không nhầm đấy chứ, mẹ muốn con đi xem mặt sao? Xem mặt, hành động không có chút lãng mạn nào, không phù hợp với quan điểm của mẹ đâu.”

Bà Tiết Phượng Minh lườm Vương Xán một cái: “Con nhìn mình xem, bây giờ ngoài việc đi làm và rúc ở nhà thì còn cơ hội mà tận hưởng lãng mạn không?”

Vương Xán bị đả kích trầm trọng. “Được, từ hôm nay trở đi con sẽ thường xuyên đi chơi tối, mẹ không được kiểm soát giờ về của con đấy, con thực sự không tin mình lại không có cuộc kì ngộ lãng mạn nào.”

“Mẹ không cho phép con làm bậy, vẫn nên hẹn thời điểm đi gặp Tiểu Tôn đi. Cậu thanh niên này mẹ cảm thấy không tệ chút nào đâu.” Bà nhìn vào đôi mắt của con gái, giọng nói cũng dịu dàng hơn: “Mẹ không ép buộc con, cứ coi như là đi gặp bạn cũ thôi.”

“Bạn cũ cái gì ạ? Con đã nói là không có chút ấn tượng gì với cậu ấy rồi mà.’

“Vậy coi như đi làm quen một người bạn mới không được sao?”

Vương Xán vô cùng chán nản, cúi đầu không nói tiếng nào, bà Tiết Phượng Minh vội lên tiếng. “Làm sao thế? Có phải đang trách mẹ nói chuyện này trong khi con mới… thất tình không bao lâu? Bố con không cho mẹ nhắc chuyện này với con, mẹ cũng không muốn khiến con khó xứ, thế nhưng thứ gì cần từ bỏ thì nên từ bỏ sớm đi.”

“Cái gì mà từ bỏ hay không ạ?” Vương Xán chu miệng đáp, “Hôm qua con vẫn còn vô cùng sung sướng, cảm thấy bố mẹ yêu thương con, chiều chuộng con hết mực, cho dù con giữ giá cả đời, bố mẹ cũng không bỏ rơi con. Vậy mà hôm nay mẹ đã giục con đi xem mặt, con đang bị đả kích tinh thần đây này.”

“Đúng là đồ ngốc nghếch.” Bà Tiết Phượng Minh an lòng hơn. “Mẹ chẳng hề có ý giục con xuất giá, mẹ chỉ muốn con có mối quan hệ xã hội rộng lớn hơn nữa, đừng có suốt ngày ở nhà thế này, nếu thực sự gặp được người đàn ông của cuộc đời mình, đó không phải là vẹn cả đôi đường hay sao?”

“Cứ đợi con chơi thêm hai năm nữa, nếu vẫn không có ai để ý thì nói sau được không?” Vương Xán hớn hở lên tiếng.

“Người ta là thanh niên tài giỏi tuấn tú, vô cùng được hoan nghênh, còn đợi được con hai năm sao? Hiệu trưởng Tôn có ấn tượng rất tốt về con, nên mới chủ động liên hệ gặp gỡ đấy.”

“Con không thích đi xem mặt, ngại lắm.”

Bà Tiết Phượng Minh lắc đầu: “Hiệu trưởng Tôn chủ động liên hệ, không dễ từ chối như vậy đâu. Ngoan đi, đến gặp mặt cậu ấy một lần, nếu không có cảm giác gì, mẹ đảm bảo sẽ không yêu cầu con nhất định phải tiếp tục đi lại cùng cậu ấy, được không?”

Vương Xán đành phải ngậm miệng.

“Được rồi, lên giường ngủ sớm đi.”

Đợi mẹ đi ra ngoài, Vương Xán than dài một tiếng, nằm lên giường, thật không ngờ cô đã đến tuổi bị người nhà đẩy đi xem mặt rồi. Điều này đích thực vô cùng đau khổ.

Sau khi bài báo Vương Xán viết được đăng trên các báo, đúng như những gì kì vọng, ít nhiều cũng nhận được phản ứng tích cực trong vùng. Những nhà đầu tư ngoại lai đều im lặng không đưa ra bình luận gì hết, nhưng có nhiều nhà đầu tư trong thành phố trực tiếp gọi điện đến cho chủ nhiệm Dương, than thở rằng một số câu nói trong bài báo quá đỗi vô trách nhiệm, đả kích nghiêm trọng đến lòng tin của người tiêu dùng, càng khiến cho tình hình bất động sản trong vùng thêm trì trệ.

Chủ nhiệm Dương hoàn toàn không mấy để tâm đến những lời oán thán kiểu này, anh đã có suy nghĩ của riêng mình, cho dù tình hình nhà đất trong vùng nhất thời chuyển sang yếu thế, thì cũng khiến cho các nhà doanh nghiệp quảng cáo nhà đất nhiều hơn thôi, cho nên, nhận điện thoại anh cũng chỉ trả lời cho qua chuyện. “Đúng thế, từ trước đến nay Từ tổng vẫn luôn là người dám nói, anh cũng đâu phải không biết. Phóng viên của bên tôi vẫn còn trẻ, chưa chín chắn lắm, cần phải cho cô ấy một không gian phát triển, tôi sẽ phê bình cô ấy.”

Lí Tiến Hiên liền thì thầm nói với Vương Xán: “Nghệ thuật lãnh đạo của chủ nhiệm Dương có lẽ cả đời anh cũng không học được.”

Vương Xán cũng mỉm cười, lấy hai tấm vé từ trong ngăn bàn ra đưa cho anh rồi nói: “Ngày 31 tháng 12, kinh kịch của Mạnh Kinh Huy lần dầu công diễn, em tặng anh.”

Lí Tiến Hiên hớn hở đáp: “Tấm vé này được đặt từ trước, rất khó mua. Tại sao em lại không đi?”

Vương Xán thực lòng không đủ dũng khí đi xem kịch đó một mình với tâm trạng buồn khổ, thảm thiết như lúc này. “Em không đi được, mẹ em ép phải đi xem mặt vào ngày hôm đó.”

Lí Tiến Hiên ngây lặng người đi, tiếp đó thì bật cười khúc khích: “Em cũng đến lúc bị người nhà đốc thúc đi xem mặt rồi sao?”

“Lãnh đạo của mẹ em giới thiệu, không thể không nể mặt người ta được.”

“Cứ đợi xem, bắt đầu theo kiểu này là không có điểm dừng đâu, nếu hai năm nữa mà em còn chưa có ai thì người nhà em nhất định sẽ vội vã hơn nữa, đến lúc đó sẽ ép em phải tham gia các tổ chức tìm bạn chuyện nghiệp cũng không biết chừng.”

Vương Xán cũng biết đến những tổ chức chuyên nghiệp này náo nhiệt chẳng khác nào ngoài chợ, thực sự sợ đến độ lạnh cả người. “Anh đừng có ở đó mà cười trên nỗi đau của người khác, gần đây vận đào hoa của em rất thịnh đấy, nhất định sẽ không lưu lạc đến bước đường đó được đâu.”

“Anh chỉ thấy những người vận đào hoa thường bận rộn đi hẹn hò thôi, không bao giờ tự nguyện ở lại tăng ca cùng anh, điều tra tập đoàn Đỉnh Phong.”

Tập đoàn Đỉnh Phong là một tập đoàn ngoài quốc doanh có quy mô lớn, gần đây trên mạng có những lời đồn thổi, Lí Tiến Hiên liền quy nó vào phạm vi điều tra của mình. Trước lời nói thẳng thừng của anh, Vương Xán không hề đau buồn. “Này, anh đừng có mà ăn nói ghê gớm như thế. Em chỉ là quan tâm đến lĩnh vực bất động sản mà thôi. Biết ngay là làm người tốt không dễ, em sẽ không bao giờ…”

“Đừng đừng.” Lí Tiến Hiên mỉm cười hớn hở đưa lời cầu cạnh. “Anh ở đây xin được chân thành đưa lời cầu chúc em đi xem mặt mã đáo thành công, giành thắng lợi toàn diện được chưa nào?”

“Anh đừng nói mấy lời khách khí đó.” Vương Xán lên giọng mỉa mai. “Người đàn ông suốt ngày rúc ở nhà như anh, niềm vui duy nhất chính là uống cà phê ở một góc khuất trong quán Lục Môn, e là còn cần đi xem mặt hơn em đấy. Mau chóng cầm vé đi, lấy hết dũng khí mà hẹn Tô San đi cùng.”

Nhắc đến Tô San, Lí Tiến Hiên lập tức rụt đầu. “Cô ấy làm gì có thời gian rảnh đi cùng anh?”

“Anh không hẹn thì làm sao biết người ta không rảnh? Em phục anh rồi đấy, trước kia mọi người đều tưởng cô ấy đã kết hôn. Sau đó La Âm đã nói rõ ràng cho anh biết cô ấy vẫn còn độc thân cơ mà. Anh cứ uống cà phê ở đó mấy năm nữa mà không chịu thổ lộ tình cảm sao? Yêu thầm thú vị đến vậy sao?”

Lí Tiến Hiên im lặng không nói câu nào, Vương Xán chẳng thèm để tâm đến thái độ bất định của anh, tiếp tục nói thêm: “Cho dù cô ấy từ chối anh, cũng chẳng ngăn được anh tiếp tục thích cô ấy. Em hiếm khi lo chuyện bao đồng thế này, nếu anh lãng phí hai tấm vé này, em sẽ không tha cho anh đâu.”

Đến ngày cuối cùng của năm nay, dưới sự đốc thúc của mẹ, Vương Xán đành phải ngoan ngoãn thay y phục, trang điểm nhẹ nhàng bắt xe taxi đến địa điểm hẹn gặp.

Đó là một nhà hàng Hồng Kông nằm trong trung tâm mua sắm, cách một tấm kính, Vương Xán thấy một người đàn ông trẻ tuổi đang ngồi ở bàn số 6 sát cửa sổ mà cô đã hẹn từ trước. Anh mặc một chiếc áo sơ mi màu trắng, mái tóc ngắn, gọn gàng, khuôn mặt trắng trẻo, sạch sẽ, với thái độ chăm chú, xem ra vô cùng nho nhã, lịch sự, ấn tượng đầu tiên rất tuyệt, cũng là loẩ tr᩠người mà cô thích. Tuy nhiên, Vương Xán vẫn cảm thấy vô vị, chán nản.

Nghe nói người này là bạn của cô thuở ấu thơ, nhưng cô hoàn toàn không còn ấn tượng gì hết, không thể nào liên hệ được anh với người bạn trai nhỏ bé trong quá khứ. Đối với cô mà nói, anh vẫn cứ là một người hoàn toàn xa lạ. Cô nhẮ ra rằng cho dù cô đồng ý với mẹ, trước khi đến đây đã chuẩn bị sẵn tinh thần, cũng hoàn toàn không thể nào hàn huyên chuyện cũ cùng một người xa lạ được, sau đó lại phát triển thành mối quan hệ thân mật hơn.

Vương Xán bước vào bên trong, lấy di động ra gọi điện thoại cho anh, anh nhanh chóng nhận máy.

“Tôn tiên sinh, xin chào, tôi là Vương Xán.”

“Vương Xán, xin chào, cứ gọi tôi là Kha Ninh đi. Bố mẹ đã gợi lại kí ức cho tôi, khi còn học cùng mẫu giáo, quan hệ của chúng ta rất tốt, hình như tôi còn trao nụ hôn đầu cho cô thì phải.”

Vương Xán liền bật cười: “Thế nhưng tôi không hề có ấn tượng gì. Có điều tôi rất vui khi biết lịch sử ái tình của mình lại bắt đầu sớm đến vậy.”

“Tôi đã đến nhà hàng rồi!”

“Tôi biết rồi, chúng ta đã hẹn trước là gặp nhau bây giờ, nhưng thật ngại quá, tôi cảm thấy vẫn chưa chuẩn bị tâm lí đi xem mặt, xin hãy thứ lỗi vì tôi thất hẹn.”

Tôn Kha Ninh hiển nhiên cảm thấy hơi bất ngờ, nhưng vẫn giữ ngữ khi hiền hòa, lịch lãm: “Không sao đâu, tôi có thể hiểu được mà.”

“Cảm ơn anh, chúc năm mới vui vẻ.”

“Chúc cô năm mới vui vẻ.”

Để người khác leo cây như vậy đương nhiên là không mấy lịch sự, Vương Xán cảm thấy may mắn vì người ta cũng là người thấu tình đạt tí. Có lẽ cô thực sự đã bỏ lỡ một thanh niên tài hoa, tuấn tú cũng nên, cô lắc đầu mỉm cười chế giễu bản thân, quyết định không nghĩ đến chuyện này nữa, đi dạo trung tâm thương mại, cảm nhận đôi chút không khí mua sắm cuối năm, đồng thời giết chút thời gian, sau đó mới quay về nhà.

Công ty bách hóa trong trung tâm thương mại tuyên bố sẽ phục vụ hai mươi tư giờ liên tục không nghỉ ngơi để chào mừng năm mới, đồng thời cũng đưa ra mức khuyến mại trước nay chưa từng có, âm nhạc sôi động, người đi mua sắm tấp nập nhộn nhip. Trong không khí này, con người khó lòng mà buồn bã được. Lúc Hoàng Hiểu Thành gọi điện thoại, Vương Xán đang thử một đôi bốt da.

“Chúc mừng năm mới, Tiểu Xán.”

“Anh cũng thế nhé.”

“Tại sao lại ồn ào thế, em đang đi mua sắm sao?”

“Đúng thế, mệt quá.”

“Anh còn đang tăng ca.”

“Xin lỗi, em xin thu lại câu kêu mệt mỏi khi nãy, ha ha.”

“Lúc nãy nhìn qua lịch làm việc, anh mới nhận ra ngày mai là Tết Nguyên đán, anh thực sự hãi hùng trước một năm tràn ngập trong công việc và tăng ca của mình, điều đáng sợ là đến tận lúc năm hết tết đến mà công việc vẫn còn chất cao như núi.”

“Nỗ lực làm việc là một điều tốt mà, nhưng đừng có liều mạng quá.”

“Nếu nhàn rỗi quá, anh sẽ cảm thấy lo lắng. Có ai đi mua sắm cùng em không?”

“Nhất định phải có người đi cùng sao? Một mình dạo trung tâm thương mại rất thoải mái. Em không tán gẫu với anh nữa, em còn phải giành bằng được đôi bốt này về nhà đã, bên cạnh đang có người nhìn chăm chăm vào nó đợi em từ bỏ đây này.”